सँटियागो बर्नाब्यू हे केवळ एक फुटबॉल स्टेडियम नाही; ते एक नाट्यगृह आहे. माद्रिदचे वातावरण वेगळे असते; आवाज मोठा असतो आणि डाव मोठे असतात. १६ सप्टेंबर २०२५ रोजी, आणखी एक युरोपियन कहाणी लिहिली जाईल कारण रियल माद्रिद UEFA चॅम्पियन्स लीग ग्रुप स्टेजचा खेळ उघडण्यासाठी मार्सेलचे स्वागत करेल.

हा फक्त एक खेळ नाही. हा दोन फुटबॉल संस्कृतींचा सामना असेल - माद्रिद, १५ चॅम्पियन्स लीग विजेतेपदांसह युरोपचे राजे, आणि मार्सेल, १९९३ चे विजेतेपद संस्मरणीय राहणारे फ्रान्सचे स्पर्धक, जे महत्त्वाकांक्षी Roberto De Zerbi च्या नेतृत्वाखाली आणखी एक अध्याय तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

ज्यांना आपल्या आवडीला नफ्यात बदलायचे आहे अशा चाहत्यांसाठी, हा सामना बेट लावण्यासाठी संधींनी भरलेला आहे:

या हंगामाला एक वेगळा पण ओळखीचा अनुभव आहे. Xabi Alonso च्या नेतृत्वाखाली, माद्रिद क्लबचा इतिहास आणि आधुनिक रणनीतीचे मिश्रण दर्शवते. Alonso एकेकाळी व्हाईट जर्सीमध्ये मिडफिल्डचा सेनापती होता, पण आता तो रणनीतिक स्पष्टतेने डग-आउटमध्ये बसू शकतो. हे माद्रिद त्यांच्या सवयीच्या परंपरांचा आदर करते—काउंटर-अटॅक्स, विंग प्ले आणि मोठ्या सामन्यांसाठीची मानसिकता—परंतु ते प्रेसिंग, बॉलवर ताबा आणि लवचिकता या आधुनिक खेळांमध्येही गुंतवणूक करतात.

माद्रिदचा उन्हाळी नवीन खेळाडू Kylian Mbappé हा केवळ एक करार नाही; ते एक पूर्ण झालेले भविष्य आहे. अनेक हंगामांच्या अटकळानंतर, तो आता व्हाईट जर्सीमध्ये आहे. जसा तो मैदानात उतरला, तसा तो लगेचच कोडेचा हरवलेला भाग बनला. त्याचा वेग बचावफळीला ताणतो, त्याचे फिनिशिंग गोलकीपरना घाबरवते आणि त्याच्या केवळ उपस्थितीने संपूर्ण आक्रमक संघाला आक्रमक खेळण्यास भाग पाडते.

त्याला Vinícius Jr. सोबत जोडा, आणि अचानक तुमच्याकडे एक गोंधळलेला आणि कुशल शैलीचा संघ असेल. Vinícius एका रस्त्यावरील फुटबॉलपटूच्या शैलीत खेळतो ज्याला सांगितले गेले होते की तो नाचणे कधीच थांबवू शकत नाही, तर Mbappé प्रतिस्पर्धकांना अचूक कटने चकमा देतो. एकत्र, ते माद्रिदचे नवीन Galácticos दर्शवतात—वंशावळानुसार नाही, तर विनाशकारी आक्रमक क्षमतेमुळे.

Mbappé आणि Vinícius चर्चा मिळवत असताना, साधा Arda Güler हळूहळू माद्रिदचे सर्जनशील रत्न म्हणून उदयास येत आहे. अवघे २० वर्षांचा, तो आपल्या वयाच्या मानाने अधिक अनुभवी खेळाडू आहे—त्याची दृष्टी, पासिंगची गुणवत्ता आणि संयम वाखाणण्याजोगा आहे. Jude Bellingham दुखापतीतून सावरत असताना, Güler हे दर्शवत आहे की त्याची ही प्रतिभावान क्षमता माद्रिदचे भविष्य सुरक्षित हातात असल्याचे सिद्ध करेल.

तथापि, माद्रिदमध्ये कमतरता नाहीत. Rüdiger आणि Camavinga यांच्या दुखापतींनी माद्रिदच्या संघाच्या एकतेला तडा गेला आहे. Alonso ला Eder Militão आणि अनुभवी Nacho Fernández यांना बचावाचे नेतृत्व करण्यासाठी मैदानावर आणावे लागले आहे. मार्सेलची घट्ट प्रेसिंगची रणनीती माद्रिदच्या बचावफळीला शारीरिक आणि मानसिकरित्या आव्हान देऊ शकते.

पण माद्रिद अशा अडचणींना सामोरे जाण्यास सरावलेले आहे. ते नेहमीच असतात. बर्नाब्यू नाट्यमयतेच्या उलगडण्याची वाट पाहत आहे आणि माद्रिद क्वचितच निराश करते.

जर रियल माद्रिद देव आहेत, तर मार्सेल स्वप्न पाहणारे आहेत. फ्रान्समधील सर्वात उत्कट संघ, त्यांचे समर्थक प्रत्येक वेळी खेळताना संघर्ष, धैर्य आणि अभिमान मागतात. युरोपमध्ये कोणत्याही वेळी, मार्सेलचा इतिहास थोड्याशा उत्कृष्टतेच्या चमकत्या क्षणांसह एका लढाईचे वर्णन म्हणून केला जाऊ शकतो.

रोबर्टो डी झर्बी (Roberto De Zerbi), इटालियन व्यवस्थापक, जो आकर्षक आणि आक्रमक फुटबॉलसाठी ओळखला जातो. De Zerbi भीतीवर विश्वास ठेवत नाही; तो अभिव्यक्तीवर विश्वास ठेवतो. त्यांचा मार्सेल संघ उंच दाब देतो, वेगाने पास देतो आणि जोरदारपणे प्रति-आक्रमण करतो. Ligue 1 मधील कमकुवत संघांविरुद्ध हे चमत्कार करते, पण माद्रिदसारख्या दिग्गजांविरुद्ध? पाहूया...

पण De Zerbi ला परिणामांची भीती कधीच वाटली नाही. त्याला समजते की संघांमधील आकारमानातील फरकामुळे, मार्सेल माद्रिदला हरवण्यासाठी शारीरिक शक्ती वापरू शकत नाही; त्यांची एकमेव आशा त्यांना विचारपूर्वक हरवणे, चेंडू मिळवणे आणि वेगाने त्यांच्यावर हल्ला करणे ही आहे.

स्पेनमधील मार्सेलचा रेकॉर्ड फारसा चांगला नाही. युरोपियन चॅम्पियन्स लीगमध्ये त्यांचा रेकॉर्ड आणखी वाईट आहे. तथापि, फुटबॉलमधील अंडरडॉग कथांबद्दल अजूनही काहीतरी रोमांचक आहे. De Zerbi आपल्या खेळाडूंना आठवण करून देईल की भूतकाळ त्यांच्या बाजूने नसला तरी, काही फरक पडत नाही; ते तरीही आपली छाप सोडू शकतात.

रियल माद्रिद आणि मार्सेल यापूर्वी चार वेळा चॅम्पियन्स लीगमध्ये भिडले आहेत आणि चारही वेळा माद्रिदने विजय मिळवला आहे.

आजपर्यंत, मार्सेलने कधीही रियल माद्रिदला हरवले नाही आणि त्यांनी या स्पर्धेत स्पेनच्या कठीण मैदानावर कधीही विजय मिळवला नाही. इतिहास त्याचे ओझे टाकू शकतो, परंतु त्यात माहिती देण्याची क्षमता आहे, आणि मार्सेलचे लक्ष माहितीवर आहे. 

हा सामना केवळ प्रतिभेवर नव्हे, तर रणनीतीवरही अवलंबून असेल.

बर्नाब्यूला एका शोची अपेक्षा आहे आणि माद्रिद सहसा तो देतो. मार्सेल आपले प्रयत्न करेल, कदाचित एक गोलही करेल, परंतु ९० मिनिटे माद्रिदच्या आक्रमणाविरुद्ध दबाव कायम ठेवणे जवळजवळ अशक्य आहे. 

हा खेळ इकडून तिकडे झुकताना दिसेल: मार्सेल सुरुवातीला दबाव आणेल, माद्रिद वादळ पेलून धरेल, आणि शेवटी तार्‍यांचा प्रकाश पसरेल. 

• अंतिम स्कोअरचा अंदाज: रियल माद्रिद ३ - १ मार्सेल. 

• Mbappé गोल करेल, Vinícius लक्ष वेधून घेईल, आणि माद्रिद युरोपला पुन्हा एकदा आठवण करून देईल की ते अजूनही राजे का आहेत. 

रियल माद्रिदसाठी हे टोन सेट करण्याबद्दल आहे. त्यांना केवळ ग्रुप जिंकू इच्छित नाही—त्यांना युरोपला संदेश द्यायचा आहे की ते परत आले आहेत, पूर्वीपेक्षा चांगले. मार्सेलसाठी हे अभिमानाबद्दल आहे. एक चांगला पराभव पुढे जाण्यासाठी प्रेरणा देतो आणि चाहत्यांसाठी, प्रयत्नांना निकालाएवढेच महत्त्व आहे. 

चॅम्पियन्स लीग एक नाट्यगृह आहे (आणि बर्नाब्यू हे सर्वोत्तम व्यासपीठ आहे). १६ सप्टेंबर २०२५ रोजी, आवाज असेल. हातात रोषणाई असेल. माद्रिद दिव्यांमध्ये असेल. मार्सेल धाडसी, ज्वलंत आणि महत्त्वाकांक्षीपणे येईल. तथापि, माद्रिदमध्ये धैर्य वास्तवाला भेटते—आणि वास्तव अनेकदा पांढरे कपडे घालते. 

• अंदाज: रियल माद्रिद ३ - १ मार्सेल