Kai švelnus rytinis rūkas nusėda virš Indijos sostinės centro, vėl pradeda skambėti istorijos vibracijos. Arun Jaitley stadionas, Indijos kriketo palikimo bastionas, ruošiasi 2-ajam Indijos testo mačui prieš Vakarų Indijas. Nors popieriuje tai atrodo kaip labai nelygiavertis susitikimas, jame slypi poetiškas paties žaidimo šokis.

Indija, vedama Shubmano Gillo, bus aukštai po įspūdingos pergalės devyniais vartais ir 140 taškų Ahmedabade. Namų komandos dominavimas buvo ne tik pergalė, bet ir pareiškimas: jaunoji, besivystanti Indijos testo komanda vis dar gali sutriuškinti varžovų 11 su profesionalų ramumu. Dabar karavanas keliauja į Delį, ir tikslas tampa aiškesnis – serijos sutriuškinimas yra ant kortos, su galimybe pareikšti autoritetą ankstyvosiose Pasaulio testo čempionato (WTC) ciklo stadijose.

Daugeliu atžvilgių šis testas galėtų būti vadinamas lūžio momentu. Paskutinį kartą raudonojo kamuolio rungtynės Delio mieste vyko 2023 m. pradžioje, kai Indija užbaigė Australiją įtemptoje Border-Gavaskar testo serijoje.

Shubmanas Gillas, vienas talentingiausių Indijos kriketo gamyklos produktų, dabar perėmė komandos vairą, kuri atspindi jo paties charakteristikas – subalansuota, agresyvi, stilinga, jaunatviška, bet išlaikyta. Gillui vadovaujant komandai, kurioje yra patyrusių žaidėjų, tokių kaip KL Rahul, Ravindra Jadeja ir Mohammed Siraj, kartu su neatrastais talentais, tokiais kaip Dhruv Jurel, Washington Sundar ir Yashasvi Jaiswal.

Pirmasis testas buvo ne tik pergalė, bet ir dominavimas su stiliumi. Indija surinko 448 taškus ir paskelbė pareiškimą, su nenugalimais šimtmečiais iš KL Rahul (100), Dhruv Jurel (125) ir Ravindra Jadeja (104). Virvininkai, su Sirajo nenutrūkstamu greičiu (4 už 40 ir 3 už 31) ir Jadejos kontrole (4 už 54), tarsi gerai suderintas orkestras, atliekantis mėgstamą partitūrą, skynėsi kelią per Vakarų Indijų sudėtį.

Ir dabar, kai serija persikelia į Delio suktukams palankias aikšteles, viskas rodo dar vieną pranašumo demonstravimą, ir ne be svarbių strateginių pakeitimų.

Indijos vadovybė užsiminė apie Jasprito Bumrah poilsį, kuris susidūrė su dideliu krūviu Azijos taurės ir šio testo Ahmedabade metu. Nors ir nedalyvaujant startinėje sudėtyje, ir jo vietoje įtraukiamas, verta paminėti, kad Prasidh Krishna, IPL 2025 Orange Cap nugalėtojas, galėtų debiutuoti teste. Jo greitis, atšokimas ir disciplina suteiks daugiau įvairovės Indijos virvininkų vienetui aikštelėje, kur tikimasi, kad pirmas kelias minutes bus palanki greitiems virvininkams, o vėliau – suktukams.

Tuo tarpu Devdutt Padikkal gali būti laikomas pranašesniu nei Sai Sudharsan 3-oje pozicijoje. Sudharsanas sunkiai konvertavo startus (7 taškai pirmame teste), o Padikkal praėjusį mėnesį pelnė puikų šimtmetį Indijos A komandai prieš Australijos A komandą.

Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, Devdutt Padikkal, Shubman Gill (C), Dhruv Jurel (WK), Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Prasidh Krishna ir Mohammed Siraj. 

Vakarų Indijų komandai užduotis yra didžiulė. Jie atvyksta į Delį po keturių pralaimėjimų iš eilės ir neturi idėjų. Kapitonas Roston Chase ir universalus žaidėjas Justin Greaves parodė tam tikrą kovą Ahmedabade, tačiau jie išlieka komanda be papildomos svorio klasės puolime.

Greaveso pastarieji rezultatai 26*, 43*, 32 ir 25 aiškiai rodo nuoseklumo rekordą, tačiau nesvarbu, kad jie nepadarė įtakos atnešant rezultatyvius, rungtynes laiminčius pasirodymus. Nepaisant jo neabejojamo talento, Shai Hope taip pat ir toliau nesugeba paversti startų reikšmingomis innings. Didžiausias iššūkis lankytojams bus susidoroti su Indijos dvejopa suktuko grėsme. Aikštelėje, kur Jadeja ir Kuldeep gali virsti kamuolį sukiojančiais mašinomis iki 3-os dienos, išgyvenimas 5 dienas bus pusė kovos. 

Delio Arun Jaitley stadionas garsėja lėtais suktuko aikštynais, arba aikštelėmis, kurios labiau testuoja įgūdžius, mąstyseną ir kantrybę, nei gryną jėgą ir žiaurų agresyvumą. Juodosios dirvos aikštelė paprastai būna tvirta ir patikima, tik kad sugestų iki 3-os dienos, kas įtraukia suktukų žaidėjus į žaidimą visose situacijose.

Ankstyvose pusryčių ir pietų sesijose ji bus palanki greitiems virvininkams, tokiems kaip Siraj ir Krishna, dėl lengvų žolės plotų ir/arba lengvo drėgmės, padedančios sukti ir judėti. Tačiau po 1 valandos+ jų innings, kitas iššūkis bus atakuoti suktuką.

Kai plyšiai išsivystys į naudingus atraminius taškus atkaklumui, tikėtis, kad Ravindra Jadeja ir Kuldeep Yadav sugriaus jų norą išgyventi. 

Duomenys rodo aiškų nelygiavertį susitikimą. Vakarų Indijos komanda neįveikė Indijos testo rungtynėse nuo 2002 m. Tai 27 testai iš viso, be pergalės. Paskutiniuose 5 testuose Indija laimėjo 4 kartus ir kartą sužaidė lygiosiomis.

Tačiau Indijos namų rekordas yra įspūdingesnis: per pastaruosius 10 metų jie namuose patyrė 2 pralaimėjimus. Komandai, kurią sudaro nuoseklumas ir dominavimas namuose, tai nebloga scena tęsti tą dominavimą Deli.

Jei testo kriketas būtų tapyba, Jadeja tapytų lazda ir kamuoliu. Su 104* nepralaimėjusiais pirmajame teste ir 4 sugautais vartais, Jadeja parodė, kad jo įgūdžių rinkinys apima visas modalumus. Delio aikštelė be jokios abejonės padės Jadejai padidinti savo vertę Indijos komandai dar puikesniais kairiarankio suktuko spaudimais ir būti rungtynių laimėtoju.

Siraj žaidžia ritmingai ir agresyviai. Siraj įrodė įvairiais momentais per pirmąjį testą, kad jis lengvai tiko Bumrah'o batų dydžiui, sugavęs 7 vartus. Tikėtis, kad jis ras bet kokį ankstyvą judesį ore ir žais agresyvia pavara.

Rahul po sunkios raudonojo kamuolio kriketo eros poetiškai grįžo į testo komandą. Jo šimtmetis Ahmedabade buvo ne tik šimtas, bet ir pareiškimas, kad klasė yra nuolatinė.

Greaves ramiai tapo patikimiausiu lazda varginančioje Vakarų Indijų sudėtyje. Jo ramybė kritiniais momentais gali nulemti, ar Vakarų Indijos komanda atsakys, ar vėl kapituliuos. 

Lažybų rinka pasako viską – Indijos koeficientai yra tokie maži, kokie tik gali būti testo rungtynėse. Su 94% tikimybe laimėti, galime matyti kokybės skirtumą tarp šių 2 komandų.

Ši sudėtis atsižvelgia tiek į suktuko, tiek į greitą virvininkų darbą, suteikiant gynybos tvarką, kuri turi tam tikrą gylį. Jadeja dėl savo universalumo įgūdžių rinkinio turės didelį poveikį fantazijų taškams, o Siraj greičiausiai pelnys ankstyvus vartus.

Delis turės puikias oro sąlygas kriketui žaisti – sausas ir ankstyvas žiemos oras suteiks keletą malonių rytų. Tikėtis, kad temperatūra bus apie 28–30°C ir šiek tiek drėgmės (~55%). 

Tarp suktuko pasireiškimo nuo 3-os dienos, metimo laimėjimas yra svarbiausias. Nesvarbu, kas laimės metimą, kapitonas beveik neabejotinai pirmiausiai darys tai, tikėdamasis pelnyti virš 400 taškų, o po to pamatyti, kaip aikštelė suprastėja antroje pirmo innings pusėje.

2-0 serijos sutriuškinimas Vakarų Indijų komandos suteiks didelį postūmį Indijai, išlaikant jos vietą WTC pirmenybių viršuje anksti varžybose. Gillui ir jauniesiems komandos nariams tai ne tik dvišalė serija, bet ir kelionės pradžia į daugelį testo rungtynių, siekiant patekti į kitą WTC finalą 2027 m.

Galiausiai, Vakarų Indijoms tai yra garbė. Jų testo tapatybė ilgą laiką nyko, tačiau perspektyvos blyksniai – Athanaze, Greaves – rodo, kad vyksta atstatymas. Ar tai atneš pakeitimą, dar reikia pamatyti. 

Visi įrodymai, formos ir sąlygos rodo viena kryptimi. Indijos gylis, patirtis ir namų komfortas daro juos nepralenkiamus šiuo formatu. Vakarų Indijos komanda turi dvasią, bet jie yra pasiekti. 

Galima tikėtis, kad Indija dar kartą laimės 2-ąjį testą vienu innings, o Ravindra Jadeja ar Mohammed Siraj tikriausiai bus paskelbti rungtynių žaidėju. Delio istorija gali mūsų nenustebinti, bet ji neabejotinai parodys testo kriketo nuolatinio meistriškumo grožį.

Nuo triukšmingų minių Ahmedabade iki istorinių sienų Deli, 2025 m. Indijos ir Vakarų Indijų serija priminė dramą, strategiją ir meistriškumą, susijusį su testo kriketu. Shubmano Gillo vadovaujama Indija rado tinkamą disciplinos ir stiliaus derinį bei čempionų kokybę. Kai gerbėjai rinksis Arun Jaitley stadione šį spalį, vienas dalykas bus garantuotas – rungtynės bus kažkas daugiau nei skaičiai švieslentėje, tęsiant legendų, garbės ir tautos nuolatinės meilės kriketui epopeją.