ഈ സെമി ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ ഫൈനൽ മാത്രമല്ല അപകടത്തിൽപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്, മറിച്ച് കളിക്കാരുടെ ചിഹ്നങ്ങളുടെ പ്രദർശനം കൂടിയാണ്. ചരിത്രപരമായ 41-ാമത്തെ മാസ്റ്റേഴ്സ് 1000 വിജയം നേടാനും തന്റെ പ്രായത്തെയും ശാരീരിക അവസ്ഥയെയും കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് വിരാമമിടാനുമുള്ള അവസരമായി ജോക്കോവിച്ച് ഇതിനെ കാണുന്നു. മറുവശത്ത്, 200-ന് പുറത്തുള്ള റാങ്കുള്ള അത്ര പ്രചാരമില്ലാത്ത കളിക്കാരന് പോലും സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും പോരാടാനും ഒടുവിൽ ഏറ്റവും വലിയ ടെന്നീസ് ഇവന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കാനും അർഹതയുണ്ടെന്ന അംഗീകാരമായി വാച്ചറോട്ട് ഇതിനെ കണക്കാക്കുന്നു.

ഇതൊരു സാധാരണ സെമി ഫൈനൽ അല്ല. ഇത് അനുഭവപരിചയത്തിന്റെ കഥയാണ്, കിരീടം സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ടെന്നീസ് രാജാവിന്റെ ഉയർച്ചയ്ക്ക് മുന്നിൽ ഒരിക്കലും ഇത്രയധികം ദൂരം എത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരു മനുഷ്യൻ. 2025 ഒക്ടോബർ 11-ന്, ക്വിസോങ് ഫോറസ്റ്റ് സ്പോർട്സ് സിറ്റി അരീനയിൽ, ചരിത്രവും വിശപ്പും കൂട്ടിയിടിക്കുന്നു.

38 വയസ്സിൽ, നൊവാക് ജോക്കോവിച്ച് കായികരംഗത്ത് ദീർഘായുസ്സിന്റെ അർത്ഥം വീണ്ടും എഴുതുകയാണ്. ലോക റാങ്കിംഗിൽ 5-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള അദ്ദേഹം, ഈ ഹാർഡ് കോർട്ടുകളിൽ തന്റേതായ മാന്ത്രികത വീണ്ടെടുക്കാൻ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെയാണ് ഷാങ്ഹായിൽ എത്തിയത്. മുമ്പ് 4 തവണ കിരീടം നേടിയ സെർബിയൻ താരം ഈ കോർട്ടിലെ ഓരോ താളവും, പലപ്പോഴും തന്റെ പേര് പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന ഈ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഓരോ ഇഞ്ചും നന്നായി അറിയാം.

ഈ വർഷത്തെ ജോക്കോവിച്ചിന്റെ മുന്നേറ്റം നിയന്ത്രണത്തിന്റെയും പ്രതിരോധശേഷിയുടെയും ഒരു മാസ്റ്റർക്ലാസായിരുന്നു. അദ്ദേഹം മാരിൻ സിലിക്, യാനിക് ഹാൻഫ്മാൻ, ജൗമെ മുനാർ എന്നിവരെ 3 സെറ്റ് പോരാട്ടങ്ങളിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി, ക്വാർട്ടറിൽ സിസു ബെർഗ്‌സിനെ 6-3, 7-5 എന്ന സ്കോറിന് അനായാസം മറികടന്നു. ഈ മത്സരങ്ങളിൽ ഉടനീളം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ സർവ്വ് കൃത്യത 73% ആയിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ വിജയത്തിൽ ആറ് ഏസുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു, ഇത് കൃത്യത ഇപ്പോഴും പ്രായത്തെ മറികടക്കുന്നു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.

എങ്കിലും, ക്ഷീണത്തിന്റെയും തേയ്മാനത്തിന്റെയും കിംവദന്തികൾ ബാക്കിയുണ്ട്. സീസണിലുടനീളം സെർബിയൻ താരം ഇടുപ്പ്, കാൽമുട്ട് വേദനകൾ അനുഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്, പോയിന്റുകൾക്കിടയിൽ ദൃശ്യപരമായി സ്ട്രെച്ച് ചെയ്യുന്നു, മഹത്വത്തിന്റെ ഒരു രുചി കൂടി നേടാനായി വേദനയിലൂടെ പോരാടുന്ന ഒരു യോദ്ധാവിനെപ്പോലെ.

നെറ്റിന്റെ മറുവശത്ത് ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരു കഥയാണ് നിൽക്കുന്നത്. ലോക നമ്പർ 204 ആയ വാലന്റൈൻ വാച്ചറോട്ട്, ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഒരു യോഗ്യതാ താരമായി പ്രവേശിക്കുകയും പ്രധാന ഡ്രോയിൽ എത്താൻ മാത്രം പ്രതീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തയാളാണ്. ഇപ്പോൾ, ഒരു മാസ്റ്റേഴ്സ് 1000 ഇവന്റിന്റെ ഫൈനലിൽ നിന്ന് ഒരു മത്സരം മാത്രം അകലെയാണ് അദ്ദേഹം, മോണാക്കോയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പുരുഷനും ഇതുവരെ നേടാത്ത നേട്ടമാണിത്.

ഷാങ്ഹായിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്ര ഒരു യക്ഷിക്കഥയേക്കാൾ ഒട്ടും കുറഞ്ഞതല്ല. യോഗ്യതാ റൗണ്ടുകളിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച അദ്ദേഹം, ഭയമില്ലാത്ത ഷോട്ടുകളിലൂടെ നിഷേശ് ബസവറെഡ്ഡി, ലിയാം ഡ്രാക്സിൽ എന്നിവരെ തോൽപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് പ്രധാന ഡ്രോയിൽ, അദ്ദേഹം ലാസ്ലോ ജെരെയെ തകർത്തു, അലക്സാണ്ടർ ബബ്ലിക്കിനെ ഞെട്ടിച്ചു, തോമസ് മാച്ചക്കിനെ മറികടന്നു, ടാലോൺ ഗ്രീക്സ്പൂർ, ഹോൾഗർ റൂൺ എന്നിവർക്കെതിരെ വൈകാരികമായ 3 സെറ്റ് തിരിച്ചുവരവുകൾ നടത്തി, ഇവരെയെല്ലാം ഉയർന്ന റാങ്കുള്ളവരായി കണക്കാക്കിയിരുന്നെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തെ തകർക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു.

മൊത്തത്തിൽ, അദ്ദേഹം 14 മണിക്കൂറിലധികം കോർട്ടിൽ ചെലവഴിച്ചു, ഒരു സെറ്റ് പിന്നിൽ നിന്നുള്ള 5 മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ചു. വാച്ചറോട്ടിന്റെ ഫോർഹാൻഡ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആയുധമായിരുന്നു, സമ്മർദ്ദത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശാന്തത രഹസ്യമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഷാങ്ഹായ് മാസ്റ്റേഴ്സിനെ തന്റെ വ്യക്തിഗത വേദിയാക്കി മാറ്റി, ലോകം ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.

ഈ സെമി ഫൈനൽ ഒരു കായിക സിനിമയിലെ തിരക്കഥ പോലെ തോന്നുന്നു. കരിയറിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലുള്ള 4 തവണ ചാമ്പ്യനായയാൾ, ഈ ഘട്ടത്തിലെത്താൻ യുക്തിയെ ധിക്കരിച്ച ഒരു അരങ്ങേറ്റക്കാരനെ നേരിടുന്നു. സെർബിയൻ താരം എല്ലാ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകളിലും മുന്നിട്ടുനിൽക്കുന്നു - 1155 കരിയർ വിജയങ്ങൾ, 100 കിരീടങ്ങൾ, 24 ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം കിരീടങ്ങൾ, എന്നാൽ വാച്ചറോട്ടിന് അപ്രതീക്ഷിതത്വമുണ്ട്. അവൻ യാതൊരു പ്രതീക്ഷകളുമില്ലാതെ സ്വതന്ത്രമായി കളിക്കുന്നു, ഓരോ ഷോട്ടിലും വിശ്വാസവും അഡ്രിനാലിനും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

തന്ത്രങ്ങളുടെ വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ഈ മത്സരം തെരുവുകളിൽ കളിക്കുന്ന ചെസ്സ് പോലെയാണ്. ജോക്കോവിച്ച് താളം, റിട്ടേൺ, അചഞ്ചലമായ സ്ഥിരത എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. എതിരാളിയുടെ സർവ്വ് ബ്രേക്ക് ചെയ്യുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ നേരത്തെ അവരുടെ ആത്മാവിനെ അദ്ദേഹം തകർക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ റിട്ടേൺ കഴിവ് ഇപ്പോഴും മികച്ചതാണ്, പ്രതിരോധത്തെ ആക്രമണമാക്കി മാറ്റാൻ മറ്റാരേക്കാളും കഴിവുള്ളയാൾ ഇപ്പോഴും അദ്ദേഹം തന്നെയാണ്.

അതേസമയം, വാച്ചറോട്ട് അസംസ്കൃത ശക്തിയും താളം തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നയാളുമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വലിയ സർവ്വ്, ശക്തമായ ഫോർഹാൻഡ്, ഭയമില്ലാത്ത ആക്രമണം എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ ഡ്രോയിലൂടെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ജോക്കോവിച്ചിന്റെ കളി മനസ്സിലാക്കുന്നതിനെതിരെ ആ ആക്രമണം തിരിച്ചടിക്കാം. റാലികൾ എത്രത്തോളം നീളുന്നുവോ, അത്രത്തോളം സെർബിയൻ താരം ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കും. എന്നിരുന്നാലും, വാച്ചറോട്ടിന് തന്റെ സർവ്വ് ശതമാനം ഉയർന്ന നിലനിർത്താനും നേരത്തെ ആക്രമിക്കാനും കഴിഞ്ഞാൽ, ഈ പോരാട്ടം പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും വളരെ കടുപ്പമുള്ളതാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയും.

പന്തയക്കാർക്ക്, ഈ പോരാട്ടം ആകർഷകമായ മൂല്യം നൽകുന്നു. റാങ്കിലെ വലിയ അന്തരം കാരണം ജോക്കോവിച്ചിനെ എല്ലാവരും വ്യക്തമായ വിജയിയായി കാണുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പന്തയ വിപണികൾ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു സാഹചര്യം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു, അവിടെ വാച്ചറോട്ടിന്റെ കളികൾ സ്ഥിരമായി 21.5-ൽ കൂടുതൽ ഗെയിമുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്, അതേസമയം ജോക്കോവിച്ചിന്റെ സമീപകാല മത്സരങ്ങളുടെ ദൈർഘ്യവും ശാരീരിക ക്ഷീണവും ഇറുകിയ സെറ്റുകളും കാരണം നീണ്ടുപോയിട്ടുണ്ട്.

ATP ഷാങ്ഹായ് സെമി ഫൈനൽ 2025-നായുള്ള മികച്ച പന്തയ സാധ്യതകൾ:

വാച്ചറോട്ടിന്റെ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ ധൈര്യത്തെയും സഹനത്തെയും എടുത്തു കാണിക്കുന്നു, എന്നാൽ ജോക്കോവിച്ചിന്റെ കൃത്യതയും അനുഭവപരിചയവും താരതമ്യത്തിൽ ഇപ്പോഴും ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നു.

ഈ പ്ലേഓഫ് മത്സരത്തിൽ, കളിക്കാരുടെ വ്യക്തിമുദ്രയുടെ അവതരണം ഫലത്തേക്കാൾ പ്രധാനമാണ്. ചരിത്രപരമായ 41-ാമത്തെ മാസ്റ്റേഴ്സ് 1000 വിജയം നേടാനും തന്റെ പ്രായത്തെയും ശാരീരിക അവസ്ഥയെയും കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് വിരാമമിടാനുമുള്ള അവസരമായി ജോക്കോവിച്ച് ഇതിനെ കാണുന്നു. മറുവശത്ത്, 200-ന് പുറത്തുള്ള റാങ്കുള്ള അത്ര പ്രചാരമില്ലാത്ത കളിക്കാരന് പോലും സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും പോരാടാനും ഒടുവിൽ ഏറ്റവും വലിയ ടെന്നീസ് ഇവന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കാനും അർഹതയുണ്ടെന്ന അംഗീകാരമായി വാച്ചറോട്ട് ഇതിനെ കണക്കാക്കുന്നു.

ഷാങ്ഹായിലെ കാണികൾ തന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ജോക്കോവിച്ചിന് അറിയാം, എന്നാൽ അണ്ടർഡോഗ് കഥയ്ക്ക് എന്തോ ആകർഷകമായ ഒന്നുമുണ്ട്. വാച്ചറോട്ട് നേടുന്ന ഓരോ റാലിയിലും ആരവമുണ്ടാകും, ഓരോ തിരിച്ചുവരവ് ശ്രമവും വൈകാരികത ഉണർത്തും. ഈ സ്റ്റേഡിയം ഒന്നായി ശ്വാസമെടുക്കുന്ന ഒരു മത്സരമാണിത്.

നൊവാക് ജോക്കോവിച്ച് ഒരിക്കലും ചെയ്യാത്ത ഒരു കാര്യം എതിരാളിയെ കുറച്ചുകാണുക എന്നതാണ്. അദ്ദേഹം ഇത്തരം യക്ഷിക്കഥകൾ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടുണ്ട്, പലപ്പോഴും അവ അവസാനിപ്പിച്ചത് അദ്ദേഹമാണ്. സെർബിയൻ താരത്തിന്റെ ശക്തമായ തുടക്കവും, വാച്ചറോട്ടിന്റെ ധീരമായ മുന്നേറ്റവും, അനുഭവപരിചയം നിർവചിക്കുന്ന ഒരു ക്ലോസിംഗ് ആക്ടും പ്രതീക്ഷിക്കുക.

വാച്ചറോട്ടിന്റെ സ്വപ്നതുല്യമായ മുന്നേറ്റം അഭിനന്ദനം അർഹിക്കുന്നു, എന്നാൽ ജോക്കോവിച്ചിന്റെ ക്ലാസ്, നിയന്ത്രണം, ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സഹജവാസന എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ മറ്റൊരു ഷാങ്ഹായ് ഫൈനലിലേക്ക് നയിക്കണം.

ഷാങ്ഹായ് മാസ്റ്റേഴ്സ് 2025 ടെന്നീസിലെ ഏറ്റവും അപ്രതീക്ഷിതമായ കഥകളിലൊന്നും അതിന്റെ ഏറ്റവും കാലാതീതമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുകളിലൊന്നുമാണ്: മഹത്വം നേടാൻ കഴിയും, എന്നാൽ വിശ്വാസം എവിടെ നിന്നും ജനിക്കാൻ കഴിയും.