९ सप्टेंबर २०२५ रोजी (रात्री ११:०० UTC) प्रतिष्ठित एस्टाडिओ मोन्युमेंटल येथे खेळाचा दिवस आहे, कारण अर्जेंटिना २०२६ फिफा विश्वचषक स्पर्धेसाठी अंतिम पात्रता फेरीत इक्वाडोरचा सामना करत आहे. दोन्ही देश युएसए, कॅनडा आणि मेक्सिको येथे होणाऱ्या फिफा विश्वचषकासाठी बराच काळापूर्वी पात्र ठरले आहेत, परंतु येथे प्रतिष्ठा, फॉर्म आणि गती पणाला लागली आहे.

खेळाडूंच्या दृष्ट्या, आणि चाहत्यांसाठी, हा एक असा सामना आहे ज्यामध्ये तुम्हाला सर्व काही हवे आहे: तणाव, इतिहास आणि डावपेच. अर्जेंटिनाकडे लिओनेल मेस्सी नसेल, ज्याने व्हेनेझुएलाविरुद्धच्या शेवटच्या घरच्या पात्रता फेरीत चाहत्यांना निरोप दिला. तथापि, लिओनेल स्कालोनीचे खेळाडू अजूनही एक शक्तिशाली संघ आहेत. इक्वाडोर दक्षिण अमेरिकेचा सर्वात कठीण प्रतिस्पर्धी बनला आहे, ज्याने १७ पात्रता फेऱ्यांमध्ये केवळ पाच गोल खाल्ले आहेत.

इक्वाडोरने तीन गुणांच्या कपातीसह या स्पर्धेची सुरुवात केली, परंतु ते सलग दुसऱ्यांदा विश्वचषकात पोहोचले. त्यांचा विक्रम (७-८-२) एका अशा संघाचे संकेत देतो जो चपळतेपेक्षा अधिक लवचिक आहे. 

प्रशिक्षक सेबास्टियन बेकाचेसे यांनी असा संघ तयार केला आहे जो प्रतिस्पर्धकांना निराश करतो, जागा रोखतो आणि कठोर शिस्त पाळतो. पिएरो हिन्कापी, विलियन पाघो आणि पेर्विस एस्तुपिनान यांच्यासारखे बचावपटू असल्याने, त्यांच्याकडे दक्षिण अमेरिकेतील सर्वात कठीण बचावपटूंपैकी एक आहे. 

अर्जेंटिना पात्रता फेरीतून सहजपणे पात्र ठरले, ज्यात १२ विजय, २ ड्रॉ आणि ३ पराभव झाले, तसेच त्यांनी ३१ गोल केले – जे CONMEBOL मध्ये सर्वाधिक आहेत. 

मेस्सी अनुपस्थित असला तरी, अर्जेंटिनाच्या संघात लॉटारो मार्टिनेझ, जूलियन अल्वारेझ, अलेक्सिस मॅक एलिस्टर आणि रॉड्रिगो डी पॉल यांसारखे खेळाडू असू शकतात. अनुभव आणि युवा खेळाडूंचा हा संगम अर्जेंटिनाला बहुतांश सामन्यांमध्ये सर्वाधिक पसंतीचा बनवतो. 

गॅलिंदेझ; ओर्डोnez, पाघो, हिन्कापी, एस्तुपिनान; फ्रँको, अल्सीवर, व्हिटे; पाएझ, अंगुलो, व्हॅलेन्सिया.

मार्टिनेझ; मोलिना, बॅलेर्डी, ओटामेंडी, टॅग्लियाफिको; डी पॉल, पारेडेस, अल्माडा, गोंझालेझ; लॉटारो मार्टिनेझ, अल्वारेझ.

इक्वाडोरला बचावात्मक समस्यांना तोंड द्यावे लागले आहे, जे अर्जेंटिनाच्या विरुद्ध आहे, ज्याने आक्रमणात वर्चस्व गाजवले आहे. हा सामना ९० मिनिटांमध्ये कोण चांगल्या प्रकारे वेग नियंत्रित करेल यावर अवलंबून असेल, एकतर इक्वाडोर संयमाने खेळेल आणि प्रयत्न करेल किंवा अर्जेंटिना संपूर्ण सामन्यात दबाव टाकेल. 

अर्जेंटिना ऑक्टोबर २०१५ पासून इक्वाडोरविरुद्ध हरलेले नाही, आणि त्यांनी शेवटच्या आठ सामन्यांपैकी सहा जिंकले आहेत.

कैसडो आणि डी पॉल यांच्यातील लढत सामना निश्चित करू शकते.

जरी इक्वाडोर बचावात्मकदृष्ट्या मजबूत असले तरी, अर्जेंटिनाच्या आक्रमक पर्यायांची खोली आणि जिंकण्याची मानसिकता त्यांना धार देते. अर्जेंटिना सामना जिंकण्यासाठी पुरेसे करेल, अशी चुरशीची लढत अपेक्षित आहे. 

• अपेक्षित स्कोअर: इक्वाडोर ०-१ अर्जेंटिना

इक्वाडोर वि. अर्जेंटिना २०२६ विश्वचषक पात्रता फेरी ही एका निष्फळ सामन्यापेक्षा अधिक आहे. हा सामना एक रणनीतिक लढाई ठरेल, मेस्सीशिवाय संघाची खोलीची चाचणी असेल. बेकाचेसेच्या नेतृत्वाखाली इक्वाडोरने आपली प्रगती दाखवण्याची ही एक संधी आहे. अर्जेंटिनाच्या पुढील विश्वचषकात जाताना गती कायम ठेवणे महत्त्वाचे आहे.