प्रीमियर लीगची सुरुवात जोरदार झाली आहे, मँचेस्टर सिटीने इत्तेहाद स्टेडियमवर टॉटनहॅम हॉटस्परचे स्वागत केले आहे. पेप गार्डिओलाच्या मँचेस्टर सिटीने २०२५/२६ हंगामाची सुरुवात वोल्व्ह्सचा ४-० असा पराभव करून केली! थॉमस फ्रँकच्या स्पर्सने देखील घरच्या मैदानावर बर्न्लीवर मजबूत विजय मिळवून हंगामाची सुरुवात केली.

या सामन्यात काही अतिरिक्त उत्सुकता आहे, कारण गेल्या हंगामात टॉटनहॅमने सिटीला ४-० असा धक्कादायक विजय मिळवून दिला होता, जो उत्तर लंडन क्लबसाठी वाईट हंगामातील टॉटनहॅमच्या काही ठळक क्षणांपैकी एक होता. ते पुन्हा असे करू शकतील का, की सिटीची गुणवत्ता घरी चमकेल?

अलीकडील वर्षांमध्ये या सामन्याचा अंदाज लावणे कठीण झाले आहे. 

गेले ५ सामने:

• नोंद: मॅन सिटी ४ विजय, टॉटनहॅम १ विजय.

• गेल्या हंगामात इत्तेहादवर टॉटनहॅमचा ४-० असा विजय धक्कादायक राहिला, परंतु सिटी एकूणच अधिक यशस्वी संघ आहे.

रॉड्रि आणि कोवासिकला बाहेर ठेवल्यास हानी होईल, परंतु एकूणच, सिटीकडे रेजंडर्स आणि निको गोंझालेजसह एक मजबूत मध्यरक्षक आहे.

स्पर्सने बर्न्लीवर ३-० असा उत्कृष्ट विजय मिळवून आपल्या प्रीमियर लीग मोहिमेला सुरुवात केली. हा छोटा नमुना असला तरी, नवीन व्यवस्थापक थॉमस फ्रँकने संघाकडून एक आश्वासक कामगिरी केली. याव्यतिरिक्त, UEFA सुपर कपमध्ये स्पर्सने PSG विरुद्ध चांगली कामगिरी केली, हे गेल्या हंगामातील सुधारणा दर्शवते, जेव्हा ते आपत्तीच्या जवळ होते.

अर्थातच, मँचेस्टर सिटीचा प्रवास वेगळा आहे. स्पर्सचा बचाव अजूनही नाजूक आहे, जो आर्सेनलमधील पराभवात दिसून आला, आणि लीगमध्ये टॉप संघांशी सातत्याने स्पर्धा करण्यासाठी त्यांच्याकडे मॅडिसन किंवा बेंकेंटूरसारख्या मध्यरक्षकांचे नियंत्रण नाही.

मॅडिसनला गमावणे स्पर्ससाठी एक मोठी हानी आहे कारण ते मध्यरक्षणातील त्यांची क्रिएटिव्हिटी मर्यादित करते. 

• ट्रॅफर्ड (GK); लुईस, स्टोन्स, डियास, ऐट-नौरी; रेजंडर्स, गोंझालेज, सिल्वा; बॉब, हॉलंड, डोकु.

• Vicario (GK); Porro, Romero, Van de Ven, Spence; Sarr, Grey, Bergvall; Kudus, Richarlison, Johnson. 

• मॅन सिटीकडे या सामन्यात बहुतेक वेळ चेंडू राहील, कारण ते खूप उच्च दाब टाकतील आणि नंतर वेगाने संक्रमण साधण्याचा प्रयत्न करतील. 

• स्पर्स काउंटर-अटॅक करण्याचा प्रयत्न करतील, कारण त्यांना जॉन्सन आणि रिचार्लिसन यांना सिटीच्या उच्च बचाव रेषेचा फायदा घेण्यासाठी खरोखरच उजागर करण्याची आवश्यकता असेल.

• जर रॉड्रि फिट असेल, तर सिटीचे मध्यरक्षक पूर्णपणे खेळ नियंत्रित करू शकतात. जर तो फिट नसेल, तर स्पर्सला काही पोकळी मिळू शकते. 

• मँचेस्टर सिटी विजय—दुसऱ्या कोणत्याही बेटवर जाऊ शकत नाही कारण ते घरी खेळत आहेत. 

• २.५ पेक्षा जास्त गोल—दोन्ही संघ गोल करू शकतात.

• दोन्ही संघ गोल करतील (होय)—स्पर्सचा हल्ला सिटीच्या बचावाला त्रास देऊ शकतो. 

हा सामना एक उत्कृष्ट खेळ ठरेल. स्पर्स त्यांच्या आक्रमक त्रिकुटासह सिटीला सुरुवातीला त्रास देऊ शकतात, परंतु सिटीकडे अजूनही खूप गुणवत्ता असेल. हॉलंडच्या नेतृत्वात भरपूर गोल अपेक्षित आहेत.

मँचेस्टर सिटी आणि टॉटनहॅम यांच्यातील प्रीमियर लीगचा सामना इत्तेहादवर स्फोटक होण्याची अपेक्षा आहे. सिटी मोठे फेव्हरेट आहेत, परंतु स्पर्सने चॅम्पियनला त्यांच्याच घरात आश्चर्यचकित केलेले आपण पाहिले आहे. मॅडिसनशिवाय टॉटनहॅमची क्रिएटिव्हिटी मर्यादित दिसत असली तरी, रिचार्लिसन आणि कुडूस काही समस्या निर्माण करू शकतात हे त्यांनी दाखवून दिले आहे.

तरीही, सिटीची खोली, आक्रमक गुणवत्ता आणि घरचे मैदान त्यांना विजय मिळवून देईल. गोल, नाट्य आणि जगातील सर्वात स्पर्धात्मक लीग का आहे याची आणखी एक आठवण.