इंग्लंड आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील एकदिवसीय सामने नेहमीच तीव्र स्पर्धेचे साक्षीदार ठरले आहेत, आणि हे सर्व स्वरूपातील अनेक ऐतिहासिक सामन्यांमध्ये दिसून येते. 04 सप्टेंबर 2025 रोजी लंडनमधील 'होम ऑफ क्रिकेट' असलेल्या लॉर्ड्स येथे होणारी 3 सामन्यांची मालिका, ही नक्कीच रोमांचक असेल.

पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात हेडिंग्ले येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 131 धावांवर सर्वबाद होण्याच्या निराशाजनक पराभवानंतर इंग्लंडवर प्रचंड दबाव होता. दक्षिण आफ्रिकेने प्रत्येक विभागात उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि सात गडी राखून सहज विजय मिळवला. दक्षिण आफ्रिका मालिकेत 1-0 ने आघाडीवर असल्याने, इंग्लंडला या दक्षिण आफ्रिका कसोटी मालिकेत 'जिंका किंवा हरा' अशा स्थितीत उभे आहे.

हेडिंग्ले येथे इंग्लंडच्या मोहिमेची सुरुवात अत्यंत वाईट झाली. प्रथम फलंदाजी करताना, ते दक्षिण आफ्रिकेच्या शिस्तबद्ध गोलंदाजीसमोर अवघ्या 131 धावांवर सर्वबाद झाले. जेमी स्मिथने 54 धावांचे (48 चेंडूंवर) योगदान दिले, पण इतर फलंदाज परिस्थितीशी जुळवून घेऊ शकले नाहीत.

केशव महाराजांच्या (4/22) फिरकी गोलंदाजीने इंग्लंडच्या फलंदाजांना फिरकीविरुद्ध अडचणीत आणले आणि त्यांच्या मधल्या फळीला रोखून धरले. एडन मार्करमच्या 86 धावांच्या (55 चेंडूंवर) वादळी खेळीमुळे दक्षिण आफ्रिकेसाठी लक्ष्य गाठणे सोपे झाले, आणि त्यांनी 7 गडी राखून सहज विजय मिळवला, तसेच मालिकेत आपली ताकद दाखवून दिली.

इंग्लंडसाठी, हे त्यांच्या निराशाजनक फलंदाजीच्या कोसळण्याचे आणखी एक उदाहरण होते, ज्यातून ते 2023 च्या विश्वचषकापासून बाहेर पडू शकले नाहीत. दक्षिण आफ्रिकेसाठी, हे त्यांच्या मर्यादित षटकांच्या फॉरमॅटमधील सातत्याने सुधारणेचे आणखी एक लक्षण होते, जे अनुभवी खेळाडू आणि उत्साही तरुण खेळाडूंच्या संयोगामुळे शक्य झाले.

लॉर्ड्सच्या प्रतिष्ठित मैदानाची खेळपट्टी फलंदाजीसाठी उत्तम मानली जाते, जी सामन्याच्या सुरुवातीला वेग आणि उसळी देते. तथापि, सामन्याच्या उत्तरार्धात, सीमर्सना चेंडू स्विंग मिळतो आणि फिरकी गोलंदाजही सक्रिय होतात कारण खेळपट्टी अधिक समतल होते.

नाणेफेक जिंकणारे कर्णधार प्रथम फलंदाजी करणे पसंत करतील आणि मैदानातील धावफलकाचा दबाव आणि इतिहासाचा फायदा घेण्याचा प्रयत्न करतील. 

ऐतिहासिकदृष्ट्या प्रोटियाज थोडे पुढे आहेत आणि ज्या प्रकारे ते खेळत आहेत, त्यावरून ते ही आघाडी वाढवतील अशी आशा आहे.

2023 च्या निराशाजनक विश्वचषक मोहिमेनंतर इंग्लंडच्या व्हाईट-बॉल सामन्यांमधील अडचणी कायम आहेत. हॅरी ब्रूकच्या नेतृत्वाखाली, सुधारणेची क्षेत्रे अजूनही स्पष्ट आहेत, विशेषतः दर्जेदार फिरकी आणि मधल्या फळीतील कोसळणे हाताळताना.

हेडिंग्ले येथे विजयानंतर दक्षिण आफ्रिका आत्मविश्वासपूर्ण स्थितीत दिसत आहे. मार्करम आणि रिकेटनच्या नेतृत्वाखाली फलंदाजी गट मजबूत दिसत आहे. इंग्लिश परिस्थितीत फिरकी गोलंदाज अजूनही महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात.

इंग्लंडला स्पर्धात्मक बनवण्यासाठी ब्रूकला दर्जेदार फिरकी गोलंदाजीविरुद्धच्या आपल्या अडचणींवर मात करावी लागेल.

इंग्लंड आर्चरकडून लवकर विकेट्सची अपेक्षा करेल; मार्करमचा आक्रमक दृष्टिकोन पुन्हा एकदा सामना जिंकून देऊ शकतो.

हे मधल्या षटकांमध्ये एक महत्वाचा सामना असेल, जिथे रशीदचे फिरकी कौशल्य ब्रेविसच्या पॉवर हिटिंगला आव्हान देईल.

लॉर्ड्स येथे इंग्लंडला थोडे अधिक पसंतीचे मानले जात असले तरी, दक्षिण आफ्रिकेच्या मागील काही सामन्यांमधील फॉर्म आणि त्यांचा मानसिक दबाव पाहता, ते सध्या एक चांगली टीम आहेत. प्रोटियाज संघ आत्मविश्वासाने भारलेला आहे, त्यांचे गोलंदाज लयमध्ये आहेत आणि मार्करम सर्वस्व देत आहे. दुसरीकडे, इंग्लंड संघ निवड, थकवा आणि दबाव सहन करण्याच्या क्षमतेमुळे अस्वस्थ दिसत आहे.

यजमान संघ पुन्हा एकदा घरच्या मैदानावर मालिका गमावू शकतो, जोपर्यंत त्यांचे अनुभवी फलंदाज—रूट, ब्रूक आणि बटलर—सर्वजण चांगली कामगिरी करत नाहीत. प्रोटियाज संघात संतुलन, भूक आणि गती आहे; त्यामुळे, ते एक चांगली निवड असावेत.

• अंदाज: दक्षिण आफ्रिका दुसरा एकदिवसीय सामना जिंकेल आणि मालिका 2-0 ने जिंकेल.

लॉर्ड्स येथील इंग्लंड विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका दुसरा एकदिवसीय 2025 सामना अत्यंत रोमांचक ठरणार आहे, जिथे इंग्लंड मालिकेत टिकून राहण्यासाठी संघर्ष करेल आणि प्रोटियाज मालिका जिंकण्यासाठी सज्ज आहेत. इंग्लंडच्या फलंदाजांना चांगली कामगिरी करावी लागेल आणि दक्षिण आफ्रिकेला आपली तीच उत्कृष्ट फॉर्म कायम ठेवावी लागेल.