Jau daugelį metų Vicente Luque yra vienas patikimiausių UFC pusvidutinio svorio kategorijos kovotojų, baigiančių kovas. Jo stilius yra toks pat nenutrūkstantis, kaip ir pramoginis: stiprūs blauzdų smūgiai, kad sutrikdytų varžovo poziciją, tikslūs bokso deriniai puolimui ir grėsmingas priekinės galvos fiksavimo žaidimas, kuris išmuša varžovus iš pusiausvyros. Daugiau nei 5 sėkmingi smūgiai per minutę nėra atsitiktinumas, ir jis nuolat spaudžia į priekį.

Tačiau kiekvienas kovotojas turi savo trūkumų. Luque pats per minutę priima daugiau nei 5 smūgius, o jo gynyba rodo nusidėvėjimo požymius. Jo smūgių gynyba sudaro apie 52%, o jo parvertimų gynyba – apie 61%, ir abu šie rodikliai per pastaruosius metus smuktelėjo. Po baisios smegenų kraujosruvos grėsmės 2022 m. Luque grįžo su ryžtu, užbaigė kovą su Themba Gorimbo ir nugalėjo Rafaelį dos Anjos. Tačiau 2025 m. birželio mėnesį jis pralaimėjo Kevinui Hollandui parodymu, sukeldamas klausimų dėl jo patvarumo parvirtimų chaoso metu.

Joel Alvarez į šią kovą ateina norėdamas ką nors įrodyti. Natūraliai didelis lengvasis svoris, jis debiutuos UFC pusvidutinio svorio kategorijoje su įspūdinga figūra – 6'3" ūgio ir 77 colių siekiu. Tai suteikia jam ryškų ilgių pranašumą prieš Luque.

Alvarez jau turi vieną efektyviausių UFC užbaigimo arsenalo: 17 iš 22 pergalių yra parodymu. Jis sumaniai smūgiuoja su 53% tikslumu ir maždaug 4,5 sėkmingais smūgiais per minutę, ne norėdamas dominuoti smūgiuose, bet siekdamas provokuoti ir bausti. Jo „brabo“ ir giljotinos smaugimai yra aštrūs, dažnai pagaunantys per daug pasitikinčius įėjimus. Jam nereikia nugalėti varžovo jėga; jis tiesiog laukia klaidų.

Daugeliu atžvilgiu ši dvikova yra stilistinis košmaras Luque. Jei Luque šoka ar per daug įsipareigoja, Alvarez gali sugriebti parodymą. Jei Luque bando priversti tempą, tie ilgo nuotolio įrankiai gali jį nubausti vidutinio nuotolio atstumais.

Kai kovai prasidės, Alvarez greičiausiai naudos atstumą su savo priekine ranka ir ilgo nuotolio spyriais. Atvirkščiai, Luque bandys priartėti, atlikti savo derinius ir priversti Alvarezą kovoti. Tačiau kiekvienas žingsnis, kurį Luque žengia į priekį, kelia savo pavojus: Alvarez pasiruošęs kontratakuoti keliais, staigiais parvertimais ar netikėtu giljotinos smaugimu, jei Luque per daug pasiduos.

Jei Alvarez išlaikys ramumą ir liks išorėje, jis sutrukdys Luque ritmui ir privers jį rizikingiau įeiti.

Darant prielaidą, kad Alvarez liks kantrus, jis gali pradėti pasiūlyti kontroliuojamus klinikinius įėjimus arba provokuoti parvertimų bandymus ir galimybes atakuoti iš priekinės galvos fiksavimo ar smaugimo. Geriausia proga Luque yra įsprausti Alvarezą į narvą, atlikti žemus spyriius, pereiti prie smūgių į korpusą ir maišyti alkūnių smūgius ar apimties derinius. Tačiau kiekvienas maišymasis skaičiuojamas. Jei Luque per daug pasilenks, jis gali patekti į giljotinos ar stovimų smaugimų spąstus. Jei Alvarez paslysta pereinant, jis gali atsidurti chaose, kas bus parodymų atlikėjo naudai.

Trečiame apvalyje nuovargio ženklai gali būti pastebimi. Galbūt Luque nesugebės pasirodyti geriausiai, jo imtynių gynyba gali nepakankamai laikytis, o jo ištvermė bus išbandyta. Savo ruožtu Alvarez gali nusivilti, per greitai padidinti tempą, ieškoti parodymų ir inicijuoti chaosą. Jei Alvarez sugebės išlaikyti atstumą, vengti stiprių smūgių ir įsiveržti į smaugimus ar perėjimus, jo užbaigimo instinktai gali ryškiausiai spindėti šiais paskutiniais momentais.

• Prognozė: Naujos žvaigždės parodymas

Atsižvelgiant į abiejų kovotojų stilius, istoriją ir trajektorijas, čia yra Joel Alvarez parodymu (šansai apie –560).

Žinoma, Luque niekada nėra nugalėtas, kol jis nebuvo nugalėtas. Jis galėtų priversti kovą į žiaurius stovėjimo apsikeitimus ir nustebinti. Bet šioje kovoje protingi pinigai yra su Alvarezo apskaičiuotu dominavimu.

Šios tendencijos labai palankios Alvarezui, ir jis ne tik važiuoja ant pagyrimų; jis važiuoja ant nuoseklumo.

Luque pasiekimų sąraše yra pergalės prieš Belal Muhammad, Niko Price, Michael Chiesa, Rafael dos Anjos, Tyron Woodley ir kitus. Jis priklauso elitinei „Kill Cliff FC“ komandai, gaudamas vadovavimą iš garsių trenerių, tokių kaip Henri Hooft, Greg Jones ir Chris Bowen. Taip pat, po 2022 m., jo pasirodymai pablogėjo, nes jis laimėjo tik 2 kartus ir pralaimėjo 4 kartus. Jo pažeidžiamumas parodymams ir sustabdymams sukėlė klausimų, kiek jam dar liko jėgų.

Pergalė Alvarezui akimirksniu pakeltų jo statusą pusvidutinio svorio reitinguose. Jis įrodytų, kad jo perėjimas į aukštesnę svorio kategoriją nėra atsitiktinumas ir kad elito lygio parodymų įgūdžiai gali jį nuvesti toli. Luque pralaimėjimas, ypač užbaigimu, galėtų signalizuoti, kad jo langas siaurėja.

Bet kuriuo atveju apie šią kovą bus kalbama: senosios gardės ir naujos grėsmės susidūrimas, stilistinis šachmatų žaidimas su daugiau nei vien tik pergale ar pralaimėjimu.

Ši dvikova, Luque prieš Alvarezą, yra daugiau nei tik kumščių mūšis; tai stilių, palikimų ir rizikos priėmimo mūšis. Vienoje pusėje – patyręs finalizuotojas, kuris susitiko beveik su visais; kitoje – tikslus, kantrus parodymų artistas, įžengiantis į naują teritoriją su pagreičiu. Jei Alvarez kontroliuos atstumą, rinksis momentus ir vengs žalos, jis turės aiškų kelią į pergalę parodymu. Luque didžiausia galimybė slypi žiauriuose, nenuspėjamuose apsikeitimuose ir viltyse, kad Alvarez susilauks stipraus smūgio.