ला लीगा परत आली आहे जिथे नव्याने पदोन्नत झालेली लेवांटे UD, मागील हंगामातील चॅम्पियन FC बार्सिलोनाचे सिउतत दे वालेन्सिया येथे यजमानपद भूषवत आहे. लेवांटे स्पॅनिश फुटबॉलच्या सर्वोच्च लीगमध्ये पदोन्नतीनंतरच्या आपल्या पहिल्या विजयाच्या शोधात आहे, तर बार्सिलोना मुख्य प्रशिक्षक हॅन्सी फ्लिक यांच्या नेतृत्वाखाली आपला विजयी प्रारंभ चालू ठेवण्याचा प्रयत्न करेल. लेवांटेच्या मागील हंगामातील रेलीगेशननंतर गुणवत्ता आणि डेप्थमध्ये मोठी तफावत आहे; त्यामुळे, हा सामना त्यांच्यासाठी कठीण असू शकतो आणि बार्सिलोनासाठी त्यांच्या चॅम्पियनशिपची प्रचिती देण्याची संधी आहे.

लेवांटेने २०२४/२५ मध्ये सेगुंडा डिव्हिजन जिंकून ला लीगात प्रवेश केला, परंतु हंगामातील त्यांच्या पहिल्या सामन्यात त्यांना अलवेसकडून १-२ असा घरच्या मैदानावर निराशाजनक पराभव पत्करावा लागला, ज्यांच्याविरुद्ध ते अधिक चांगल्या प्रकारे स्पर्धा करतील अशी अपेक्षा होती.

बार्सिलोनाविरुद्ध लेवांटेचा निकालांचा इतिहास खूपच वाईट आहे. त्यांच्या शेवटच्या ४५ भेटींमध्ये, लेवांटेने बार्सिलोनाला फक्त ६ वेळा हरवले आहे. शेवटचा विजय नोव्हेंबर २०१९ मध्ये बार्सिलोनाविरुद्ध मिळाला होता, जो कोणत्याही संघासाठी खूप जुना काळ आहे. मे २०१८ मध्ये बार्सिलोनाविरुद्ध ५-४ चा त्यांचा अविस्मरणीय विजय त्यांच्या समर्थकांमध्ये चांगलाच स्मरणात आहे.

उन्हाळ्यातील मुख्य साइनिंग जेरेमी टोलजान (माजी सस्सुओलो) ने पदार्पणात गोल केला, आणि मागील हंगामात ११ गोल करणारा फॉरवर्ड रॉजर ब्रुगु, त्यांच्यासाठी एक महत्त्वाचा आक्रमक खेळाडू राहील. तथापि, ५ खेळाडू जखमी किंवा संशयास्पद असल्याने (अल्फोन्सो पास्टर आणि ॲलन मट्टुरो यांच्यासह), व्यवस्थापक जूलियन कॅलेरो यांना बार्सिलोनाविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी 'खेळाडू निवडण्याचे आव्हान' आहे.

गतविजेत्या बार्सिलोनाने चॅम्पियनप्रमाणेच आपल्या हंगामाची सुरुवात केली, मलोरकाला बाहेरच्या मैदानावर ३-० ने हरवले. राफिन्हा, फेरन टोरेस आणि लॅमिन यामल यांनी गोल केले, विशेषतः अत्यंत प्रशंसित यामल, जो या हंगामातील एक उदयोन्मुख स्टार बनला आहे, याने संघाच्या आक्रमक क्षमतेचे चांगले प्रदर्शन केले.

हॅन्सी फ्लिक यांच्या नेतृत्वाखाली, बार्सिलोना केवळ ला लीगा जिंकण्याचा विचार करत नाही; ते दीर्घकाळ प्रतीक्षित चॅम्पियन्स लीगचे विजेतेपद मिळवण्यासाठीही प्रयत्नशील आहेत. त्यांच्या उन्हाळी खरेदीने संघाची गुणवत्ता सुधारली आहे, ज्यात आता नवीन स्वाक्षरी केलेले मार्कस रॅशफोर्ड, जोन गार्सिया आणि रूनी बार्डघजी यांचा समावेश आहे.

बार्सिलोनाच्या संघाची डेप्थच भयावह आहे—जरी टेर स्टेगन जखमी असेल आणि लेवांडोस्की तंदुरुस्त होत असेल, तरीही त्यांच्याकडे असा आक्रमण आहे जो कोणत्याही बचावफळीला भेदण्यास सक्षम आहे. त्यांनी मागील हंगामात १०२ गोल केले, जे युरोपमधील टॉप ५ लीग्समधील कोणत्याही संघापेक्षा जास्त होते, आणि जर सुरुवातीचे संकेत कायम राहिले, तर या वेळी ते हा आकडा आणखी वाढवतील असे दिसते.

लेवांटेसाठी त्यांच्या आक्रमणात रोमेरो खूप महत्त्वाचा ठरेल. लेवांटेला बार्सिलोनासाठी अडचणी निर्माण करायच्या असतील, तर रोमेरोला खेळात टिकून राहण्यात आणि प्रतिहल्ला करण्यासाठी तयार राहण्यात मोठी भूमिका बजावावी लागेल. 

१६ वर्षांचा हा खेळाडू प्रभावित करतच आहे, मागील २ सामन्यांमध्ये त्याने ३ गोल केले आहेत आणि एक असिस्ट दिला आहे. त्याचा वेग, ड्रिब्लिंग आणि सृजनशीलता त्याला उजव्या फ्लँकवरून बार्सिलोनाचे सर्वात प्रभावी शस्त्र बनवते. 

लेवांटे आपल्या घरच्या समर्थकांमुळे प्रेरित होईल; तथापि, बार्सिलोनाच्या प्रतिभावान खेळाडूंचा संपूर्ण मैदानावर वर्चस्व गाजवण्याची आणि ते जोरदार दावेदार ठरतील असा कोणताही प्रसंग शोधणे कठीण आहे. मला अपेक्षा आहे की बार्सिलोना बॉलवर नियंत्रण ठेवेल, अनेक गोल करण्याच्या संधी निर्माण करेल आणि हंगामातील आपला परिपूर्ण प्रारंभ कायम ठेवेल.