युरोबॅस्केट २०२५ चे क्वार्टरफायनल येथे आहेत, आणि आपल्याकडे या स्पर्धेतील सर्वात रोमांचक अंडरडॉग सामन्यांपैकी एक आहे. फिनलंड विरुद्ध जॉर्जिया! फिनलंड आणि जॉर्जिया या दोन्ही संघांनी राऊंड ऑफ १६ मध्ये मोठ्या विजयांनी बास्केटबॉल जगताला धक्का दिला. फिनलंडने सर्बियाला हरवले आणि जॉर्जियाने फ्रान्सला पराभूत केले. आता हे २ अंडरडॉग सेमीफायनलमध्ये प्रवेशासाठी भिडतील!

चाहते आणि बेटर्स या सामन्यासाठी उत्सुक आहेत. फिनलंडचा स्टार लॉरी मार्कानेन आपल्या संघाचे नेतृत्व करत आहे, तर जॉर्जियाच्या फ्रंट-कोर्ट त्रिकुट, टोर्निके शेंगेलिया, गोग बितद्झे आणि सँड्रो मामुकेलाशविली, यांचा सामना करत आहे. तुम्ही संघांचे चाहते असाल किंवा फक्त स्पर्धेचे, दोन्ही प्रकारे, आपण इतिहास घडताना पाहिला आहे. हा सामना चिवटपणा, तीव्रता आणि विविध बेटिंगच्या संधींनी भरलेला असेल अशी अपेक्षा आहे.

युरोबॅस्केट २०२५ मध्ये फिनलंडकडून कमी अपेक्षा होत्या, परंतु ते स्पर्धेतील अनपेक्षित संघांपैकी एक म्हणून उदयास आले आहेत.

सर्बियाविरुद्ध फिनलंडच्या प्रदर्शनाने त्यांची क्षमता दर्शविली: आक्रमक रिबाउंडिंग! संघाने २० आक्रमक रिबाउंड मिळवले, ज्यामुळे २३ गुण मिळाले. लॉरी मार्कानेनच्या २९ गुणांसोबत या प्रयत्नामुळे फिनलंडला धक्कादायक विजय मिळाला.

जॉर्जिया देखील अंडरडॉग म्हणून आला होता, परंतु आता ते चर्चेत आहेत, कारण त्यांनी या स्थानापर्यंत पोहोचण्यासाठी संघर्ष केला आहे.

फ्रान्सविरुद्धच्या विजयादरम्यान, जॉर्जियाने अविश्वसनीय संयम दाखवला, ३-पॉइंट रेंजमधून ५५% पेक्षा जास्त (१०-१८) शूटिंग केली, तर त्यांच्या संरक्षणाने NBA खेळाडूंनी भरलेल्या प्रतिभावान फ्रेंच संघाला देखील विस्कळीत केले.

फिनलंड आणि जॉर्जिया यांनी अलीकडील वर्षांमध्ये अनेक वेळा एकमेकांशी खेळले आहे:

यामुळे जॉर्जियाला आत्मविश्वास मिळतो, परंतु फिनलंडच्या अलीकडील फॉर्मचा विचार करता, हा सामना मागील निकालांपेक्षा खूपच अधिक समान पातळीवरचा वाटतो.

हा सामना खऱ्या अर्थाने ५०/५० आहे, दोन्ही संघांमध्ये भरपूर भावना आहेत. फिनलंडचा उत्कृष्ट वेग आणि आक्रमक रिबाउंडिंग जॉर्जियाच्या शारीरिकतेशी आणि अनुभवी ज्ञानाशी टक्कर देईल. मला वाटतं की सामन्याच्या अंतिम क्वार्टरमध्ये गतीमध्ये बरेच चढ-उतार आणि मोठे खेळ होतील.

फिनलंड विरुद्ध जॉर्जियाचा क्वार्टरफायनल सामना केवळ एक सामान्य बास्केटबॉल सामना म्हणून पाहू नये, तर तो २ अंडरडॉग्सचा सामना आहे ज्यांनी आधीच सर्व अपेक्षांना मागे टाकले आहे. फिनलंडचा स्टार-आधारित श्रमिक हल्ला आणि रिबाउंडिंगची क्षमता विरुद्ध जॉर्जियाची चिवटपणा आणि अनुभवी हुशारी.

युरोबॅस्केट २०२५ च्या क्वार्टरफायनलमध्ये या स्पर्धेतील सर्वात अपेक्षित सामन्यांपैकी एक आहे: जर्मनी विरुद्ध स्लोव्हेनिया. एका बाजूला जर्मनी आहे, जागतिक चॅम्पियन (जे वस्तुनिष्ठपणे सर्व खेळांमध्ये सर्वात एकतर्फी विधान आहे), जे संतुलन, खोली आणि शिस्तीवर आधारित सूत्रावर जोर देते. दुसरीकडे, स्लोव्हेनिया आहे, जिथे त्या संघाच्या संघटनेची जागा लुका डॉन्किकच्या अविश्वसनीय वाढत्या स्टारडमने घेतली आहे, ज्याने इतिहासातील कोणत्याही स्पर्धेत सर्वात उल्लेखनीय स्कोअरिंग आकडेवारी नोंदवली आहे, कधीकधी जवळजवळ एकट्याने सामने जिंकले आहेत.

हा सामना केवळ बास्केटबॉलपेक्षा अधिक आहे: हे खोली विरुद्ध महानतेची चाचणी असेल, जिथे संघ स्पष्टपणे विरोधी विचारसरणीचे समर्थन करतात. बेटर्ससाठी किंवा केवळ या सामन्याबद्दल उत्सुक असलेल्या चाहत्यांसाठी हे व्यासपीठ तयार केले गेले आहे.

जर्मनी युरोबॅस्केट २०२५ मध्ये 'उत्कृष्ट' संघांपैकी एक म्हणून आला होता, आणि या क्षणापर्यंत, त्यांनी त्या प्रतिमेला धक्का पोहोचवणारे काहीही केले नाही. जर्मनीने त्यांच्या गटात ५-० च्या अपराजित विक्रमाने पहिले स्थान मिळवले आणि अलीकडेच राऊंड ऑफ १६ मध्ये पोर्तुगालला ८५-५८ ने हरवले.

जर्मनीचा खेळ कसा होता याच्या विपरित स्कोअर हा मोठा विजय दर्शवतो असे मानणे चुकीचे ठरेल. हा सामना ३ क्वार्टर्सपर्यंत जवळचा होता, कारण पोर्तुगाल अजूनही आवाक्यात होते, फक्त एक गुणाने मागे (५२-५१) शेवटच्या क्वार्टरला सुरुवात करत होते. तथापि, जर्मनीने त्यांच्या विजयाच्या डीएनएवर भर देण्यास सुरुवात केली, आणि अखेरीस मोठ्या फरकाने पोर्तुगालचा पराभव करत ३३-७ च्या धावसंख्येने सामना जिंकला. जर्मनीच्या उशिराच्या सातत्यपूर्ण यशाचे श्रेय माओडो लोने शेवटच्या क्षणी मोठे शॉट्स मारणे, डेनिस श्रोडरचे नेहमीचे सक्षम खेळणे आणि फ्रान्झ वॅग्नरचे युरोबॅस्केट स्पर्धेतील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक म्हणून स्वतःला स्थापित करणे हे होते.

जर्मनीची खोली आणि संतुलन प्रभावी आहे. स्लोव्हेनिया डॉन्किकच्या एकल प्रतिभेवर भर देते, तर जर्मनी कोणत्याही रात्री अनेक योगदात्यांवर अवलंबून राहू शकते. श्रोडरचे प्लेमेकिंग, वॅग्नरची अष्टपैलुत्व आणि बोंगाची संरक्षणात्मक उपस्थिती जर्मनीला स्पर्धेत सर्वात परिपूर्ण संघ देते.

स्लोव्हेनियाचा गट टप्पा थोडा खडबडीत होता, ते त्यांच्या गटात फक्त तिसरे आले, परंतु सर्वात महत्त्वाच्या क्षणी त्यांनी इटलीला ८४-७७ ने हरवून बाहेर काढले.

नायक अर्थातच लुका डॉन्किक होता, ज्याने ४२ गुण (पहिल्या हाफमध्ये ३० गुण), १० रिबाउंड आणि ३ स्टील्स केले. त्याला सामन्याच्या सुरुवातीला किरकोळ दुखापत झाली होती, परंतु नंतर त्याने खात्री दिली की तो क्वार्टरफायनलच्या सामन्यासाठी तयार असेल.

स्लोव्हेनियासाठी सर्वात मोठी चिंता म्हणजे त्यांची खोली. डॉन्किक व्यतिरिक्त, केवळ क्लेमेन प्रीपेलिक (११ गुण) ने इटलीविरुद्ध दुहेरी आकड्यात गुण मिळवले. एडो मुरिक आणि एलेन ओमिक सारख्या इतर खेळाडूंनी केवळ बचावात आणि रिबाउंडिंगमध्ये योगदान दिले, कारण स्लोव्हेनियाची आक्रमक प्रणाली जवळजवळ पूर्णपणे डॉन्किकवर आधारित आहे.

जागतिक बास्केटबॉलमध्ये काही मोजकेच खेळाडू लुका डॉन्किकप्रमाणे मैदानात वर्चस्व गाजवू शकतात. केवळ २६ व्या वर्षी, लुका केवळ स्लोव्हेनियन बास्केटबॉलचा चेहरा नाही – तो जागतिक स्तरावर खेळाच्या सुपरस्टार्टांपैकी एक आहे.

युरोबॅस्केटमधील त्याचे आकडे थक्क करणारे आहेत:

लुकाला आता जर्मनीविरुद्ध बचावात्मक आघाडीवर सर्वात मोठे आव्हान आहे. श्रोडरची गती, वॅग्नरची लांबी आणि थीसचे बास्केट संरक्षण या सर्वांचा त्याला धीमा करण्याचा प्रयत्न असेल. परंतु स्पर्धा आणि सामन्यांच्या परिस्थितीत, लुकाने नेहमीच दाखवून दिले आहे की तो बचावात्मक योजनांकडे आकर्षित होतो आणि तेथे भरभराट करतो, जे त्याला शारीरिकदृष्ट्या थकवण्याचा प्रयत्न करतात.

किमान ४० गुणांची कामगिरी – केवळ स्लोव्हेनियाचाच नव्हे, तर त्यांच्या संपूर्ण खेळाचा जवळपास अनन्यतः त्याच्यावर अवलंबून असल्याने, आणखी एक मोठी स्कोअरिंग कामगिरी आश्चर्यकारक नसेल.

त्याच्यासाठी १५ असिस्ट्सचा प्रयत्न करणे हे अतिशयोक्तीचे आणि अंदाज बांधण्यासारखे आहे – जर जर्मनीने त्याला यशस्वीरित्या ट्रॅप केले, तर त्याच्याकडून उघड्या शूटर्सना पास चालना देण्याची अपेक्षा करा.

कदाचित कमी शक्यता आहे, परंतु पूर्णपणे अशक्य नाही, की तो एक निर्णायक, सामना जिंकणारा शॉट मारेल – डॉन्किकने उशिरा होणाऱ्या सामन्यांमध्ये चांगली कामगिरी करण्यावर आधारित कारकीर्द घडवली आहे. त्यामुळे त्याला जवळच्या सामन्यात उशिरा 'डॅगर' मारताना पाहिल्यास आश्चर्य वाटणार नाही.

ऐतिहासिकदृष्ट्या, हे संघ खूपच समान पातळीवरचे आहेत. भूतकाळात जेव्हा ते भेटले होते, तेव्हा त्यांनी ८ वेळा खेळले होते आणि ते समान आहेत, प्रत्येकाने ४ विजय मिळवले आहेत. परंतु त्यांची शेवटची भेट खूप एकतर्फी होती, कारण जर्मनीने २०२३ च्या FIBA वर्ल्ड कपमध्ये स्लोव्हेनियाला १००-७१ ने हरवले.

श्रोडर लुकावर बचावात्मकदृष्ट्या किती दबाव टाकू शकतो आणि जर्मनीच्या आक्रमणाचे नेतृत्व कसे करतो हे महत्त्वाचे ठरेल.

जर्मनीचा सर्वात अष्टपैलू स्कोरर विरुद्ध स्लोव्हेनियाचा सर्वोत्तम शूटर (आणि परिमितीवरील शूटर). या सामन्यात कोण जिंकतो यावर अवलंबून, गतीमध्ये मोठा बदल अपेक्षित आहे.

जर्मनीला आतून उंचीचा फायदा मिळेल, आणि स्लोव्हेनियाकडे बास्केट संरक्षण आणि रिबाउंडिंगची कमतरता आहे.

या क्वार्टरफायनलमध्ये एक क्लासिक अनुभव आहे. जर्मनीकडे समन्वय, खोली आणि संतुलित स्कोअरिंग आहे जे त्यांना पुढे जाण्यासाठी सर्वोत्तम स्थितीत ठेवते. त्यांच्याकडे अनेक खेळाडू आहेत जे पुढाकार घेऊ शकतात आणि त्यांची संरक्षणात्मक रचना स्टार-शक्ती असलेल्या संघांना हाताळण्यासाठी तयार केली गेली आहे.

दरम्यान, स्लोव्हेनिया जवळजवळ पूर्णपणे लुका डॉन्किकवर अवलंबून आहे. लुका स्लोव्हेनियाला एकट्याने स्पर्धात्मक ठेवण्यासाठी पुरेसा चांगला असला तरी, अखेरीस, बास्केटबॉल हा सांघिक खेळ आहे आणि जर्मनीची प्रतिभेची खोली जिंकेल.