ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിൽ സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, ആർതർ ആഷെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നീണ്ട നിഴലുകൾ വീണു, എന്നാൽ കോർട്ടിലെ ജ്വാല എന്നത്തേക്കാളും ശക്തമായി കത്തിനിന്നു. 2025 ലെ യുഎസ് ഓപ്പൺ അവസാനിച്ചു, ടെന്നിസ് ചരിത്രത്തിന്റെ പുസ്തകങ്ങളിൽ 2 പേരുകൾ ആലേഖനം ചെയ്യപ്പെട്ടു: ആര്യാന സബലെങ്കയും കാർലോസ് അൽക്കാരസും. അവരുടെ മഹത്വത്തിലേക്കുള്ള പാത ശക്തമായ സെർവുകളും മിന്നുന്ന ഫോർഹാൻഡുകളും മാത്രമല്ലായിരുന്നു; അത് ധൈര്യത്തിന്റെയും തന്ത്രപരമായ മിടുക്കിന്റെയും വിജയിക്കാനുള്ള അടങ്ങാത്ത നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെയും ഇതിഹാസങ്ങളായിരുന്നു.

ആര്യാന സബലെങ്ക 2025 യുഎസ് ഓപ്പണിൽ ഒരു ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് എത്തിയത്: തന്റെ ആധിപത്യം വീണ്ടെടുക്കുക. ഇതിനോടകം ലോക ഒന്നാം നമ്പർ ആയിരുന്ന അവർ, തുടർച്ചയായ രണ്ടാം യുഎസ് ഓപ്പൺ കിരീടത്തിനും മൊത്തം നാലാം ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം കിരീടത്തിനും വേണ്ടിയാണ് പോരാടിയത്, ഇതെല്ലാം ഹാർഡ് കോർട്ടിലാണ് നേടിയത്. ഫൈനലിലേക്കുള്ള അവരുടെ പാത അവരുടെ അചഞ്ചലമായ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെയും അവരുടെ പ്രത്യേകതയായി മാറിയ നിർത്താതെയുള്ള ആക്രമണങ്ങളുടെയും തെളിവായിരുന്നു. ഓരോ മത്സരവും അവരുടെ പാരമ്പര്യം ഉറപ്പിക്കാൻ അവരെ ഒരു പടി കൂടി മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി, ഇത് സെമിഫൈനലിൽ പൂർണ്ണമായി യാഥാർത്ഥ്യമായി.

അമേരിക്കൻ താരമായ ജെസ്സിക്ക പെഗുലയ്‌ക്കെതിരായ സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടം മാനസികമായ കരുത്തിന്റെ ഒരു ക്ലാസായിരുന്നു. കാണികൾ ആവേശത്തിലായിരുന്നു, ഹോം ക്രൗഡ് പെഗുലയെ ആവേശത്തോടെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. സബലെങ്കയുടെ ആക്രമണാത്മക ശൈലിക്ക് ആദ്യ സെറ്റ് 4-2ന് മുന്നിട്ടുനിന്ന ശേഷം 4-6ന് നഷ്ടപ്പെട്ടത് ഒരു അപ്രതീക്ഷിത വെല്ലുവിളിയായി. ഇത് സാധാരണ കളിക്കാരെ തളർത്തുന്ന നിമിഷമാകുമായിരുന്നു, എന്നാൽ സബലെങ്ക അങ്ങനെയൊരാളല്ല. അവൾക്ക് അതിൽനിന്ന് തിരിച്ചുവരാൻ കഴിഞ്ഞു, അവളുടെ ശക്തമായ ഗ്രൗണ്ട് സ്ട്രോക്കുകൾ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തി, അവളുടെ സെർവുകൾ മറുപടിയില്ലാത്തതായി മാറി.

മൂന്നാം സെറ്റിലും നാലാം സെറ്റിലും സബലെങ്ക യഥാർത്ഥത്തിൽ തന്റെ ശക്തി തെളിയിച്ചു, ക്രമീകരിക്കാനും എതിരാളിയെ മറികടക്കാനുമുള്ള കഴിവ് കാണിച്ചു. അവൾ രണ്ടാം സെറ്റ് 6-3നും ടൈബ്രേക്കർ 6-4നും നേടി, പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ അവിശ്വസനീയമായ ശാന്തത പുലർത്തി. നിർണായകമായ കണക്കുകൾ അവളുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യം അടിവരയിട്ടു: നാലാം സെറ്റിൽ അവൾക്കെതിരെ വന്ന നാല് ബ്രേക്ക് പോയിന്റുകളും തിരിച്ചുവിട്ടു, പെഗുലയുടെ പ്രതീക്ഷകളെ ഇല്ലാതാക്കി. പെഗുലയുടെ ആദ്യത്തെയും മൂന്നാമത്തെയും സെറ്റുകളിൽ (ഓരോന്നും 3 മാത്രം) കുറഞ്ഞ പിഴവുകൾ പോലുള്ള പ്രതിഭയുടെ മിന്നലാട്ടങ്ങൾ പ്രകടമായിരുന്നെങ്കിലും, സബലെങ്കയുടെ യഥാർത്ഥ ശക്തി, അവളുടെ 43 വിന്നറുകൾ പെഗുലയുടെ 21 എണ്ണവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, ഒടുവിൽ വിജയം നേടി. ഇത് സ്കോറിന്റെ കാര്യത്തിൽ മാത്രമല്ല, ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിന് അവളെ തയ്യാറെടുപ്പിച്ച മനസ്സിന്റെയും വിജയമായിരുന്നു.

Image Source: ഇവിടെ ക്ലിക്ക് ചെയ്യുക

ഫൈനൽ മത്സരം സബലെങ്കയും യുവ അമേരിക്കൻ താരവുമായ അമാൻഡ അനിസിമോവയും തമ്മിലായിരുന്നു. ഇത് സബലെങ്കയുടെ നേരിട്ടുള്ള സെറ്റ് വിജയമാണെങ്കിലും (6-3, 7-6 (3)), ഇത് ഒട്ടും ഏകപക്ഷീയമായിരുന്നില്ല. ആദ്യ സെറ്റിൽ, സബലെങ്ക തൻ്റെ ശക്തമായ കളിയാൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു, അനിസിമോവയെ നേരത്തെ ബ്രേക്ക് ചെയ്ത് മുന്നേറി. രണ്ടാം സെറ്റ് തീപാറുന്ന പോരാട്ടമായിരുന്നു, ഇരു താരങ്ങളും സെർവ് നിലനിർത്തിയും തൻ്റെ കഴിവിന്റെ പരമാവധി പുറത്തെടുത്തും കളിച്ചു. ടൈബ്രേക്കർ ശരിക്കും ഒരു നെർവ്-ടെസ്റ്റർ ആയിരുന്നു, ഇവിടെയാണ് സബലെങ്കയുടെ അനുഭവസമ്പത്തും അചഞ്ചലമായ ശ്രദ്ധയും അവൾക്ക് ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ തുണയായത്. അവൾ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുകയും ടൈബ്രേക്കറിൽ 7-3ന് വിജയിച്ച് മത്സരം സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ വിജയം ഈ വർഷം ആദ്യം ഓസ്‌ട്രേലിയൻ, ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ ഫൈനലുകളിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിനുശേഷം പ്രത്യേകിച്ച് വേദനാജനകമായിരുന്നു, ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം വിജയത്തിനായുള്ള അവളുടെ അഭിലാഷം മുമ്പത്തേക്കാൾ ശക്തമായിരുന്നു എന്ന് തെളിയിച്ചു.

ഈ വിജയത്തിലൂടെ, ആര്യാന സബലെങ്ക അസാധാരണമായ ഒന്ന് നേടി: ഇതിഹാസ താരമായ സെറീന വില്യംസിന് ശേഷം തുടർച്ചയായ രണ്ട് യുഎസ് ഓപ്പൺ കിരീടങ്ങൾ നേടിയ ആദ്യത്തെ കളിക്കാരിയായി അവർ മാറി. ഈ നേട്ടം ഒരു തലമുറയിലെ മികച്ച കളിക്കാരി എന്ന നിലയിലും ഹാർഡ് കോർട്ടിലെ ഭീകരരരിൽ ഒരാൾ എന്ന നിലയിലും അവരുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുന്നു. അവളുടെ നിർത്താതെയുള്ള ആക്രമണശക്തി, വർധിച്ചുവരുന്ന തന്ത്രപരമായ കളിശൈലിയുമായി ചേർന്ന്, അവളെ ശക്തയായ എതിരാളിയായും വനിതാ ടെന്നീസിലെ ആശ്രയിക്കാവുന്ന പ്രകടനത്തിന്റെ അളവുകോലായും മാറ്റിയിരിക്കുന്നു. അവരുടെ നമ്പർ 1 ഭരണം തുടരുന്നതായി തോന്നുന്നു, ആധുനിക ലോകത്ത് ഒരു ചാമ്പ്യൻ ആരായിരിക്കണം എന്നതിനെ പുനർനിർവചിക്കുന്നു.

പുരുഷ വിഭാഗത്തിൽ, ഇതിനോടകം പല ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം കിരീടങ്ങളും നേടിയ കാർലോസ് അൽക്കാരസ്, യുഎസ് ഓപ്പൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പും ലോക ഒന്നാം നമ്പർ റാങ്കിംഗും തിരികെ പിടിക്കാൻ ആകാംഷയോടെയാണ് ന്യൂയോർക്കിൽ എത്തിയത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനം ഊർജ്ജസ്വലതയുടെയും, അസാമാന്യമായ കായികക്ഷമതയുടെയും, തെറ്റുപറ്റാത്ത കളിരീതിയുടെയും അവിശ്വസനീയമായ പ്രദർശനമായിരുന്നു. ഓരോ മത്സരവും ഒരു കാഴ്ചയായിരുന്നു, അതിൽ സ്വാദിഷ്ടമായ നിമിഷങ്ങൾ നിരവധിയുണ്ടായി.

Image Source: ഇവിടെ ക്ലിക്ക് ചെയ്യുക

അൽക്കാരസ്-നോവാക് ജോക്കോവിച്ച് സെമിഫൈനൽ മത്സരം വെറുമൊരു കളിയായിരുന്നില്ല; അത് പുരുഷ ടെന്നീസിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വൈര്യങ്ങളുടെ തുടർച്ചയായിരുന്നു. ആദ്യ സെർവിനും മുമ്പ് തന്നെ പിരിമുറുക്കം വളരെ വലുതായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഗെയിമിൽ തന്നെ ജോക്കോവിച്ചിനെ ബ്രേക്ക് ചെയ്ത് അൽക്കാരസ് തുടക്കത്തിലേ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുകയും കളിയുടെ വേഗത നിശ്ചയിക്കുകയും ചെയ്തു. അൽക്കാരസ് ആദ്യ സെറ്റ് 6-4ന് നേടി, ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധൈര്യശാലിയായ മാനസികാവസ്ഥയുടെ പ്രകടനമായിരുന്നു.

രണ്ടാം സെറ്റ് ഒരു ഇതിഹാസമായിരുന്നു, ടെന്നിസ് ആരാധകർക്ക് സ്വർഗ്ഗം. നീണ്ടതും കഠിനവുമായ റാലികളിലൂടെ ഇരു കളിക്കാരെയും അവരുടെ ശാരീരികവും മാനസികവുമായ പരിമിതികളിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു. എപ്പോഴും പോരാടുന്ന യോദ്ധാവായ ജോക്കോവിച്ച് കീഴടങ്ങാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല, എന്നാൽ അൽക്കാരസിന്റെ യുവത്വവും ആകർഷകമായ വൈവിധ്യവും അവനെ അല്പം മുന്നിൽ നിർത്തി. ഈ സെറ്റ് അൽക്കാരസ് 7-4ന് നേടി, രണ്ട് സെറ്റുകളുടെ കാര്യമായ മുന്നേറ്റം നേടി. ഒരു ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം മത്സരത്തിൽ ഹാർഡ് കോർട്ടിൽ ജോക്കോവിച്ചിനെ അൽക്കാരസ് ആദ്യമായി പരാജയപ്പെടുത്തിയതിനാൽ ഇത് ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. മൂന്നാം സെറ്റിൽ ജോക്കോവിച്ചിന് വ്യക്തമായി ക്ഷീണം സംഭവിച്ചതായി കാണാമായിരുന്നു, അൽക്കാരസിന്റെ നിർത്താതെയുള്ള വേഗത അവനെ മറികടന്നു, യുവ സ്പാനിഷ് താരം 6-2ന് മത്സരം സ്വന്തമാക്കി. ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഒരു സെറ്റ് പോലും നഷ്ടപ്പെടാതെയാണ് അൽക്കാരസ് മത്സരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചത്, ജോക്കോവിച്ചിനെതിരായ വിജയത്തിലൂടെ ഈ അവിശ്വസനീയമായ മുന്നേറ്റം തുടർന്നു, വീണ്ടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികച്ച ഫോം പ്രകടിപ്പിച്ചു.

എല്ലാവരും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന ഫൈനൽ: കാർലോസ് അൽക്കാരസ് വേഴ്സസ് ജാനിക് സിന്നർ. ഇത് കേവലം ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മത്സരം മാത്രമായിരുന്നില്ല; ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വൈര്യമായി മാറിയ ഈ രണ്ട് ഇതിഹാസ താരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള തുടർച്ചയായ മൂന്നാമത്തെ ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം ഫൈനൽ ആയിരുന്നു ഇത്. അൽക്കാരസ് ആക്രമണാത്മക ശൈലിയിൽ കളിക്കുകയും തന്റെ ഓൾ-കോർട്ട് ശൈലി ഉപയോഗിച്ച് ആദ്യ സെറ്റ് 6-2ന് നേടുകയും ചെയ്തപ്പോൾ മത്സരം വിങ്ങിൽ ആയിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, സിന്നർ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല, തൻ്റെ മികച്ച ബേസ്‌ലൈൻ ഗെയിമും തന്ത്രപരമായ കഴിവും ഉപയോഗിച്ച് രണ്ടാം സെറ്റ് 6-3ന് നേടി മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു.

മൂന്നാം സെറ്റും നാലാം സെറ്റും അൽക്കാരസിന്റെ സ്ഥിരോത്സാഹത്തിന്റെയും മാനസിക കരുത്തിന്റെയും മാസ്റ്റർക്ലാസ് ആയിരുന്നു. മൂന്നാം സെറ്റിൽ 6-1ന് ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ച അദ്ദേഹം, നാലാം സെറ്റിൽ 6-4ന് മത്സരം പൂർത്തിയാക്കി. മത്സരം വികാരങ്ങളുടെയും തന്ത്രങ്ങളുടെയും ഒരു കൂടിച്ചേരലായിരുന്നു, ഇരു കളിക്കാർക്കും ടെന്നിസിൽ മാന്ത്രിക നിമിഷങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിൽ തന്റെ നിലവാരം നിലനിർത്താനും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാനുമുള്ള അൽക്കാരസിന്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യം ഒടുവിൽ അവനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.

Image Source: ഇവിടെ ക്ലിക്ക് ചെയ്യുക

ഈ വിജയത്തിലൂടെ, കാർലോസ് അൽക്കാരസ് തന്റെ രണ്ടാമത്തെ യുഎസ് ഓപ്പണും മൊത്തം 6-ാമത്തെ മേജർ കിരീടവും നേടി, ലോക ഒന്നാം നമ്പർ പദവി തിരികെ പിടിച്ചു. അതിലുപരി, എല്ലാ പ്രതലങ്ങളിലും ഒന്നിലധികം മേജർ കിരീടങ്ങൾ നേടിയ നാലാമത്തെ കളിക്കാരൻ എന്ന വിശിഷ്ട ക്ലബ്ബിൽ അദ്ദേഹം അംഗമായി. ഈ വിജയം അദ്ദേഹത്തെ തന്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച അനുകരണക്ഷമതയുള്ള കളിക്കാരിലൊരാളായി വ്യക്തമായി സ്ഥാപിക്കുന്നു, ഏത് പ്രതലത്തിലും ഏത് എതിരാളിക്കും എതിരെ വിജയിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരാൾ. സിന്നറുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പോരാട്ടം ഇനിയും പല ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു, ഇത് ഇരു കളിക്കാരെയും പുതിയ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ടെന്നീസ് ആരാധകരെ ആവേശഭരിതരാക്കുകയും ചെയ്യും.

2025 ലെ യുഎസ് ഓപ്പൺ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത് ആര്യാന സബലെങ്കയുടെയും കാർലോസ് അൽക്കാരസിന്റെയും വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങൾക്ക് മാത്രമല്ല, ഈ കായിക വിനോദത്തിന് അവരുടെ വിജയങ്ങൾ നൽകുന്ന സൂചനകൾക്കും വേണ്ടിയായിരിക്കും. സബലെങ്കയുടെ തുടർച്ചയായ കിരീടങ്ങൾ ഹാർഡ് കോർട്ടിലെ രാജകുമാരി എന്ന നിലയിലുള്ള അവരുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുന്നു, പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയായ അവരുടെ ആക്രമണ രീതി മിക്കവാറും തോൽപ്പിക്കാൻ സാധിക്കാത്തതാണ്. അൽക്കാരസിന്റെ വിജയം, പ്രത്യേകിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുതിയ പ്രധാന എതിരാളിയായ ജന്നിക് സിന്നറിനെയും ഇതിഹാസ താരം നോവാക് ജോക്കോവിച്ചിനെയും തോൽപ്പിച്ചുള്ള വിജയം, മികച്ച പുരുഷ ടെന്നീസ് കളിക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളർച്ചയെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു, കളിയുടെ പരിമിതികളെ പുനർനിർവചിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരാൾ.

ഫ്ലഷിംഗ് മെഡോസിൽ കരിമരുന്ന് വിസ്മയം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ടെന്നിസ് അതിന്റെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നു എന്ന് വ്യക്തമായിരുന്നു. സബലെങ്കയുടെ സ്ഥിരോത്സാഹവും നിശ്ചയദാർഢ്യവും, അൽക്കാരസിന്റെ ശ്വാസമടക്കുന്ന പ്രതിഭയും കായികക്ഷമതയും ഉയർന്ന നിലവാരം സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നു. വിജയത്തിലേക്കുള്ള പാത കഠിനവും നീണ്ടതും തടസ്സങ്ങളും സംശയങ്ങളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, എന്നാൽ രണ്ട് ചാമ്പ്യൻമാരും അത് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും ധൈര്യത്തോടെയും നടന്നു. ഇത്തരം ചാമ്പ്യൻമാർ മുന്നിട്ടുനിൽക്കുമ്പോൾ, ഒരു കാര്യം ഉറപ്പാണ്: ഈ കായിക വിനോദത്തിന്റെ ഭാവി വളരെ ശോഭയുള്ളതാണ്, അത് വിജയത്തിന്റെയും അവിസ്മരണീയമായ നിമിഷങ്ങളുടെയും കൂടുതൽ കഥകളാൽ നിറയും.