ക്രൊയേഷ്യയിൽ ശരത്കാല കാറ്റ് വീശിയടിക്കുമ്പോൾ, ദേശീയ ടീം ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് ഈ മത്സരത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നത്. ഗ്രൂപ്പ് L-ൽ അവരുടെ മുന്നേറ്റം തുടർച്ചയായ നാല് വിജയങ്ങളിലൂടെയാണ്, സമീപകാലത്ത് ചെക്യക്കെതിരെയുണ്ടായ സമനില പോലും അവരുടെ ആധിപത്യം കുറച്ചില്ല. ജിബ്രാൾട്ടറിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, പതിവ് തോൽവികളും കുറഞ്ഞ ആത്മവിശ്വാസവും, സ്ഥിരതയില്ലാത്ത പ്രതിരോധവും ആക്രമണവും കൊണ്ട് അവരുടെ കഥ ദയനീയമാണ്. പല കാര്യങ്ങളിലും, ഇതൊരു ക്ലാസിക് 'ഡേവിഡ് vs ഗോലിയാത്ത്' മത്സരമാണ്. പക്ഷെ ഇവിടെ, വിങ്ങൽ ഒരു പ്രതീകാത്മകമായ ഒന്നാണ്, തന്ത്രപരമായ ഒന്നല്ല. ക്രൊയേഷ്യക്ക് വലിയ മുൻതൂക്കമുണ്ട്, അത് അവർക്കറിയാം. ജിബ്രാൾട്ടറിന്, അതിജീവനം മാത്രമാണ് അവശേഷിക്കുന്ന ഏക ലക്ഷ്യം.

ക്രൊയേഷ്യക്ക്, ഗ്രൂപ്പ് L-ൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തിനായി മത്സരിക്കുന്ന മറ്റൊരു സാഹചര്യമാണിത്. നേരിട്ടുള്ള യോഗ്യതയാണ് ക്രൊയേഷ്യയുടെ ലക്ഷ്യം; അതിനാൽ, നേടുന്ന ഓരോ ഗോളും ഓരോ ക്ലീൻ ഷീറ്റും വിലപ്പെട്ടതാണ്. എന്നിരുന്നാലും, പ്രാഗിലെ ക്രൊയേഷ്യയുടെ 0-0 സമനില, അവരുടെ വിജയഗാഥക്ക് കോട്ടം തട്ടിച്ചു, എങ്കിലും അവരുടെ സ്ഥാനം ശക്തമായി തുടരുന്നു. അതേസമയം, ജിബ്രാൾട്ടറിന് പിഴവുകൾക്ക് സ്ഥാനമില്ല, അവർ ഇതിനകം അവസാന സ്ഥാനത്താണ്, യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ ഇതുവരെ പോയിന്റുകൾ നേടിയിട്ടില്ല, കനത്ത തോൽവികളിൽ നിന്നാണ് അവർ വരുന്നത്. കേടുപാടുകൾ പരിമിതപ്പെടുത്തുക, ഒരുപക്ഷേ ഒരു അപ്രതീക്ഷിത വിജയം നേടുക എന്നിവ മാത്രമാണ് അവരുടെ ഏക പ്രതീക്ഷ.

ഗുണനിലവാരത്തിലെ വലിയ അന്തരം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ക്രൊയേഷ്യയുടെ ചുമതലയാണ് കളി നിയന്ത്രിക്കുക, ഉയർന്ന പ്രസ്സ് നടത്തുക, ജിബ്രാൾട്ടർ നിരയിലെ ഏത് പിഴവുകളും ശിക്ഷിക്കുക.

ക്രൊയേഷ്യ: ലിവക്കോവിക്ക്; ജാകിക്, ഷൂട്ടാലോ, കലെറ്റ-കാർ, ഗ്വാർഡിയോൾ; മോഡ്രിക്ക്, സുസിക്, പാസാലിക്ക്, ഇവാനോവിക്, ക്രാമാറിച്ച്, പെരിസിക്; ഫ്രൂക്ക്

ജിബ്രാൾട്ടർ: ബന്ദാ; ജോളി, മക്ലാഫെർട്ടി, ലോപ്സ്, വലറിനോ; ബെന്റ്, സ്കാൻലോൺ, ക്ലിന്റൺ; റിച്ചാർഡ്സ്, ജെസ്സോപ്പ്, ഡി ബാർ

ഈ കണക്കുകളെല്ലാം ഒരേ ചിത്രം നൽകുന്നു: ക്രൊയേഷ്യക്ക് വലിയ മുൻതൂക്കമുണ്ട്. ജിബ്രാൾട്ടർ അതിജീവന മോഡിലാണ്.

വലിയ അന്തരം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ക്രൊയേഷ്യ കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അവർ പ്രാഗിൽ ഗോൾ നേടുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു, സ്വന്തം ഗ്രൗണ്ടിൽ വീണ്ടും ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ അവർക്ക് ആഗ്രഹം കാണും.

അവരുടെ ആക്രമണപരമായ മികവും ജിബ്രാൾട്ടറിന്റെ ദുർബലമായ പ്രതിരോധവും ഉയർന്ന സ്കോറിംഗ് സാധ്യതയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ജിബ്രാൾട്ടർ പോലുള്ള ഒരു ടീമിനെതിരെ ആക്രമണപരമായ കൗശലവും പ്രതിരോധപരമായ ദൃഢതയും സമന്വയിപ്പിച്ചുള്ള ക്രൊയേഷ്യയുടെ കളി അവരെ അപകടകാരികളാക്കുന്നു. അവരുടെ ഫോർവേഡുകളും വിംഗർമാരും മിടുക്കരാണ്; അവരുടെ പ്രതിരോധനിര അച്ചടക്കമുള്ളതാണ്. മോശം ദിവസങ്ങളിൽ പോലും, അവർ പലപ്പോഴും വിജയിക്കാറുണ്ട്.

ഇതിന് വിപരീതമായി, ജിബ്രാൾട്ടറിന് താങ്ങാൻ കാര്യമായൊന്നും ഇല്ല. അവരുടെ യുവത്വം, അനുഭവപരിമിതി, പ്രതിരോധപരമായ പിഴവുകൾ എന്നിവ സ്ഥിരമായ ദൗർബല്യങ്ങളാണ്. ഇത്തരം മത്സരങ്ങളിൽ, നില വളരെ താഴ്ന്നതാണ്, കനത്ത തോൽവിയാണ് സാധാരണയായി പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.