Kriketas Airijoje skambėjo kaip poezija, kartais chaotiškai, dažnai nutrūkstamai, bet visada su nuoširdžia aistra. Ši vasara nebuvo išimtis. Airijos žiūrovai stovėjo lietuje, dainavo savo dainas ir palaikė kiekvieną smūgį, traukimą ir dengiamąjį smūgį. Jie jautė skausmą, šventė magiškas akimirkas ir dabar jie yra šios T20I naratyvo pabaigoje.

2025 m. rugsėjo 21 d. „The Village“, Malahide, taps svajonių kolizieju. Prieš paskutinį mačą Airija serijoje atsilieka 0-1 po to, kai pirmasis mačas buvo prarastas, sugebėjus surinkti 196 taškus prieš tai, kai antrasis žaidimas buvo nutrauktas prieš jo pradžią. Šeimininkams tai ne tik dar vienas žaidimas; tai galimybė parodyti, kad jie gali nuversti vieną geriausių šiuolaikinių kriketo istorijos komandų. Anglijai tai yra būdas stilingai užbaigti vasaros turą; tai yra kontrolės demonstravimas prieš pasiruošimą Ashes serijai.

Kaip kriketo „powerplay“, šis privalumas sukurtas siekiant sukurti ankstyvąjį impulsą. Taigi, nesvarbu, ar esate su Anglijos persekiotojais, ar su Airijos atspariu autsaiderių dvasia, „Stake“ niekada neleis žaidimui sustoti, kai baigsis laikas. Prisiregistruokite, lažinkitės, suktis ir mėgaukitės veiksmu, tiek aikštėje, tiek ir už jos ribų.

Airijos kriketo istorija paprastai yra apie kovą prieš nelaimę. Jiems netrūksta sunkiausiųjų žaidėjų finansinės galios ar galimybių, tačiau jie tai kompensuoja ryžtu, entuziazmu ir nepajudinama valia.

Pirmame T20I Airijos mušėjai pagaliau sukūrė tam tikrų kibirkščių. Harry Tector, būdamas vos 25 metų, dabar tampa sekama Airijos mušeja. Jo 61 taškas per 36 kamuoliukus, ne tiek daugybė didelių smūgių, kiek destruktyvus mušimas, buvo protingas ir niokojantis. Jis pasirinko savo akimirkas, pasinaudojo netiksliais metimais ir atliko įtvirtinančio mušejo vaidmenį kaip senas profesionalas. Jo partneris, Lorcan Tucker, buvo fejerverkas ir užtikrintai surinko 55 taškus, įskaitant keturis didžiulius šešerius, kurių kiekvienas sukėlė Malahide susirinkusių žiūrovų audrą.

Kapitonas Paul Stirling vis dar išlieka šios komandos širdimi ir siela. Jo 34 taškai pirmajame mače priminė, kad jis vis dar gali vesti savo komandą į priekį. Pasakius tai, jis žino, kad jam reikės svarbaus pasirodymo, jei Airija nori nugalėti Angliją. Tai jo namų kontekstas; tai jo mūšio laukas.

Airijos problema slypi jų metime. Graham Hume buvo solidus, pagavęs porą vartelių, bet negavo pakankamai paramos. Matthew Humphreys, jaunas ir talentingas kairiarankis metikas, tam tikru momentu atrodė perspektyviai, bet jam turi padėti „seamers“ kaip Craig Young ir Barry McCarthy. Jei Airija nori sukurti pasaką, jų metikai turės pagauti ankstyvus vartelius ir sutramdyti Saltą ir Buttlerį, kol jie nesusitvarkys. 

• Paul Stirling (c), Ross Adair, Harry Tector, Lorcan Tucker (wk), George Dockrell, Curtis Campher, Gareth Delany, Barry McCarthy, Graham Hume, Matthew Humphreys ir Craig Young. 

Anglija atvyko į Dubliną kaip patyrę kariai. Jie viską matė – pasaulio taures, Ashes, paskutinių kamuoliukų dramas – ir vis tiek kiekviena serija atrodo kaip dar viena galimybė pademonstruoti savo jėgą ir gylį.

• Phil Salt – tai vardas, kuris skamba visų lūpose. Jo 89 taškai per 46 kamuoliukus pirmajame mače nebuvo tik pasirodymas; tai buvo griovimas. Jis puolė Airijos metikus su aiškumu, kuris kalbėjo pats už save. Saltas tai ne tik taškai; jis nustato nuotaiką ir toną. 

• Anglijos mušimo eilutės pradžioje bus Jos Buttleris, išmatuotos agresijos meistras. Buttlerio greiti 28 taškai pirmajame mače padėjo Saltui surengti sprogstamą pasirodymą. Šie du yra viena pavojingiausių atidarymo porų pasaulio krikete.

• Bet Anglijos jėga nesibaigia viršuje. Vidurinė Sam Curran, Tom Banton, Will Jacks ir Jamie Overton eilutė yra sukurta naikinti. Ypač Curran gali būti mačo nugalėtojas su kamuoliu ir lazda per kelis persiuntimus.

Tada yra metimo ataka, sudaryta iš gudrumo ir ugnies elementų. Adil Rashid daugelį metų buvo pagrindinis Anglijos metikų pasirinkimas ir jam talkina Liam Dawson dėl kontrolės, o tada turite Luke Wood, kuris suteikia greitesnį tempą, ir Jamie Overton, kuris suteikia daugiau ugnies greičio atakai. Dėl savo mušimo linijos gylio Anglija taip pat turės protingą metimo ataką.

• Phil Salt, Jos Buttler (wk), Jacob Bethell (c), Rehan Ahmed, Tom Banton, Sam Curran, Will Jacks, Jamie Overton, Liam Dawson, Adil Rashid, Luke Wood 

Po nusivylimo dėl nuolatinio lietaus iki antrojo T20I pertraukos, prognozė atrodo daug geresnė. Sekmadienį laukiama skaidrus mėlynas dangus ir maždaug 13°C temperatūra. Nors ir šalta, bus pakankamai sausa visos dienos žaidimui.

Paprastai „The Village“ aikštė yra mušėjų rojus, tačiau neseniai kritę krituliai gali sukelti tam tikro nenuspėjamumo pradžioje. Tikėtina, kad „seamers“ metikai atidarys kamuoliuką apsiniaukusiomis sąlygomis, bet po to, kai paviršius pablogės ir kamuoliukas praras kietumą, taškai pasipils. Tačiau manau, kad rezultatas apie 200 taškų yra tikėtinas, o tai reiškia, kad metimas bus svarbus. Abu kapitonai norės pirmiau mesti ir tada jaus pasitikėjimą savo mušimo eilute persekiojant po šviesomis.

Nors jų rezultatai panašūs, Anglija pastaruosius keletą metų buvo geresnė komanda. Airijos pergalė buvo seniai, o tarp dviejų komandų vis dar yra patirties skirtumas. Tačiau Airijai pergalė šiame mače būtų simbolis to, kad jie gali žaisti su geriausiais savo dieną.

Šis serijos finalas yra ne tik apie Angliją ir Airiją. Anglijos komandai tai yra paskutinis pasirodymas prieš Ashes sudėties paskelbimą. Puikus pasirodymas, ypač iš pakraščio žaidėjų, tokių kaip Saltas ar Overton, gali užsakyti jiems bilietus į Australiją.

Airijai tai yra apie impulsą. Pergalė nušvies jų kriketo kalendorių, padidins žaidėjų tikėjimą ir suteiks namų sirgaliams ką nors džiuginti po lietaus sutrumpinto sezono.

„The Village“ yra pasirengęs. Sirgaliai yra pasirengę. Žaidėjai yra pasirengę. Sekmadienį arba bus vienpusis žaidimas ir visiška Anglijos dominavimas, arba dramatiškas įvykių posūkis, kuris sukrės kriketo pasaulį.