Pagrindinių ketvirtadienio futbolo rungtynių metu, Cincinnati Bengals (2-4) susitiks su Pittsburgh Steelers (4-1) puikioje AFC North dvikovoje. Steelers pasitikėjimas gali būti aukštas po to, kai praėjusią savaitę jie nugalėjo Browns rezultatu 23–9, o Bengals patyrė 4 pralaimėjimų seriją ir tai gali būti jų paskutinė beviltiška galimybė išgelbėti sezoną.

Pitsburgui Aaronas Rodgeris grįžo ir visiškai pakeitė komandos trajektoriją. 40-metis šlovės salės narys praėjusią savaitę metė 235 jardus ir 2 palydėjimus, tiksliai ir ramiai vadovaudamas puolimui. Mike'o Tomlino vadovaujama gynyba praėjusią savaitę vėl atrodė grėsmingai, atlikusi 6 pasisėmimus ir privertusi atlikti 2 kamuolio praradimus. Kitoje pusėje, Joe Flacco vedamas Bengals vis dar ieško ritmo. Patyręs įžaidėjas atrodė, kad vėl atgijo kaip jo supertaurės nugalėtojas, pirmoje startinėje dvikovoje prieš Packers mesdamas 219 jardų ir 2 palydėjimus. Dabar namuose Paycor stadione, jis turi didžiausią iššūkį – išlaikyti Bengals viltis patekti į atkrintamąsias prieš vieną didžiausių jų varžovų. 

Tas -5.5 handikapas aiškiai rodo Steelers pranašumą, taigi lažybų rinka tikisi Steelers pergalės. Tačiau yra ir kita tendencija, kurią verta žinoti: Mike'o Tomlino komandos yra žinomos kaip silpnesnės išvykose, kai jos yra favoritės, ypač prieš gerai pažįstamą diviziono varžovą. 

Tendencijos perspėjimas: Tomlinas kaip išvykų favoritas turi 35–42–1 ATS (prieš handikapo pataikymą), o Steelers šiemet kol kas padengė tik du kartus. Kita vertus, mes ramiai pastebėjome, kad Bengals praėjusią savaitę padengė +14.5 prieš Packers, kas iš esmės rodo jų vertę lažybose dar kartą.

Mūsų lažybų nuojauta: Bengals +5.5 Bengals puolimas, vadovaujamas Flacco, atrodė įgaunantis pagreitį, o Pitsburgo gynyba yra efektingesnė nei efektyvi (20-ta pagal gynybos sėkmės rodiklį). Šios rungtynės turėtų būti įtemptesnės nei rodo linija.

Kas galėjo numatyti, kad Joe Flacco taps Bengals gelbėtoju 2025 m.? Flacco grįžo. Flacco klesti. Ir Flacco bando vesti Bengals šią beviltišką ketvirtadienio vakaro futbolo akimirką. Jo pirmoji dvikova praėjo sklandžiai ir be klaidų, pataikydamas 67% metimų ir iškart užmezgdamas ryšį su Ja’Marr Chase, kuris pagavo 10 kamuolių, 94 jardus ir vieną palydėjimą.

Šis ryšys yra ginklas, kuriuo galima pulti senstančią Steelers antrinę gynybą. Nors jų antrinėje gynyboje vis dar yra keletas kompetentingų žaidėjų, Steelers leido įspūdingai pasirodyti elitiniams platiesiems gynėjams, ir jei Chase'as ras erdvės, jis gali sumušti visą Pitsburgo antrinę gynybą. Šios rungtynės ir ši akimirka reiškia daug daugiau nei handikapas. Tai vienintelė Cincinnati galimybė nacionalinėje televizijoje, ir Bengals turės audringą, atsidavusią minią, skanduojančią su emocijomis. Zac Taylor komandai tai daugiau nei būtina pergalė; tai galimybė įskiepyti tikėjimo komandai, nuslopinti žiaurią kritiką ir įkvėpti juos išlaikyti svajonę apie atkrintamąsias gyvą.

Šiais metais NFL nedaugelis istorijų sukėlė tiek daug susidomėjimo kaip Aarono Rodgerio atgimimas juodai-auksinėje komandoje. Prisijungęs prie Steelers, jis suaktyvino ilgus metus nenuilstantį puolimą. Jo buvimas pavertė jauną, talentingą žaidėjų sudėtį realia pretendente. Ir ne tik puolimas kelia šurmulį. Steelers gynyba turi labai pajėgius šiuolaikinius žaidėjus – T.J. Watt ir Minkah Fitzpatrick, ir jie ir toliau kelia rūpesčius priešininkų įžaidėjams. Praėjusios savaitės 6 pasėmimai prieš Cleveland tai aiškiai parodo.

Tačiau metrika pasako kitą istoriją:

Tai reiškia, kad nors Pitsburgas turi daug kuo pasigirti dėl įspūdingų žaidimų ir kamuolio praradimų, jie gali būti įveikti prieš gerai disciplinuotus ir efektyvius puolimus. Panašiai, jei Cincinnati sugebės išlaikyti Flacco saugų ir išvengti klaidų, šios rungtynės gali tęstis iki pat pabaigos.

Ši varžyba visada buvo AFC North esmės įsikūnijimas su fizine, emocine ir dažnai visiškai nenuspėjama kova. Pitsburgas pirmauja visų laikų serijoje 71-40, tačiau Bengals sugebėjo sumažinti šį skirtumą.

Nepamirškime 2020 m. rungtynių, kai Bengals buvo 14.5 taško autsaideriai ir ketvirtadienio vakarą nugalėjo Pittsburgh 27–17.

Nors visuomenė daugiausia lažinasi dėl Pitsburgo, protingi pinigai lažinasi dėl Bengals +5.5, tikintis įtemptesnės, grėsmingos AFC North dvikovos.

Ja'Marr Chase yra vienas pavojingiausių lygos platųjį gynėjų, ir jis susitiks su patyrusiu kampu gynėju Jalenu Ramsey, kuris, nors ir yra šiek tiek lėtesnis nei anksčiau, vis dar gali gerai saugoti elitinius talentus. Tai, kad Flacco gali mesdti tolimus perdavimus, reiškia, kad ši dvikova gali lemti rungtynių baigtį; jei Chase'as gaus švarų atotrūkį maršrute, tai gali atnešti didelį rezultatą Bengals, o jei Ramsey bus efektyvus, tai gali sukelti problemų ir kamuolio praradimų. 

Abi komandos vidutiniškai pelno virš 44 taškų per rungtynes, todėl tikėkitės dar vieno taškų festivalio. Bengals gynyba užima 28-tą vietą pagal EPA/žaidimą, o Pitsburgas vidutiniškai pelno apie 24 taškus per rungtynes, iš dalies dėl efektyvaus Rodgerio žaidimo.

Prognozuojamas bendras taškų skaičius: virš 42.5 taškų.

Tikėkitės greitų puolimo atakų, kai Rodgers greitai dalins kamuolį, Flacco testuos tolimą gynybą, ir abu įžaidėjai turės ką veikti.

Nors Mike'as Tomlinas yra vienas labiausiai gerbiamų futbolo strategų, Zac Taylor jaučia spaudimą. Jei Bengals pralaimės, tai bus 5-as pralaimėjimas, kuris greičiausiai juos išbrauks iš kovos dėl atkrintamųjų ir sukels rimtų klausimų dėl vadovavimo ir krypties. Tai gali būti lemiamos rungtynės Taylorui, ir žaidėjai tai žino. Tikėkitės, kad Bengals turės motyvuotą ir agresyvų žaidimo planą, kad nustebintų diviziono lyderę.

Pitsburgas pirmauja pagal žalias statistikas, tačiau efektyvumo rodikliai ir sistemos signalai turėtų suteikti pasitikėjimo, kad šios rungtynės bus įtemptesnės nei atrodo. Jei bus X faktorius, tai gali būti Bengals energija žaidžiant namuose.

Viskas, ko ieškai spąstų rungtynėse, yra Pitsburgui: trumpas poilsis, sudėtinga išvykos aplinka ir varžybų rungtynės. Viskas puikiai paruošta autsaideriui, kad galėtų gerai pasirodyti.

Pagal Stake.com, geriausią internetinį sporto lažybų punktą, lažybų koeficientai yra 3.00 (Cincinnati Bengals) ir 1.42 (Pittsburgh Steelers).