Ryga yra pasiruošusi. Latvijai priimant galinguosius Tris Liūtus svarbiame UEFA Pasaulio taurės atrankos mače, Daugavos stadionas pavirs raudonų ir baltų jūra. Anglijai tai daug daugiau nei tik sustojimas kelionėje: tai naktis, kai Anglija galėtų matematiškai kvalifikuotis į 2026 m. Pasaulio taurę. Latvijai tai tampa galimybe atgauti nacionalinę garbę prieš Pasaulio taurės finalininkę ir vieną iš visapusiškiausių komandų pasaulio futbole.

Anglija po Thomaso Tuchelio tapo jėgainė: nepralaimėjusi, nepalaužiama ir nekompromisinė, laimėjusi 5 iš 5 rungtynių, įmušusi 13 įvarčių ir nepraleidusi nė vieno. Jų pergalė 5–0 prieš Serbiją ir 3–0 draugiškose rungtynėse prieš Velsą parodė gerai paruoštą komandą: efektyvią, o ne puošnią, ir klinišką, o ne chaotišką.

Latvija, tuo tarpu, stovi ant kryžkelės. Jų kampanija pasižymėjo nenuoseklumu, taktinėmis klaidomis ir tikėjimo stoka. Tačiau vadovaujami italų vyriausiojo trenerio Paolo Nicolato, Baltijos autsaideriai sieks padaryti pareiškimą ir tinkamą dieną gali sukrėsti gigantus. 

Thomaso Tuchelio vadovaujama Anglijos rinktinė tapo gerai subalansuota, gerai valdoma komanda. Declanas Rice'as tapo Anglijos vidurio linijos metronomu, kontroliuojančiu tempą ir perėjimus. Bukayo Saka yra toks pat elektrinis kaip ir visada, suteikdamas platumo ir kūrybiškumo, o Harry Kane'as, rezultatyviausias Anglijos žaidėjas per visą istoriją, galbūt yra geriausias modernaus puolėjo įsikūnijimas, jis gali baigti ir kurti. Net ir be tokių žvaigždžių kaip Philas Fodenas ir Jude'as Bellinghamas dėl traumų, Anglijai pavyko tęsti kelionę be jokių kliūčių, o kylantys talentai, tokie kaip Morganas Rogersas ir Elliotas Andersonas, suteikia naujos kartos žvaigždžių kokybę, atspindinčią Tuchelio įgūdžius plėtojant sudėties gylį ir universalumą.

Rezultatai yra akivaizdūs: komanda ne tik laimi, bet ir kontroliuoja kiekvieną žaidimo aspektą. Kiekvienas perdavimas atrodo suplanuotas, kiekvienas judesys – tikslingas. Anglijos gynyba ir jos vienintelis nepralaimėjęs departamentas atspindi Tuchelio kuriamą taktinį paveikslą: pozicinę drausmę, vertikalią kontrolę ir agresyvų spaudimą.

Latvijai šios rungtynės yra labiau apie garbę nei apie kvalifikacinius taškus. Su viena pergale per 11 rungtynių, minimalia 1–0 pergale prieš Andorą, jų kvalifikacinės viltys dingo jau seniai. Tačiau futbolas turi savitą būdą įamžinti menkiausias akimirkas į folklorą. Namuose, vėsiame Rygos rudens ore, 11 Vilkų tikisi sutrukdyti Anglijai ir padaryti rungtynes nepatrauklias. Kapitonui Vladislavui Gutkovskiui ir saugui Aleksejui Saveljevui prireiks geriausių savo gyvenimo rungtynių. Latvija greičiausiai žais kompaktiškai 5-3-2, o tai reiškia, kad jie ginsis giliai ir kontratakuos su Dario Šito greičiu kontratakose.

Nepaisant to, kalnas, kurį Latvija turės įveikti, bus didžiulis. Anglija nepraleido įvarčio atrankoje. Latvija neįmušė įvarčio 3 iš paskutinių 4 atrankos rungtynių. Praraja yra didžiulė, tačiau 10 000 sirgalių riksmas Daugavoje gali įkvėpti netikėtos kovos.

Tuchelio Anglija klesti kontroliuodama žaidimą. 4-3-3 formacija atakuojant lengvai virsta 3-2-5, krašto gynėjai aukštai kyla, kad apimtų flangus turint kamuolį. Latvija, kompaktiška ir reaguojanti, greičiausiai ginsis giliai ir tikėsis atlaikyti spaudimą. Galima tikėtis, kad Latvijos kompaktiška gynybinė formacija užpildys vidurinę zoną ir privers Angliją kurti progas kraštuose. Čia Saka ir Marcus Rashford gali paversti Anglijos puolimą įvarčiais, nes jie tempis Latvijos gynybą ir sukurs erdvės Harry Kane'ui pakelti galvą pusę sekundės greičiau ir pulti į baudos aikštelę. Kantrybė bus raktas Anglijai, o atsparumas – Latvijai. 

Eksperto patarimas: Anglijos pergalė ir daugiau nei 2,5 įvarčio – protingas vertės ir nuspėjamumo derinys. 

Prognozė: Latvija 0–3 Anglija

Nesitikėkite nieko kito, tik profesionalaus pasirodymo iš Tris Liūtų. Anglija kontroliuos kamuolį, išvargs Latvijos gynybą ir juos pergudraus. Gana neišvengiama pamatyti Kane'o įvartį, Sakos smūgį ir sausus vartus Pickfordui.

Lilleküla stadionas Taline bus liudininkas kovos dėl garbės ir ištvermės, kai Estija susitiks su Moldova. Tai gali būti ne prestižiškiausias atrankos mačas, tačiau jei mėgstate geriausią sporto grožį – atsparumą, atpirkimą ir gryniausios konkurencijos galią – šis mačas turi viską.  Abi šalys nepateko į 2026 m. Pasaulio taurę; tačiau abi siekia įgauti vertingą pagreitį. Jų ankstesnės rungtynės Kišiniove baigėsi rezultatu 3–2, Estijai laimėjus beprotiškas rungtynes, kurios jas paliko sėkmingojoje pusėje. Šis pakartotinis susitikimas suteikia Moldovai galimybę grįžti į Taliną ir nubausti estus, o Estijai – galimybę apdovanoti ištikimus sirgalius paskutine namų pergale.

Estijos kampanija buvo sunki, bet dvasininga. Treneris Jürgenas Hennas pavertė išsekusią komandą komanda, kuri nepasiduos be kovos. Nepaisant pralaimėjimų Italijai ir Norvegijai, Mėlynmarškiniai parodė struktūros ir atsparumo ženklų. Karlas Heinas, „Arsenal“ klubo nuomos pagrindais žaidžiantis vartininkas, yra ryški dėmė, atliekantis antžmogiškus sutaupymus net ir komandai pralaimint. Puolime Rauno Sappinenas yra pagrindinis puolimo grėsmės šaltinis, jis yra greitas, instinktyvus ir visada atsiduria tinkamoje pozicijoje. 

Estijai futbolas yra ne sportas; tai nacionalinis įsikūnijimas. Jų pergalė 3–2 kitose rungtynėse visada bus nacionalinės didybės šaltinis. Estija tikisi pakartoti rezultatą ir bendrumo jausmą savo namų stadione dar kartą. 

Moldovos kelionė buvo gerokai sunkesnė. Rekordinius 11–1 pralaimėjimas Norvegijai sukrėtė šalies širdį. Naujasis vyriausiasis treneris Lilianas Popescu trenerio darbe įnešė ramybės, nuoseklumo ir atsakomybės. Jo taktika yra paprasta, bet efektyvi: jis gina kaip komanda, greitai atakuoja turėdamas kamuolį ir atkuria tam tikrą orumą. Be rezultatyviausio puolėjo Iono Nicolaescu, Moldovos puolimas tikisi sukurti progų per veteranus Vitalie Damașcaną ir Alexandru Boiciucą. Jie įmušė įvarčius 4 iš paskutinių 5 rungtynių, kurios visos buvo žaidžiamos išvykose, ir tai yra gyvybės ženklas kitaip prastoje kampanijoje. 

Popescu propaguoja paprastą šūkį: „Kovok už emblemą, kovok už žmones“. Tikėkimės, kad jo žaidėjai tai pakartos Taline. 

Estija renkasi lėtai statyti žaidimą 4-2-3-1, naudodama Käit ir Sappineną perėmimams, o Moldova, priešingai, gina giliai ir kontratakuoja greitai. Vidurio linijos kova tarp Artūro Rata ir Mattias Käit gali nulemti rungtynių tempą, ir kas nors iš jų sugebės jį diktuoti, tas ir nulems rungtynių eigą. Atsižvelgiant į abiejų gynybų silpnumą, rungtynėse tikėtina, kad bus daug įvarčių. Tikėkitės atviro žaidimo, chaoso standartinių situacijų metu ir dramos antrajame kėlinyje.

Naktis Taline priklausys šeimininkams. Estijos energija, disciplina ir tikėjimas galiausiai turėtų nugalėti nuvargusią Moldovos gynybą. Bus įvarčių, emocijų ir didingos namų rungtynių pabaigos estams. 

Futbolo grožis slypi įvairovėje: pasaulio gigantai siekia tobulumo, o autsaideriai ieško tapatybės. 

Rygoje ištobulinta Anglijos gamybos mašina artėja prie kitos Pasaulio taurės, o Taline dvi mažesnės šalys žaidžia dėl kažko ne mažiau svarbaus – garbės, pagarbos ir atpirkimo. Lažybų statytojams abi rungtynės suteiks galimybę: vienose – nuspėjamumas, kitose – nenuspėjamumas, emocingoje scenoje. Galite pasirinkti statyti į Anglijos klinikinį tobulumą ar Estijos aistringą nenuspėjamumą, tačiau visi prieis tą patį tiesos tašką: fortūna lydint drąsiuosius.

Prognozės:

• Latvija 0 – 3 Anglija | Anglijos pergalė ir daugiau nei 2,5 įvarčio

• Estija 2–1 Moldova | Daugiau nei 2,5 įvarčio | Abi komandos pelnys įvartį: Taip