शुक्रवार, 4 ऑक्टोबर 2025 रोजी संध्याकाळी (03:00 PM UTC), स्टेड सेंट-सिम्फॉरियन स्टेडियम चाहत्यांच्या आवाजाने दणाणून जाईल, कारण एफसी मेट्झ (FC Metz) लीग 1 च्या आणखी एका सामन्यात ऑलिम्पिक डी मार्सेल (Olympique de Marseille) चे स्वागत करेल. वरवर पाहता, हा एक विरोधी सामन्यासारखा दिसतो: मेट्झ, विजय न मिळवणारे अंडरडॉग्स, जे लीगमध्ये तळाशी जाण्यापासून वाचण्याचा प्रयत्न करत आहेत, विरुद्ध मार्सेल, पीएसजी (PSG) आणि अजाक्स (Ajax) विरुद्धच्या धक्कादायक विजयानंतर आत्मविश्वास परत मिळवणारा एक मजबूत संघ.

मात्र, फुटबॉल कागदावर खेळला जाऊ शकत नाही. जेव्हा हे दोन संघ आमनेसामने येतात तेव्हा नाट्यमयता येते, हे दर्शवणारा इतिहास आहे. त्यांच्या अलीकडील भेटींमध्ये ड्रॉ हे सामान्य परिणाम राहिले आहेत, आणि जरी मार्सेल 64% विजयाच्या शक्यतेसह या सामन्यात जड फेव्हरेट म्हणून येत असले तरी, मेट्झने त्यांच्या घरच्या मैदानावर आपल्या मजबुतीमुळे अनेक बलाढ्य संघांना त्रास दिला आहे. 

स्टेफेन ले मिग्नन (Stéphane Le Mignan) यांच्या मेट्झसाठी आता हा 6वा सामना आहे, जो अजूनही आपल्या पहिल्या विजयाच्या शोधात आहे. आकडेवारी दिलासादायक नाही - 5 गोल केले आहेत, जो लीगमध्ये तिसरा सर्वात कमी आहे, आणि 13 गोल खाल्ले आहेत, ज्यामुळे ते लीग 1 मधील सर्वात कमकुवत बचावांपैकी एक बनतात.

त्यांचा मागील सामना, ले हावरे (Le Havre) विरुद्ध 0-0 चा ड्रॉ, हा थोडा सकारात्मक होता. सलग दोन घरचे सामने अनिर्णित राहिले, आणि गोलरक्षक जोनाथन फिशर (Jonathan Fischer) साठी ही एक दुर्मिळ क्लीन शीट होती. तथापि, मेट्झने फारसा आक्रमक धोका निर्माण केला नाही, आणि एकाही शॉटला टार्गेटवर मारण्यात ते अयशस्वी ठरले. क्लबचा xG (Expected Goals) 7.0 आहे, जो लीग 1 मध्ये चौथा सर्वात कमी आहे, आणि त्यांचा xGA (Expected Goals Against) 12.6 आहे, जो सर्वात वाईट आहे. आकडेवारी एक निराशाजनक चित्र रंगवते: मेट्झ केवळ संधी निर्माण करत नाही, तर ते बचावात्मक दृष्ट्या नेहमीच दबावाखाली असतात.

परंतु आशेचा किरण आहे. मेट्झने त्यांच्या 13 पैकी फक्त दोन गोल स्टेड सेंट-सिम्फॉरियन (Stade Saint-Symphorien) वर खाल्ले आहेत, ज्यामुळे त्यांना घरच्या मैदानावर थोडी अधिक टिकाऊपणा मिळतो. ऐतिहासिकदृष्ट्या, मेट्झने 2020 पासून अनेक सामन्यांमध्ये मार्सेलला घरच्या मैदानावर अडचणीत आणले आहे. तथापि, त्यांनी 2017 पासून ओएम (OM) ला घरी हरवले नाही, हा एक असा आकडेवारी आहे जो ते बदलू इच्छितात.

रॉबर्टो डी झर्बी (Roberto De Zerbi) यांचे मार्सेल संघाने आपापल्या हंगामाची सुरुवात अनियमितपणे केली, घरच्या लीगमध्ये पहिल्या 3 सामन्यांमध्ये दोन पराभव पत्करले. त्या पराभवांमध्ये त्यांना एकही गोल करता आला नव्हता. तथापि, चॅम्पियन्स लीगमध्ये रियल माद्रिद (Real Madrid) कडून 2-1 असा वादग्रस्त पराभव झाल्यानंतर, ले ओलंपियन्समध्ये (Les Olympians) एक ज्योत पेटल्यासारखे वाटले.

त्यांनी त्यांचे पुढील 3 सामने जिंकले आहेत - पीएसजी (PSG), स्ट्रासबर्ग (Strasbourg) विरुद्ध विजय आणि अजाक्स (Ajax) विरुद्ध 4-0 असा प्रभावी विजय. या 3 सामन्यांमध्ये त्यांनी 6 गोल केले आणि फक्त एकच गोल खाल्ला, ज्यामुळे बचाव आणि आक्रमण यांच्यातील संबंध पुन्हा सुरळीत झाल्याचे दिसून येते.

लक्ष देण्यासारखी आणखी एक गोष्ट: मार्सेलचे भविष्य आणि त्यांचा बाहेरच्या मैदानावरचा रेकॉर्ड. या हंगामात त्यांनी लिग 1 मधील त्यांचे 3 पैकी 2 बाहेरचे सामने गोल न करता गमावले, त्यानंतर स्ट्रासबर्ग (Strasbourg) विरुद्ध 2-0 असा विजय मिळवून त्यांनी ही प्रवृत्ती मोडली. सलग दोन बाहेरचे लीग 1 सामने जिंकणे हे त्यांच्या सुधारणेला पुष्टी देईल.

मेसन ग्रीनवुड (Mason Greenwood) हा मागील हंगामातील लिग 1 मधील संयुक्त आघाडीचा गोल करणारा खेळाडू होता, आणि तो पुन्हा एकदा गोल आणि असिस्ट प्रदान करत आहे.

जरी लीग 1 मधील एक बलाढ्य संघ म्हणून छाप असली तरी, अलीकडील आमने-सामनेच्या सामन्यांमध्ये मेट्झविरुद्धच्या निकालांमध्ये या कल्पनेला पुष्टी मिळत नाही.

स्पष्टपणे, मार्सेलला वरचढ असूनही या सामन्यात पूर्णपणे वर्चस्व गाजवण्यासाठी संघर्ष करावा लागला आहे.

फिशर (GK); कौआओ (Kouao), येग्बे (Yegbe), गबमिन (Gbamin), बोकेले (Bokele); सॅबली (Sabaly), डेमिन्गुएट (Deminguet), ट्राओरे (Traore), हेन (Hein); सॅने (Sane); डायलो (Diallo).

रुली (GK); मुरिलो (Murillo), बालेर्डी (Balerdi), अगेर्ड (Aguerd), मेदिना (Medina); होयबर्ग (Hojberg), ओ'रिली (O'Riley); ग्रीनवुड (Greenwood), गोम्स (Gomes), पैशाओ (Paixao); गौरी (Gouiri).

ले मिग्नन (Le Mignan) बहुधा कमी-ब्लॉक बचावात्मक रचनेत खेळतील, मार्सेलला निराश करण्याचा प्रयत्न करतील आणि हेन (Hein) आणि डायलो (Diallo) यांच्यासोबत काउंटरवर संक्रमणाची संधी शोधतील. त्यांची 4-4-1-1 प्रणाली कॉम्पॅक्टनेसला प्रोत्साहन देते, परंतु फिनिशिंग गुणवत्तेच्या अभावामुळे त्यांना फटका बसला आहे.

डी झर्बी (De Zerbi) यांच्या बाजूला निश्चितपणे ताबा मिळवायचा असेल, जिथे मिडफिल्ड पिव्होट्स होयबर्ग (Hojberg) आणि ओ'रिली (O'Riley) दोघेही खेळाची गती बदलू शकतात. ग्रीनवुड (Greenwood) कडे खेळेल, पैशाओ (Paixao) मोकळ्या जागांमध्ये धावेल आणि गौरी (Gouiri) केंद्रातील खेळाडू असेल अशी अपेक्षा आहे. मार्सेलसाठी आक्रमणकर्त्यांचे रोटेशन, ऑबामेयांग (Aubameyang) सारख्या खेळाडूंसह, त्यांना सामन्याच्या उशिरापर्यंत टिकून राहण्याची क्षमता देते, जी मेट्झची प्रतिकृती नाही.

सर्व चिन्हे मार्सेलच्या विजयाकडे निर्देश करत आहेत, परंतु इतिहास सांगतो की मेट्झ अपेक्षेपेक्षा जास्त चुरशीचा सामना करू शकते. मेट्झला हंगामात बचावात्मक चिंतांनी ग्रासले आहे, आणि या हंगामात गोल करण्यात धीमाई असल्यामुळे, यात शंका नाही की मार्सेल त्यांना त्याचा फायदा घेईल.

• अपेक्षित स्कोअर: मेट्झ 1-2 मार्सेल

मेट्झ प्रतिकार करेल आणि कदाचित हेन (Hein) किंवा डायलो (Diallo) च्या मदतीने गोलही करेल. 

मार्सेलच्या खेळाडूंमध्ये मेट्झपेक्षा जास्त प्रतिभा आहे, त्यामुळे त्यांच्या बदली खेळाडूंची खोली आणि गुणवत्ता दुसऱ्या हाफमध्ये दिसून येईल, जेव्हा ते एक अरुंद पण योग्य विजय मिळवतील.

हा सामना दोन अतिशय भिन्न मार्गांप्रमाणे आहे. मेट्झ सध्या फक्त लीग 1 मध्ये टिकून राहण्यासाठी आपल्या जीवावर खेळत आहे. मार्सेलच्या महत्त्वाकांक्षांमध्ये पॅरेंट क्लब पीएसजीचा (PSG) पाठलाग करण्याची आशा समाविष्ट आहे, आणि त्याच वेळी युरोपियन यश मिळवण्याचे स्वप्न आहे. निकालासाठी स्पष्टीकरणाची गरज नाही, पण खेळात हेच सौंदर्य आहे. फुटबॉलचे निकाल अनेकदा यादृच्छिक असतात, आणि मेट्झने भूतकाळात एक सातत्यपूर्ण प्रतिस्पर्धी असल्याचे सिद्ध केले आहे.

4 ऑक्टोबर रोजी सेंट सिम्फॉरियन स्टेडियमवर (St Symphorien Stadium) पंचांची शिट्टी वाजताच, मेट्झ आपल्या पहिल्या विजयाचा शोध घेईल, तर मार्सेल लीग 1 च्या क्रमवारीत वर जाण्यासाठी आणखी महत्त्वाचे गुण शोधेल. चुरशीच्या लढती, गोल आणि चढ-उतारांची कहाणी अपेक्षित आहे जी चाहत्यांना सीटवर खिळवून ठेवेल.