Visas beisbolo pasaulis sutelktas į Los Andželo „Dodgers“ ir Toronto „Blue Jays“ rungtynes „Rogers Centre“. Laukimui Toronte pagaliau atėjo galas. Po trisdešimties metų jie grįžta į Pasaulio serijos sceną susitikti su komanda, kuri tikrai sukurta spalio beisbolui: „Dodgers“. Tai ne tik dviejų organizacijų dvikova; tai epochų konfrontacija. Vienoje pusėje – jaunatviška, drąsi „Blue Jays“ komanda, kupina veržlumo ir neatsiprašinėjančių emocijų. Kitoje pusėje – patyrusi „Dodgers“ sudėtis, vadovaujama pažįstamų ir pripažintų vardų, tokių kaip „Shohei Ohtani“, „Freddie Freeman“ ir grėsmingojo „Blake Snell“.

Kalbant apie dominavimą ant kalno, Blake’o Snello 2025 m. postseason buvo kinematografiška. Tris kartus startavo. Tris kartus laimėjo. Nuostabus 0,86 ERA. Paprastai tariant, jis buvo apsėstas, kontroliavo smūgių zoną ir baisiu greičiu sistemingai užmigdė priešininkų žaidėjus.

Snell, veteranas kairiarankis metikas, arba turėjo stiprų sezoną, arba metė meistrišką darbą. Jo 2,35 ERA reguliariajame sezone jį įtvirtino kaip vieną geriausių beisbolo lygos metikų, užimantį 82-ąjį ar aukštesnį procentilį xERA, „hard-hit“ rodiklio ir „barrel“ procento kategorijose. Tai, kas Snellį daro tokį unikalų šį spalį, yra ne tik jo gebėjimas smogti žaidėjams, bet ir jo ištvermė. Snell vidutiniškai metė septynis kėlimus per žaidimą ir tapo geležine „Dodgers“ skyda, kuri paslepia vienintelį jų tikrą trūkumą: šiek tiek nepatikimą bataljoną. Kai Snell yra meistriškas, Los Andželas beveik neįveikiamas, kaip „Blue Jays“ tikriausiai patys sužinos.

„Blue Jays“ komandai šis pasakojimas negalėjo būti poetiškesnis: 22-ejų naujokas Trey Yesavage bus ant kalno Torontui pirmojo Pasaulio serijos žaidimo po daugiau nei 30 metų. Yesavage natūraliai perėjo iš pirmo rato pasirinkimo į Pasaulio serijos startinį metiką, kaip tikras amerikietiškas scenarijus. Koks didelis iššūkis susitikti su Snellu pirmajame žaidime.

Pirmosiose šešiose profesionalo startuose Yesavage kartais atrodė elektrinis – ypač su gerai pastatytu „split finger“. Tačiau jam kartais trūko nuoseklumo, atspindėto jo 4,20 ERA iki šiol postseason. Toronto užduotis yra gilesnė nei galimas tarpusavio inter-scenting pareiškimas, kurį jie atliko. 227 kartų prieš Snellą su OPS, kuris vos siekia .300.

Nėra abejonių, kad „Blue Jays“ čia yra dėl tam tikros priežasties. Jie sumušė milžinus, įveikę „Yankees“ ALDS ir nustebinę „Mariners“ ALCS, grįžę per jaudinantį 7-ąjį žaidimą. Šios pastangos priešakyje yra Vladimiras Guerrero Jr. ir George’as Springeris, taip pat aktyvus Bo Bichette, kuris su savo lazda gali būti emocinis impulsas, kurio Torontui reikia. Guerrero Jr. buvo ne kas kita, kaip elektrinis, ir šį postseason jis pelnė šešis namų bėgimus, 12 RBI ir .442 vidutinį mušimo rodiklį. 

Torontas taip pat parodė gebėjimą klestėti esant spaudimui. Jų 4,36 komandinio ERA gali neatrodyti įspūdingai, tačiau jų puolimas buvo vienas sprogstamiausių atkrintamosiose varžybose, mušant .296 su .355 OBP ir net 71 pelnytu tašku. Jei jie galės anksti pasiekti Snellą, idealiu atveju išvaryti jį iš žaidimo penktame ar šeštame kėlinyje, jie gali pakreipti svarstykles savo bataliono pranašumo link.

„Dodgers“ postseason atrodo kaip grynas dominavimas. Jie nušlavė Milvokį pirmame NLCS etape, juos dominavo 17:4 per du žaidimus, laimėdami 14 iš paskutinių 15 rungtynių. Ohtani trijų namų bėgimų pasirodymas 4-ajame etape, kartu su nenutrūkstančiais Freddie Freemano ir Teoscar Hernández pasiekimais, daro šią sudėtį panašią į tas, kuri gaunama naudojant kodą.

Ohtani, turintis .622 „slugging percentage“ atkrintamosiose, vėl yra pagrindinis veikėjas, pasaulinio lygio superžvaigždė, siekianti savo pirmo žiedo „Dodgers“ uniformoje. Sudėjus tai su nuolatine Mookie Betts (vienas smūgis 15 tiesiųjų rungtynių) verte ir Freemano namų bėgimų lavina (šeši namų bėgimai jo paskutinėse septyniose postseason rungtynėse), tai yra sudėtis, kuri gali bet kuriuo metu pasipilti. Su baisiu 2,45 ERA ir 1,02 WHIP atkrintamosiose varžybose, aišku, kad ši komanda gali viską. Kai Blake Snell metė ilgai žaidime ir puolimas atlieka protingą darbą, jie yra neįveikiami.

Kiekvienose Pasaulio serijose yra dvikova, kuri jai suteikia charakterį. Pirmajame etape tai Snell prieš Yesavage, kuri yra rami audra ir nepatyrusi liepsna.

Snello postseason WHIP yra 0,52. Jis leido vos vieną bėgikį kas du kėlimus. Yesavage tenka sunki užduotis suprasti playoff beisbolo svarbą prieš komandą, pilną MVP ir visų žvaigždžių. Naujokas turi anksti atlaikyti spaudimą, kad Torontas turėtų šansą. „Rogers Centre“ bus triukšmingas, miestas pulsuos tikėjimu, ir jei jų lazda pradės šilti anksti, „Dodgers“ gali pajusti tikrą spaudimą pirmą kartą šiame postseason.

Kodėl laimės „Dodgers“:

• 9 tiesiosios pergalės išvykoje

• 14 iš paskutinių 15 rungtynių laimėtos

• Snell devynis ar daugiau „strikeoutų“ pelnė 5 iš 6 startų.

• „Dodgers“ bataliono ERA: 1,75 nuo postseason pradžios

Kodėl „Blue Jays“ galėtų sukelti chaosą:

• 9 tiesiosios pergalės kaip „home dog“ po pergalės

• Jie padengė „run line“ 9 tiesiose rungtynėse kaip „home dog“.

• Jų sudėtis šį sezoną užima 1-ąją vietą pagal smūgius ir vidutinį mušimo rodiklį (.265).

„Dodgers“ lažybininkams:

• Freddie Freeman – namų bėgimas 6 iš paskutinių 7 atkrintamųjų rungtynių prieš AL komandas

• Mookie Betts – smūgis 15 tiesiųjų rungtynių prieš „Blue Jays“

• Shohei Ohtani – 5 HR, 9 RBIs postseason

„Blue Jays“ lažybininkams:

• George Springer – namų bėgimas 4 tiesiose atkrintamosiose rungtynėse prieš „Dodgers“

• Vladimir Guerrero Jr. – papildomas bazinis smūgis 4 iš 5 rungtynių prieš NL West.

• Bo Bichette – numatomas sugrįžimas suteikia labai reikalingą papildymą mušimo gyliui.

Lažybų tendencijos ir bendros sumos

• Devynerios ankstesnės „Dodgers“ išvykos rungtynės prieš AL East komandas baigėsi UNDER bendra taškų suma.

Būkime sąžiningi, „Dodgers“ yra favoritai laimėti dėl tam tikros priežasties. Jų sudėties gylis, patirtis atkrintamosiose varžybose ir dabartinis Snello metimo intensyvumas yra baisus derinys. Bet Torontas gerai žaidžia chaotiškose situacijose. Jie visai neseniai pasidžiaugė pergalėmis prieš „Yankees“ ir „Mariners“, kai niekas jiems nedavė šansų. „Rogers Centre“ minia bus kurtinanti, miestas pulsuos tikėjimu, ir jei jų lazda pradės šilti anksti, „Dodgers“ gali pajusti tikrą spaudimą pirmą kartą šioje postseason.

Kiekvienas metimas, kiekvienas smūgis ir kiekviena sekundė pirmajame etape rašys 2025 m. Pasaulio serijos istoriją. Nesvarbu, ar tai būtų Ohtani superžvaigždiškumas, Snello išskirtinis pasirodymas, ar „Blue Jays“ ryžtas, šios rungtynės atrodo kaip beisbolo tarptautinio širdies plakimo šventė.