Kai kalbama apie didžiąją kriketo sceną ir varžovus iš skirtingų pusrutulių, nėra didesnio charakterio išbandymo nei susirėmimas su varžovu jų pačių kieme. Šį kartą Anglijos baltosios kamuolio komanda vėl išbandys savo drąsą jaudinančioje kelionėje per Ramųjį vandenyną ir atgal į žalių laukų, šalto vėjo ir didelės čiūčių išdidybės šalį. Ši patirtis prasidėjo Ramiojo vandenyno aikštėje Kraistčerče, Naujosios Zelandijos ramiajame "Sodo mieste", o Hagley Oval tapo ambicijų, ritmo ir atgailos mūšio lauku.

Anglai atvyko kupini pagreičio ir tikslo, derindami jaunystės veržlumą su savo atkaklumo tvirtybe. Tuo tarpu Naujoji Zelandija galėjo būti sužeista po ankstesnės pralaimėtos serijos, bet jie pasiruošę vėl pradėti vėsiais pietiniais vakarais! Atidarymo varžybos yra daugiau nei tik dar vienas dvišalis kriketo susirėmimas; tai "pareiškimo" žaidimas, skirtas prisitaikyti prie kriketo, ir pirmas skonis įdomių dalykų, kurie laukia prieš kitų metų T20 Pasaulio taurę.

Anglijos baltosios kamuolio istorija perėjo į drąsų kriketo stilių – bebaimį, agresyvų ir pasirengusį naikinti. Net ir patyrę keletą kliūčių ODI formate, jų pasirodymai T20 rungtynėse buvo nenutrūkstami. Pralaimėję tik vieną iš savo praėjusių 7 T20I serijų, jie atvyksta į Naująją Zelandiją kupini pasitikėjimo.

Jaunasis Anglijos kapitonas Harry Brookas suteikia komandai brandos, kurią sudaro dideli smūgiai ir lankstumas jų sudėtyje. Atidarymo duetas Jos Buttler ir Phil Salt revoliucionizavo T20 agresiją, nors Jacob Bethell taip pat suteikia šiek tiek kairiarankio stiliaus ir pusiausvyros. Vidurio eilėje Tom Banton ir Sam Curran turi pavarų, o Jordan Cox ir toliau daro įspūdį po audringo vidaus sezono. 

Kalbant apie Anglijos boulingą, jis buvo smarkiai kritikuojamas dėl nuoseklumo užsienyje, tačiau šį kartą jis atrodo gerai suderintas. Adil Rashid vis dar yra jų spin lyderis, jam padeda Liam Dawson, o Luke Wood ir Brydon Carse suteikia greičio ir agresijos priekyje. Tai ne bet kokia išvykos serija; tai momentas pareikšti savo pareiškimą. Pergalė čia galėtų atkurti jų, kaip 2026 m. T20 jėgainės, kredencialus.

Mitchell Santner vadovaujamiems "Blackcaps" sugrįžimas namo yra palengvėjimas ir atsakomybė. Neseni pralaimėjimai Australijai skaudėjo, tačiau čiučiai retai kada namuose pasiduoda du kartus iš eilės. Santnerio lyderystė derinama su Rachin Ravindra sugrįžimu, suteikiant jiems tiek stabilumo, tiek stiliaus. Viršutinė eilutė atrodo gana gerai: Devon Conway ir Tim Seifert įrodė esantys puikūs žaidėjai, o Tim Robinson, jaunesnis superžvaigždė, neseniai patekęs į antraštes pelnęs šimtą Australijoje, bus tas, kurį verta stebėti. Daryl Mitchell ir Michael Bracewell suteikia jėgos ir sumanumą vidurinei eilutei.

Naujosios Zelandijos boulingo ataka vis dar yra stiprus kolektyvas. Matt Henry, Kyle Jamieson ir Jacob Duffy greičio ataka išbandys geriausius batskirtininkus. Tuo tarpu Santnerio ir Bracewell spin derinys suteiks įvairovės. Jie galbūt neturi tokio paties gylio kaip Anglija, bet jų universalumas ir disciplina gali būti pavojingi varžovams, įpratusiems prie namų sąlygų.

Abiejų komandų tiesioginių susirėmimų rezultatas 27 T20I rungtynėse yra 15-10 Anglijos naudai. Tačiau verta paminėti, kad Naujosios Zelandijos rezultatas namų aikštėje yra dar įspūdingesnis, ir jie laimėjo 4 iš paskutinių 8 namų T20 rungtynių prieš Angliją.

Tai tik antrasis T20I Hagley Oval stadione tarp šių dviejų komandų. Paskutinis T20I, žaistas čia, įvyko 2019 m., ir jį laimėjo Anglija, tačiau Naujoji Zelandija tikrai nepamiršo tos žaidynės. Natūralu manyti, kad kerštas gali būti namų komandos tatuiruotė.

Anglija į šias rungtynes žiūri kaip favoritė (61% pergalės tikimybė), o jos koeficientai šiek tiek trumpėja, atsižvelgiant į jų dabartinę formą ir gylį. Naujoji Zelandija yra patrauklus variantas kaip autsaiderė, turint namų pranašumą ir sugrįžus svarbius žaidėjus, įskaitant kapitoną Kane Williamson.

Lažybų rinkos rodo daug taškų pelnantį mačą, kai pirmosios "innings" rezultatai Anglijai bus apie 170-190, o Naujajai Zelandijai – apie 160-170. Galima tikėtis ankstyvo judėjimo tarp greitųjų boulerių, o vėliau – plokščios aikštės, leidžiančios batskirtininkams pasireikšti.

Pavasaris Kraistčerče kartais gali būti nenuspėjamas šilumos ir šalčio atžvilgiu. Dienos saulė gali būti maloni; tačiau, kai ateina naktis, temperatūra gali smarkiai nukristi ir priversti boulerius galvoti, kaip suimti kamuolį po šviesomis. Hagley Oval aikštė paprastai padeda greitiesiems bouleriams anksti, nors ir turi šiek tiek žolės dangos, bet vėliau aikštė išsilygins. Tikėčiausi, kad kas laimės metimą, pasirinks pirmiau mušti. Rezultatas virš 170 būtų konkurencingas.

Naujas čiūčių herojus agresyviam mušimui. Robinson šimtukas prieš Australiją buvo ne tik laikas ir vieta, bet ir grynas ketinimas. Jei jis įsibėgės, Anglijos greitieji bouleriai turės ilgą rytą. 

Anglijos "power play" naikintojas. Po savo 141* paskutiniame T20I, Salt smūgių koeficientas virš 160 yra košmaras naujo kamuolio bouleriams. 

Patikimas, stabilus ir mirtinas namų aikštėse. Henry gebėjimas užtikrinti ankstyvus pralaužimus yra svarbus Santnerio įrankių dėžės elementas.

Anglijos magas su kamuoliu. Su kontrolės ir variantų lygiu, kuris galėtų diktuoti vidurines "overs", ypač jei aikštėje bus sukibimo. 

Nors Anglija atrodo geresnėje formoje nei čiūčiai, vienas faktas lieka: šios rungtynės nebus lengvas pasivaikščiojimas. Čiučiai žino, kaip atsitiesti namuose; jie turi tinkamą žaidėjų derinį, tokį kaip Santner, Ravindra ir Conway, kad galėtų konkuruoti su Anglijos galia, o pozicijos nebuvo problema parenkant komandas, nes nebuvo patvirtinta, kas yra ar nėra X1 komandoje. 

Darant prielaidą, kad visi žaidėjai yra sveiki ir prieinami, Anglijos komanda dabar turi tikrą mušimo gylį, ir tai gali būti reikšmingas skirtumas šiandienos susirėmime, ypač jei Buttler ar Salt pradės greitai. Jei Anglija praras ankstyvus vartus, tada pagreitis pereis prie čiūčių, ypač suprantant, kad čiūčiai pabunda per naktį, kai baltasis kamuolys patenka į vietas, kur jis paprastai neskrenda, ypač kai pradeda atvykti nakties nustatytuvai besisukančiomis sąlygomis. 

Prognozuojami rezultatai:

Kai pirmasis kamuolys bus paleistas po Kraistčerčo šviesomis, tikėkitės fejerverkų ir gudrių žaidimų, kurie gali sukurti ar sugriauti karjerą. Abi komandos yra kelyje link T20 Pasaulio taurės, todėl tai yra geriausių iš 3 vienos dienos serija, kuri turėtų prasidėti įdomią seriją. Taigi, pagalvokite, kai žaidėjai yra aikštėje ir prieš tai, kai bus paleistas kamuolys, minia ūžia nuo laukimo, o kriketas yra ne tik aistra ar piniginis laimėjimas, o kriketas yra gudrus tiek aikštėje, tiek ne aikštėje.