दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय सामन्यांच्या पारंपरिक लढतीत अद्यापही नाट्य, जोश आणि उत्कृष्ट मनोरंजन पाहायला मिळते. केर्न्समध्ये झालेल्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेने ९८ धावांनी दणदणीत विजय मिळवल्यानंतर, आता या तीन सामन्यांच्या मालिकेतील दुसऱ्या सामन्यासाठी लक्ष मॅके येथील ग्रेट बॅरियर रीफ अरेनाकडे वळले आहे. प्रोटियाज १-० ने आघाडीवर आहेत आणि येथे विजय मिळवल्यास मालिका त्यांच्या नावावर होईल, तर ऑसींना पुनरागमन करून मालिका बरोबरीत आणण्याची तीव्र गरज आहे.

दुसरा एकदिवसीय सामना ग्रेट बॅरियर रीफ अरेना येथे खेळला जाईल, जो या सुंदर मैदानावर खेळला जाणारा पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना म्हणून स्थानिक इतिहासात नोंदवला जाईल. हे मैदान सुरुवातीला वेगवान गोलंदाजांना मदत करते, ज्यामुळे चेंडूवर चांगले नियंत्रण मिळते, परंतु नंतरच्या टप्प्यात फिरकी आणि हळू चेंडूंच्या विविधतेचा फायदा मिळतो, त्यामुळे खेळाच्या प्रगतीनुसार फलंदाजांनी त्यांच्या योजनांमध्ये बदल करणे अपेक्षित आहे.

क्रिकेट इतिहासातील सर्वात तगड्या एकदिवसीय मालिकांमधील एक म्हणजे दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील मालिका.

ऐतिहासिकदृष्ट्या दक्षिण आफ्रिकेचे वर्चस्व थोडे अधिक आहे आणि त्यांच्या अलीकडील फॉर्ममुळे त्यांना या सामन्यासाठी आत्मविश्वास मिळाला आहे.

ऑस्ट्रेलियाला आजचा सामना जिंकणे आवश्यक आहे. पहिल्या एकदिवसीय सामन्यातील त्यांच्या फलंदाजीच्या ढासळण्यामुळे फिरकी गोलंदाजांविरुद्ध त्यांना येणाऱ्या अडचणी उघड झाल्या. मिचेल मार्शने ८८ धावांची धडाकेबाज खेळी केली, पण २९७ धावांचा पाठलाग करताना ते केवळ १९८ धावांवर सर्वबाद झाले.

केर्न्समध्ये प्रोटियाजची कामगिरी जवळपास परिपूर्ण होती. एडन मार्कराम (८२) आणि तेंबा बावुमा (अर्धशतक) यांनी त्यांना मजबूत पाया दिला, तर केशव महाराजांच्या पाच विकेट्समुळे ऑस्ट्रेलियाची फलंदाजी पूर्णपणे कोलमडली. रबाडा नसतानाही, बर्गर आणि न्गिडी यांनी वेगवान गोलंदाजीचा जोर कायम राखत त्यांच्या गोलंदाजीला धार दिली.

मिचेल मार्श वि. केशव महाराज

• मार्श केर्न्समध्ये मजबूत दिसला, पण महाराजांच्या चेंडूतील विविधतेमुळे त्याच्या संयमाची पुन्हा परीक्षा घेतली जाईल.

एडन मार्कराम वि. जोश हेझलवूड

• हेझलवूडची अचूकता वि. मार्करामची आक्रमक फलंदाजी पॉवरप्लेच्या गतीवर निर्णय घेऊ शकते.

डेवाल्ड ब्रेविस वि. अॅडम झम्पा

• तरुण ब्रेविस फिरकी गोलंदाजांवर हल्ला करायला आवडतो, पण झम्पाची चलाखी त्याच्या फटका निवडण्यावर आव्हान उभे करू शकते.

जर ऑस्ट्रेलियाने प्रथम फलंदाजी केली, तर त्यांच्याकडून २९० ते ३०० धावांची अपेक्षा आहे, आणि त्यानंतर कठीण मधल्या षटकांच्या गोलंदाजीमुळे आणि चलाख गोलंदाजीमुळे ४० हून अधिक धावांनी विजय मिळवतील. जर प्रोटियाजने प्रथम फलंदाजी केली, तर २८५ ते २९५ धावांच्या श्रेणीत लक्ष्य ठेवतील आणि शेवटच्या क्षणी वेगवान गोलंदाजांच्या मदतीने सामना जिंकतील, ३० ते ४० धावांनी हा सामना जिंकून मालिका बरोबरीत आणतील. माझा कल दुसऱ्या पर्यायाकडे आहे, कारण कमी धावसंख्या फिरकी गोलंदाजांना ऑस्ट्रेलियावर दबाव आणण्याची संधी देईल आणि पाठलाग सोपा होईल, त्यामुळे संघ पुनरागमन करून मालिका १-१ अशी बरोबरीत सोडवेल.

मॅके येथे ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील दुसरा एकदिवसीय सामना रोमांचक होण्याची शक्यता आहे. प्रोटियाज केर्न्समध्ये ऑस्ट्रेलियावर विजय मिळवून आत्मविश्वासाने खेळात उतरतील, पण ऑस्ट्रेलियन संघ ५०-षटकांच्या क्रिकेटमध्ये सलग घरच्या मैदानावर सामने हरणे दुर्मिळ आहे. हे एका नाट्यमय लढतीचे चित्र निर्माण करते, जिथे मधल्या षटकांमध्ये फिरकीचा प्रभाव आणि पहिल्या पॉवरप्लेमधील धावा हे महत्त्वाचे क्षण ठरतील.

आमचा अंदाज आहे की घरचा संघ एकत्र येईल आणि जिंकेल, परंतु सामन्यादरम्यान अपेक्षित असलेले नाट्य, क्षणाक्षणाला बदलणारी लय आणि महत्त्वाचे षटकं प्रेक्षकांना शेवटपर्यंत खुर्चीला खिळवून ठेवतील. सट्टेबाजांसाठी तीन बाजारपेठांमध्ये उत्कृष्ट संधी आहेत: पॉवरप्लेमधील एकूण धावा, टॉप होम बॅटर आणि सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज. विशेष बेटिंगसाठी महाराज, बावुमा आणि मार्श यांच्यावर बारकाईने लक्ष ठेवा.

• ऑस्ट्रेलिया वि. दक्षिण आफ्रिका दुसरा एकदिवसीय सामना अंदाज: घरच्या संघाचा किरकोळ विजय, कदाचित २० ते ३० धावांनी.

• ऑस्ट्रेलिया मालिका जिंकून १-१ अशी बरोबरीत सोडवेल.