„Ciutat de Valencia“ stadionas netrukus vėl džiūgaus, nes rugsėjo 23 d., 19:30 (UTC), Levante stos į kovą su gigantais Real Madrid. Tai ne tik lygos rungtynės; tai naujai paaukštintos komandos motyvacijos ir nepalaužiamo Anglijos futbolo karališkosios šeimos susidūrimas. Levante grįžta į La Liga po kelerių metų sunkaus darbo, vadovaudamasi didžiausios autsaiderės mentalitetu. Xabi Alonso vadovaujama Real Madrid komanda yra nepaprastos formos ir atsidurs lygos lentelės viršuje su ketinimais tęsti savo dominuojančią pasirodymą lygoje.

Tai ne tik dvi komandos susidurs akis į akį; tai futbolo nenuspėjamumo apibrėžimas, kur vienas kontratakas, viena gynybinė klaida ar viena genialumo akimirka gali pakeisti visą vakaro eigą. Be to, atsižvelgiant į tvarkaraštį, Madridas negali sau leisti neįvertinti tokios komandos kaip Levante pasiryžimo ir drąsos, ypač kai namų sirgaliai veikia kaip dvyliktasis žaidėjas.

Levante į šias rungtynes atvyksta turėdama keturis taškus po penkerių rungtynių – neįkvepianti sezono pradžia, kuri staiga atrodo daug žadanti po 4-0 sutriuškinimo prieš Girona, kas pagaliau suteikė Levante pasitikėjimo savo sudėtimi. Paaukštintos komandos nieko nepasiekia be pasitikėjimo, o jų pasitikėjimas priklausė nuo jų rutinos ir lygos atidarymo pasirodymo. Levante rungtynės prieš Girona parodė, kad jos gali pakenkti komandoms, kai sugeba susikurti progų.

Real Madrid, žinoma, yra kupina pasitikėjimo. Penkios pergalės iš eilės La Liga ir įspūdingas atidarymas Čempionų lygoje prieš Marseille leido Xabi Alonso komandai jaustis užtikrintai. Jie turi naują puolimą su Kylian Mbappé pelnomais įvarčiais, Vinícius stebina saugų grandyje, o Thibaut Courtois saugo savo vartus, kas daro juos grėsminga jėga. Tačiau futbolas mums nuolat primena – Dovydas vis dar gali akmeniu pataikyti į Galijoto galvą.

Levante sugrįžimas į Ispanijos futbolo viršūnę nebuvo vien šlovė. Praradimai prieš Alavés, Barcelona ir Elche išbandė jų mentalitetą, tačiau padrąsinantis susitikimas su Real Betis ir dabar jų pasirodymas prieš Girona nubrėžia jų tikslus: jie ketina būti kovojanti komanda.

Svarbūs žaidėjai, tokie kaip Ivan Romero ir Etta Eyong, tapo talismanais puolime, o Carlos Alvarez yra neapgalvotas kūrybiškumo pliūpsnis. Treneris Julián Calero vadovavo komandai, kuri klesti per greitas perėjimus, intensyviai spaudžia, kai tik atsiranda proga; jie maitinasi namų sirgalių entuziazmu.

Jų paskutinis susitikimas namuose su Madridu 2021 m. baigėsi jaudinančiomis 3-3 lygiosiomis – šis prisiminimas gali tik sustiprinti jų motyvaciją prieš šias rungtynes, kai neturi ko prarasti ir turi viską įrodyti.

Kai Xabi Alonso perėmė komandą, kai kurie sirgaliai abejojo, ar jo taktinė ir organizacinė mintis gali vadovauti Madrido persirengimo kambariui, pilnam žvaigždžių. Jie aiškiai klydo, manydami, kad reikėjo klausti; Alonso Madridas yra kompaktiškas gynyboje, sklandus saugų grandyje ir negailestingas puolime – jie laimėjo visus šešis pirmuosius mačus visose varžybose.

Kylian Mbappé atvykimas suteikia dar labiau nepagaunamą ir mirtiną aspektą tokiems žaidėjams kaip Valverde, Tchouaméni ir Vinícius Jr., kurie papildo jo genialumą. Trent Alexander-Arnold, Rudiger ir Ferland Mendy traumos yra kliūtis, tačiau Madrido sudėties gylis yra viena geriausių pasaulio futbole.

Tačiau tikrasis Alonso potencialas slypi ne rungtynėse prieš Girona ar Osasuna, o nuoseklume prieš tokias energingas autsaiderių komandas kaip Levante. Taip laimimi titulai.

Pastarąjį dešimtmetį Levante stebėtinai pasirodė esanti sunkia varžove Real Madrid. Per pastaruosius 10 susitikimų Real Madrid prarado arba sužaidė lygiosiomis (3-3-3). Nors Valencijos komanda visada kėlė iššūkių, ypač žaidžiant Valensijoje.

Tačiau per paskutinį dviejų komandų susitikimą 2022 m. gegužę nebuvo jokios pusiausvyros, nes Real Madrid sutriuškino Levante 6-0, o Vinícius Jr. tą dieną pelnė tris įvarčius. Tai suteikia intriguojančią istoriją šiam susitikimui; Levante žino, kad gali erzinti Madridą, o Madridas žino, kad gali pažeminti Levante, jei žais gerai. 

Levante ryškiausias taškas ir didžiausia viltis – Iván Romero, kuris bus pasiryžęs pasinaudoti bet kokia klaida. Gynėjai Militão ir Huijsen turi būti itin budrūs, kad Romero nepatektų už jų nugarų.

Be jokios abejonės, Mbappé greitis prieš Jeremy Toljaną lems rungtynes. Per trumpą laiką dviejose rungtynėse, Madridas aiškiai gali pavargti, ir jei prancūzas suras erdvių, Levante gali turėti pranašumą vėlyvose rungtynėse.

Levante kompaktiška trijų žaidėjų saugų grandis sieks sutrikdyti Madrido ritmą. Tačiau su Valverde energija ir Tchouaméni gebėjimu žaisti trečiąjį žaidėją, Madridas sieks dominuoti kamuolio kontrolėje ir pralaužti Levante gynybą.

Lažybų mėgėjams, ieškantiems saugaus pasirinkimo, kuris duoda gerą grąžą, nebūtų geresnio pasirinkimo nei Madrido pergalė ir daugiau nei 2.5 įvarčiai.

Futbolas susideda iš akimirkų. Madride gali būti visos pasaulio gėrybės ir Mbappé, bet Levante turi širdį ir sirgalius, kurie jais tikės. Kiekvienas kovojimas, kiekvienas sprintas, kiekvienas kontratakas bus lydimas noro parašyti savo istoriją prieš gigantus.

Tačiau Real Madrid yra kaip mašina. Atrodo, kad jie pelnys įvartį, o vienintelis skirtumas bus kada. Atsižvelgiant į visas taktinio plano idėjas iš Alonso ir Mbappé genialumą, atrodo neišvengiama kažko pasiekti. Levante tikrai pradžiugins savo sirgalius įvarčiu, bet galų gale, tai yra Madridas, ir jie turėtų sugebėti išsisukti.

• Prognozė: Levante 1 - 3 Real Madrid

Levante į šį susitikimą žengs žinodama, kad praeityje jie erzino Madridą. Tačiau tai ne ta pati Madridas ir tai yra Madridas su Alonso taktinio aiškumu ir negailestingumu. Levante įmuštas įvartis bus pergalė; Madridui nieko kito, tik trys taškai bus patenkinami jų žygio link La Liga titulo dar kartą.