लाहोरमध्ये क्रिकेटचा ज्वर पसरला आहे कारण पाकिस्तान १२ ऑक्टोबर ते १६ ऑक्टोबर, २०२५ दरम्यान २ सामन्यांच्या मालिकेत पहिला कसोटी सामना खेळण्यासाठी दक्षिण आफ्रिकेचे स्वागत करत आहे. सर्वकाही पणाला लागलेले आणि राष्ट्रीय अभिमान धोक्यात असताना, क्रिकेट चाहत्यांना पाच पूर्ण दिवस कौशल्य, रणनीती आणि सहनशक्तीचे प्रदर्शन बघायला मिळेल. हा सामना UTC वेळेनुसार सकाळी ०५:०० वाजता नियोजित आहे आणि गद्दाफी स्टेडियमवर खेळवला जाईल, जे फिरकीला अनुकूल खेळपट्ट्या, उत्साही वातावरण आणि उत्कृष्ट आदरातिथ्यासाठी ओळखले जाते.

क्रिकेट प्रेमी आणि सट्टेबाजांसाठी या रोमांचक आणि स्पर्धात्मक कसोटी मालिकेमध्ये विचार करण्यासाठी बरेच काही आहे. पाकिस्तान आपल्या घरच्या मैदानावर आणि फिरकीला अनुकूल परिस्थितीत खेळत असल्याने, आम्ही त्यांना पहिल्या कसोटीत जिंकण्याची ५१% शक्यता, १३% अनिर्णित राहण्याची शक्यता आणि दक्षिण आफ्रिकेच्या जिंकण्याची ३६% शक्यता देत आहोत. 

अलीकडील वर्षांमध्ये पाकिस्तान आणि दक्षिण आफ्रिका ५ कसोटी सामन्यांमध्ये आमनेसामने आले आहेत, ज्यामध्ये विजेता कोण असेल हे ठरवण्याचा प्रयत्न केला जात आहे. दक्षिण आफ्रिकेकडे ३ विजय आहेत, ज्यात या वर्षाच्या सुरुवातीला मिळालेला विजय देखील समाविष्ट आहे, आणि पाकिस्तानने त्यांच्या घरच्या मैदानावर दोनदा विजय मिळवला आहे, दोन्ही विजय २०२१ मधील आहेत. सत्तेचे संतुलन असे दर्शवते की पाकिस्तानला घरच्या मैदानामुळे प्राधान्य मिळेल, परंतु प्रोटियाज (दक्षिण आफ्रिका) संघाकडे दुर्लक्ष करू नका.

पाकिस्तान संघ या कसोटी सामन्यात उत्साहात प्रवेश करेल. शान मसूद संघाचे नेतृत्व करण्यासाठी सज्ज आहे, जो रणनीतिक विचार आणि शांत नेतृत्वाला संतुलित करेल, तसेच सलामीला इमाम-उल-हकचा स्थिर खेळ असेल. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध मसूदची शेवटची कसोटी खेळी १४५ धावांची मजबूत होती, ज्याने दबावाच्या परिस्थितीत फलंदाजीचा पाया रचण्याची त्याची क्षमता दर्शविली.

दरम्यान, पाकिस्तानचा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू बाबर आझम, दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या मागील कसोटी मालिकेत सलग अर्धशतके झळकावून गुणवत्ता आणि सातत्याचे प्रतीक आहे. मधल्या फळीत कामरान गुलाम आणि सौद शकील आहेत, जे आवश्यक असल्यास धावा काढू शकतात किंवा गती वाढवू शकतात. नेहमीप्रमाणे, जर डावामध्ये कठीण क्षण आले तर मोहम्मद रिझवानची लढण्याची वृत्ती आघाडीवर असेल.

पाकिस्तानचे फिरकी गोलंदाज भयंकर आहेत. नौमान अली, साजिद खान आणि आब्रार अहमद हे एक धोकादायक त्रिकूट आहेत. नौमान अलीच्या अलीकडील १० विकेट्समुळे पाकिस्तान फिरकीपटूंनी जीवघेणा ठरू शकतो, विशेषतः लाहोरसारख्या खेळपट्टीवर. तुमच्या गतीचा अग्रदूत म्हणून शाहीन शाह आफ्रिदी आहेच, जो तुमच्याकडे असलेल्या गोलंदाजीमध्ये वेग, उसळी आणि स्विंगचे विविध घटक आणतो. त्याचा फॉर्म पहिल्या चेंडूपासूनच रंगत सेट करेल. 

शान मसूद (क), इमाम-उल-हक, बाबर आझम, कामरान गुलाम, सौद शकील, मोहम्मद रिझवान (व), सलमान आगा, नौमान अली, साजिद खान, आब्रार अहमद, शाहीन शाह आफ्रिदी

विश्लेषण: पाकिस्तानच्या संघात संधी आहेत. अनुभव, घरच्या मैदानावर खेळणे आणि फिरकी गोलंदाजीतील खोली यामुळे त्यांना या मालिकेत थोडासा प्राधान्य मिळतो. त्यांच्या फिरकी गोलंदाजांना खेळपट्टीच्या परिस्थितीशी किती लवकर जुळवून घेता येते आणि निर्णायक क्षणी दबाव कसा आणता येतो, हे सुरुवातीला महत्त्वाचे ठरेल. 

प्रोटियाज (दक्षिण आफ्रिका) संघाकडे एक दर्जेदार वेगवान गोलंदाजी आहे, परंतु फलंदाजी आणि फिरकी विभागात त्यांना काही प्रश्न आहेत. एडन मार्कराम कर्णधार आणि फिरकी गोलंदाज आहे आणि त्याला धावा काढण्यासाठी योगदान देण्यास सांगितले जाईल. रायन रिकेलटन, टोनी डी झोर्झी, डेव्हिड बेडिंगहॅम आणि ट्रिस्टन स्टब्स यांच्याकडून संघर्ष अपेक्षित आहे, जे उपखंडातील परिस्थितीत सातत्यपूर्ण कामगिरी करण्याचा प्रयत्न करतील.

फिरकी दक्षिण आफ्रिकेसाठी एक मोठा घटक आहे. सायमन हॅमर, सेनुरान मुथुसामी आणि प्रेनेलन सुब्रायन काही विविधता देतात, परंतु पाकिस्तानच्या फिरकी गोलंदाजांच्या गुणवत्तेशी त्यांची तुलना करता येत नाही. जगातील सर्वोत्तम फिरकी गोलंदाजांपैकी एक म्हणून गणल्या जाणाऱ्या कगिसो रबाडा व्यतिरिक्त, जरी तो गरम आणि/किंवा फिरकीला अनुकूल वातावरणात त्रासदायक ठरू शकतो.

• अपेक्षित प्लेइंग XI (दक्षिण आफ्रिका): रायन रिकेलटन, एडन मार्कराम (क), वियान मुलडर, टोनी डी झोर्झी, डेव्हिड बेडिंगहॅम, ट्रिस्टन स्टब्स, काईल वेर्रेने (व), सेनुरान मुथुसामी, सायमन हॅमर, प्रेनेलन सुब्रायन, कगिसो रबाडा

• विश्लेषण: पाकिस्तानच्या फिरकी-प्रधान आक्रमणाचा सामना करण्यासाठी दक्षिण आफ्रिकेला लवकर जुळवून घ्यावे लागेल. वेगवान गोलंदाजांना सुरुवातीला काही यश मिळू शकते, परंतु विशेषतः मधली फळी आणि फिरकी गोलंदाजांना संघर्ष करावा लागू शकतो, ज्यामुळे दक्षिण आफ्रिकेला या सलामीच्या कसोटीत किरकोळ पराभव स्वीकारावा लागेल.

गद्दाफी स्टेडियमची खेळपट्टी सुरुवातीला धावा काढण्यासाठी मजबूत आणि ठोस असेल. शाहीन आफ्रिदी आणि कगिसो रबाडा यांना सुरुवातीला काही हालचाल दिसू शकते, परंतु खेळपट्टीला तडे जाण्यास आणि खराब होण्यास सुरुवात झाल्यावर प्रभावी फिरकीचा प्रभाव वाढेल. वातावरण ५ दिवस उष्ण आणि कोरडे राहण्याची शक्यता आहे, याचा अर्थ प्रथम फलंदाजी करणे अधिक आकर्षक ठरू शकते.

• टॉसचा अंदाज: प्रथम फलंदाजी करणे दोन्ही संघांसाठी अधिक संभाव्य आणि चांगली निवड दिसते - प्रतिस्पर्ध्यांना आव्हान देण्याची संधी, तसेच चांगली खेळपट्टी वापरण्याची संधी. 

जागतिक दर्जाचा पाकिस्तान संघ, घरच्या मैदानावर, फिरकीला अनुकूल परिस्थितीत खेळत असल्याने, त्यांना जिंकण्यासाठी मजबूत दावेदार असायला हवे. उपखंडात दक्षिण आफ्रिकेचा कमी अनुभव आणि फिरकी-प्रधान संघामुळे त्यांना फार कमी संधी आहे.

अपेक्षित सामन्याचा निकाल: 

• पाकिस्तान १-० च्या फरकाने जिंकेल.

• सामनावीर: मोहम्मद रिझवान (टिकून राहणारी फलंदाजी).

• दक्षिण आफ्रिकेकडून सर्वोत्तम कामगिरी करणारा खेळाडू: कगिसो रबाडा (५ विकेट्स घेईल).

• विश्लेषण: पाकिस्तान फिरकी गोलंदाजीने मधल्या षटकांमध्ये नियंत्रण ठेवेल, तर Afridi प्रोटियाज संघाला सहजपणे संकटात टाकू शकतो, तसेच सुरुवातीला विकेट्स देखील मिळवू शकतो. दक्षिण आफ्रिकेच्या खेळाडूंना लवकर जुळवून घ्यावे लागेल, अन्यथा त्यांना पहिली कसोटी गमावण्याचा धोका आहे.

ही २ सामन्यांची मालिका २०२५-२७ विश्व कसोटी चॅम्पियनशिपमध्ये पाकिस्तानच्या सहभागाची सुरुवात आहे. मालिकेला गतीमानतेच्या दृष्टीने महत्त्व आहे: पाकिस्तान एक मजबूत छाप पाडू इच्छितो आणि दक्षिण आफ्रिका, विद्यमान WTC चॅम्पियन, या परिस्थितीत अनुकूलता दाखवू इच्छितो. दुसरी कसोटी थोड्या वेगळ्या संदर्भात असेल, कारण त्यानंतर प्रेक्षकांना ३ एकदिवसीय आणि ३ टी२० सामन्यांचे आयोजन बघायला मिळेल, जे खेळाडूंसाठी, विशेषतः बाबर आझम, रिझवान, मार्कराम, ब्रेव्हिस आणि इतरांसाठी, जागतिक स्पर्धांपूर्वी आपली प्रतिभा दाखवण्यासाठी आणि रणनीती सुधारण्यासाठी उपयुक्त ठरतील.