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투르 드 프랑스가 7월 22일 화요일, 숨 막히는 레이스의 3주차에 돌입하며 16구간은 사이클링 역사상 가장 극적인 볼거리 중 하나를 선사할 것으로 예상됩니다. 선수들은 충분한 휴식을 취한 후, 2025년 투르의 레이스를 결정지을 수도 있는, 사이클링에서 가장 두려운 거인인 몽 뱅투의 험난한 도전에 직면합니다.

몽 뱅투는 선수들에게 낯선 산이 아닙니다. 프로방스의 신화적인 "거인"은 수년간 투르 드 프랑스에서 영웅적인 전투, 용감한 역전, 그리고 아슬아슬한 승리를 지켜봐 왔습니다. 올해 투르 드 프랑스가 이 거대한 봉우리를 찾는 것은 19번째이며, 정상에서 구간이 끝나는 것은 11번째입니다.

몽펠리에에서 몽 뱅투까지 이어지는 171.5km의 구간은 고된 노력의 연속이지만, 마지막 오르막은 우승 후보들의 격차를 더욱 벌릴 것입니다. 총 2,950미터의 상승 고도와 15.7km의 험난한 오르막에서 평균 경사도 8.8%를 기록하는 16구간은 투르 전체에서 가장 힘든 정상 피니시 구간입니다.

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구간은 세계적으로 유명한 와인의 산지로 알려진 샤토뇌프-뒤-파프와 같은 상징적인 장소를 지나, 112.4km 지점에서 중간 스프린트 지점까지 이어지는 론 계곡의 아름다운 풍경을 따라 비교적 평탄한 구간으로 시작됩니다.

이후 오비냥을 지나 몽 뱅투의 발치까지 땅이 실제로 가파르게 경사지기 시작합니다. 이 구간은 선수들에게 해발 1,910미터의 정상에 도달했을 때 산소가 희박해지고 다리가 납덩이처럼 무거워지는 것을 상상할 시간을 충분히 제공합니다.

이 구간의 기술적인 난이도는 그 어느 때보다도 어렵습니다. 평균 경사도 8.8%의 15.7km 길이의 가파른 오르막과 더불어, 선수들은 노출된 마지막 6km 구간에서 힘겹게 싸워야 합니다. 이 황량한 달 표면과 같은 구간은 악천후로부터 어떠한 도움도 제공하지 않으며, 일기 예보에서는 맞바람이 불어 마지막 푸시를 더욱 어렵게 만들 것으로 예측하고 있습니다.

• 총 거리: 171.5 킬로미터

• 고도 상승: 2,950 미터

• 최고 고도: 1,910 미터

• 오르막 거리: 15.7 킬로미터

• 평균 경사도: 8.8%

• 등급: 1등급 오르막 (30점 부여)

이 통계는 몽 뱅투가 프로 선수들로부터 왜 그렇게 많은 존경을 받는지 분명히 보여줍니다. 거리, 경사도, 그리고 고도가 모두 결합되어 최고의 선수들의 꿈조차 산산조각 낼 수 있는 완벽한 폭풍을 만들어냅니다.

투르 드 프랑스에서 몽 뱅투의 역사는 수십 년에 걸쳐 이어져 왔습니다. 전설의 수십 년입니다. 가장 최근에 정상에서 끝난 구간은 2021년으로, 웝 반 아에르트가 놀라운 공격으로 브레이크어웨이 동료들을 따돌렸습니다. 같은 구간에서 그는 오르막에서 타데이 포가차르를 앞질렀지만, 까다로운 내리막에서 그 이점을 잃었습니다.

이 산의 역사는 승리와 비극을 모두 담고 있습니다. 옐로우 저지를 입은 크리스 프롬의 전설적인 앉아서 하는 공격은 사이클링 역사에 새겨져 있으며, 미친 군중 속에서 충돌한 후 산을 걸어 올라간 그의 악명 높은 모습도 마찬가지입니다. 두 에피소드 모두 몽 뱅투가 드라마를 만들어내고 레이스의 역학 관계를 비교적 적은 산에서 변경하는 독특한 능력을 강조합니다.

투르가 이 성스러운 땅을 마지막으로 방문한 지 4년이 지났기 때문에, 2025년의 복귀는 더욱 특별합니다. 2021년에 이 산의 분노를 경험했던 선수들은 그 상처를 간직하고 있으며, 신규 선수들은 사이클링에서 가장 험난한 정상의 미지의 요소에 직면해야 합니다.

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날씨는 구간 전개에 결정적인 요인이 될 것입니다. 맑고 푸른 하늘과 계곡의 26-29°C 온도는 정상에서는 18°C로 견딜 만해질 것입니다. 하지만 마지막 6km 구간의 예상되는 맞바람은 이미 힘든 피니시에 또 다른 요인이 될 것입니다.

샤토뇌프-뒤-파프에서의 조기 중간 스프린트는 포인트 순위 경쟁 기회를 제공하지만, 본격적인 승부는 도로가 가파르게 오르기 시작할 때부터 시작됩니다. 순수 클라이머들은 조기 브레이크어웨이에 참여하는 까다로운 전술적 선택에 직면합니다. 구간 프로필이 그들의 능력을 선호하더라도, 세계 정상급 수준의 클라이밍 능력을 가진 여러 종합 순위 희망자들의 존재로 인해 성공적인 브레이크어웨이의 가능성은 낮습니다.

몽 뱅투의 경사면에서는 팀 역학이 중요할 것입니다. 강력한 팀원들을 보유한 강력한 클라이머들은 계곡과 오르막 구간의 낮은 부분에서 큰 이점을 얻습니다. 가장 가파른 구간 전에 속도를 조절하고 선수를 완벽하게 배치하는 기술은 도전자들이 에너지 비축량을 남긴 채 하단에 도달할 수 있는지 여부를 결정할 수 있습니다.

마지막 몇 킬로미터의 노출된 구간은 전술적 위장을 배제합니다. 나무가 없는 상단 경사면을 넘어서면, 사이클리스트들은 힘과 의지력이라는 두 가지 주요 요소에 의존해야 합니다. 과거 몽 뱅투 구간은 겉보기에는 무적의 선두도 얇은 공기 속에서 빠르게 사라질 수 있다는 것을 보여주었습니다.

몽 뱅투는 힘든 구간의 완벽한 폭풍을 만드는 요소들의 조합을 가지고 있습니다: 상당한 길이(15.7km), 꾸준한 가파른 오르막(평균 경사도 8.8%), 상당한 고도(1,910m 정상 높이), 그리고 마지막 몇 킬로미터의 노출된 지형. 높은 고도에서 태양과 바람으로부터 휴식이 없는 것은 정신적인 부담을 신체적인 노력에 더합니다.

16구간은 2025년 투르 드 프랑스 전체에서 가장 높은 봉우리를 향하는 가장 가혹한 피니시입니다. 다른 구간들은 더 길거나 더 높은 고도를 가질 수 있지만, 몽 뱅투에서 제공하는 경사도, 길이, 그리고 취약성의 조합을 가진 구간은 없습니다.

날씨 조건은 몽 뱅투에서의 레이스에 지대한 영향을 미칠 수 있습니다. 마지막 6km 구간의 예상되는 맞바람은 공격을 더 어렵게 만들고 높은 지속 파워 출력을 가진 선수들에게 유리하게 작용할 것입니다. 계곡 시작점과 정상 피니시 사이의 온도 변동 또한 특정 의복과 수분 전략을 필요로 합니다.

현재 폼과 과거 기록을 기준으로, 타데이 포가차르와 요나스 빙에고르가 선두 후보입니다. 하지만 케빈 보클랭과 같은 브레이크 스페셜리스트나 펠릭스 갈과 같은 클라이머 스페셜리스트는 브레이크가 매우 유리하게 전개될 경우 깜짝 우승을 할 수도 있습니다.

16구간은 2025년 투르 드 프랑스의 극적인 지점에 도착합니다. 2주간의 레이스와 그 사이의 휴식일을 거친 후, 선수들은 몽 뱅투의 경사면에서 가장 큰 신체적, 정신적 시험에 직면하게 됩니다. 3주차에 구간이 배치된 것은 피곤한 다리가 경사가 오를수록 모든 페달링을 더 힘들게 만들 것입니다.

포가차르와 빙에고르 사이의 싸움은 구간 전 뉴스에서 중심을 차지하며, 당연히 그래야 합니다. 큰 오르막에서 펼쳐진 그들의 이전 싸움은 스포츠에서 가장 상징적인 순간들을 선사했으며, 몽 뱅투는 또 다른 위대한 전투를 위한 이상적인 무대를 제공합니다. 하지만 이 산의 과거는 선수들이 인지된 한계를 넘어서 달릴 때 이변이 여전히 발생할 가능성이 있음을 시사합니다.