२०२५ च्या विम्बल्डन चॅम्पियनशिपमध्ये जॅनिक सिनर आणि इगा श्वाइटेक यांनी ऑल-इंग्लंड क्लबमध्ये आपापली पहिली विजेतेपदे जिंकली. प्रत्येक विजेत्याने टेनिसमधील मोठे यश मिळवण्यासाठी पराक्रमी प्रतिस्पर्ध्यांवर आणि वैयक्तिक अडचणींवर मात केली, आणि त्यानंतर विम्बल्डनच्या जुन्या परंपरेचा भाग असलेल्या चॅम्पियन्स डिनर आणि डान्समध्ये आपल्या विजयांचा आनंद साजरा केला. या परंपरेने कोर्टावर आणि कोर्टाबाहेरही अनेकांची मने जिंकली.

Image Source: Wimbledon.com

जॅनिक सिनरचा त्याच्या पहिल्या विम्बल्डन विजयाकडे जाणारा प्रवास हा सुरुवातीला निराशाजनक आणि शेवटी एका गोड सूडाचा होता. जागतिक क्रमवारीत अव्वल असलेल्या जॅनिक सिनरने विद्यमान विजेता कार्लोस अलकाराझसोबत एक रोमांचक पुरुष अंतिम सामना खेळला, जो त्यांच्या वाढत्या स्पर्धेतील सर्वोत्तम क्षण दर्शवणारा होता.

सिनरचा विजेतेपदापर्यंतचा मार्ग सोपा नव्हता. उपांत्य सामन्यात नोव्हाक जोकोविचविरुद्ध, इटलीच्या खेळाडूने त्याच्या प्रतिष्ठित प्रतिस्पर्ध्याच्या पायाच्या दुखापतीचा फायदा घेतला. याआधी उपांत्यपूर्व फेरीत, ग्रिगोर दिमित्रोव्हने सामन्यात आघाडीवर असताना दुखापतीमुळे माघार घेतल्यामुळे सिनरने 'मृत्यूला चकवा' दिला होता.

अशा नशिबाने मिळालेल्या संधींमुळे सिनरच्या एकूण यशामध्ये काही कमतरता आली नाही. जेव्हा सर्वात जास्त गरज होती, तेव्हा त्याने आपले सर्वोत्तम टेनिस खेळले.

अंतिम सामना सुरुवातीला सिनरसाठी एका दुःस्वप्नासारखा होता. दोनदा विम्बल्डन विजेता असलेला अलकाराझ, आत्मविश्वास पूर्णपणे घेऊन आपल्या खास सर्व्ह-अँड-व्हॉली खेळाने पहिला सेट जिंकला. गवतावरील स्पॅनिश सुपरस्टारची ताकद आणि कलात्मकता सहन करणे कठीण होते आणि त्याने पहिला सेट ६-४ असा जिंकला.

त्या पहिल्या सेटमधील शेवटच्या पॉईंटवर सामन्याचा कल बदलला. ४-५ असताना सेट वाचवण्यासाठी सर्व्ह करत असताना, सिनरने एक असा पॉईंट जिंकला जो केवळ सर्वोत्तम खेळाडूंना हरवू शकला असता, दोन फॉरहँड्सने त्याने जोरदार फटके मारले. मात्र, अलकाराझने आपल्या खास डिफेन्सिव्ह स्लाइसने नेटच्या अगदी पलीकडे एक बॅकहँड मारला, जो सिनर परत मारू शकला नाही. हा त्यांच्यातील स्पर्धेचे एक छोटे रूप होते, सिनर महान, अलकाराझ एक पाऊल पुढे.

पण यावेळी सिनर शरण जाणार नव्हता. दुसऱ्या सेटमध्ये मोमेंटमचा एक रोमांचक बदल झाला. इटलीच्या खेळाडूने आपली फर्स्ट सर्व्ह टक्केवारी ५५% वरून ६७% पर्यंत वाढवली आणि अधिक आक्रमकपणे वर्चस्व गाजवायला सुरुवात केली. त्याची भावनिक प्रतिक्रियाही स्पष्ट होती, 'चला चला!' अशा गर्जना महत्त्वाच्या क्षणी ऐकू येत होत्या, जेव्हा तो पराभवाच्या काठावरून परत येत होता.

सिनरच्या सुधारित सर्व्हने त्याच्या पुनरागमनाला आधार दिला. त्याने सातत्याने आक्रमक स्थितीत पॉईंट जिंकले, दुसऱ्या सेटमध्ये आक्रमक स्थितीत ३८% पॉईंट जिंकले, तर पहिल्या सेटमध्ये फक्त २५% जिंकले होते. अलकाराझची गवतावरील कौशल्यांची यादी, विशेषतः त्याचे ड्रॉप शॉट, महत्त्वाच्या क्षणी अयशस्वी ठरू लागले.

तिसरा आणि चौथा सेट सिनरच्या नावावर होता. त्याची सर्व्हिंग पूर्णपणे नवीन पातळीवर पोहोचली, जबरदस्त डिलिव्हरीने अलकाराझला निर्णायक क्षणी वेळेच्या अडचणीत आणले. इटलीच्या खेळाडूची दुसरी सर्व्ह वरची पकड फायदेशीर ठरली, कारण अलकाराझची पारंपरिक विविधता आणि शैली अडचणीत विरघळल्यासारखी वाटली.

जेव्हा सिनरने चौथ्या सेटमध्ये ५-४ च्या स्कोअरवर विजेतेपद पटकावले, तेव्हा फ्रेंच ओपनमधील त्याच्या पराभवांच्या आठवणींनी त्याला घेरले असावे. पण यावेळी तसे झाले नाही. दोन ब्रेक पॉईंट्स वाचवल्यानंतर, त्याने सर्व्हवर सामना निर्णायकपणे ४-६, ६-४, ६-४, ६-४ असा जिंकला.

Image Source: Wimbledon.com

सिनरचा विजय पुनरागमनाचा असला तरी, इगा श्वाइटेकच्या पहिल्या विम्बल्डन विजेतेपदापर्यंतचा प्रवास हा नियंत्रणासह आक्रमकतेचा एक धडा होता. पोलंडची खेळाडू १९११ नंतर विम्बल्डनमध्ये एकही गेम न हरवता जिंकणारी पहिली महिला ठरली, तिने महिला अंतिम सामन्यात अमांडा अनिसिमोवाला ६-०, ६-० ने पराभूत केले.

श्वाइटेकचा विजय विशेष लक्षणीय होता कारण त्याने आपला "सरफेस स्लॅम" पूर्ण केला—वेगवेगळ्या पृष्ठभागांवर सर्व तीन ग्रँड स्लॅम जिंकले. आठवेळा ग्रँड स्लॅम विजेत्या श्वाइटेकला यापूर्वी गवतावर खेळताना अडचणी येत होत्या, परंतु विम्बल्डनच्या दोन आठवडे आधी बॅड होम्बर्गमध्ये त्याने खूप मेहनत केली होती आणि त्याचे फळ मिळाले.

सामना फक्त ५७ मिनिटांत संपला. श्वाइटेक पहिल्या पॉईंटपासूनच नियंत्रणात होती, तिने लगेच अनिसिमोवाची सर्व्ह ब्रेक केली आणि तिला परत येण्याची संधी दिली नाही. अमेरिकन खेळाडू, जिने उपांत्य सामन्यात जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या आर्याना सबालेंकाला हरवले होते, ती या सामन्याच्या प्रसंगाने आणि सेंटर कोर्टवरील असह्य उष्णतेने दडपलेली दिसली.

पहिल्या सेटमध्ये अनिसिमोवाने सर्व्हवर फक्त सहा पॉईंट जिंकले आणि १४ अनफोर्स्ड एरर्स केले. दुसऱ्या सेटमध्येही तिची परिस्थिती बिकट होती, श्वाइटेकने आपला क्रूर दबाव आणि अचूक फिनिशिंग जारी ठेवले.

श्वाइटेकचा उपांत्य फेरीतील विजयही तेवढाच प्रभावी होता. तिने जेसिका पेगुलाला सरळ सेटमध्ये हरवले, ज्यामुळे तिला विजेतेपदापर्यंत पोहोचण्यास मदत झाली. गवतावर तिची सुधारलेली हालचाल आणि तिच्या खेळातील बदल हे दर्शवतात की चॅम्पियन्स कोणत्याही पृष्ठभागावर जिंकण्यासाठी आपल्या खेळात बदल करू शकतात.

सबालेंकाविरुद्ध अनिसिमोवाचा उपांत्य फेरीतील विजय स्पर्धेतील या आठवड्यातील सर्वात मोठ्या उलटफेरांपैकी एक होता, परंतु अमेरिकन खेळाडू श्वाइटेकच्या अथक सातत्यासमोर तो टिकाव धरू शकला नाही.

आपल्या विजयानंतर, सिनर आणि श्वाइटेक यांनी विम्बल्डनच्या सर्वात आकर्षक परंपरांपैकी एक असलेल्या चॅम्पियन्स डिनर आणि डान्समध्ये भाग घेतला. ऑल-इंग्लंड क्लबमधील हा सुंदर संध्याकाळ चॅम्पियनशिप टेनिसच्या नाटकीयतेसाठी एक योग्य भर होता.

पारंपारिक चॅम्पियन्स नृत्याने विम्बल्डन इतिहासात अनेक प्रतिष्ठित क्षण दिले आहेत. २०१५ मध्ये नोव्हाक जोकोविच आणि सेरेना विल्यम्स सारख्या भूतपूर्व चॅम्पियन्सनी ही परंपरा पुन्हा जिवंत केली, त्यानंतर २०१८ मध्ये जोकोविच आणि एंजेलिक कर्बर, आणि २०२४ मध्ये कार्लोस अलकाराझ आणि बारबोरा क्रेजसिकोव्हा यांच्या जोड्यांनी यात भाग घेतला.

श्वाइटेक आणि सिनर दोघांनीही नृत्यापूर्वीच्या अस्वस्थतेची कबुली दिली. सिनरने गंमतीने या नृत्याला "समस्या" म्हटले आणि घोषित केले, "मी नाचण्यात चांगला नाही. पण चला… मी करू शकेन!" श्वाइटेकने तिला नाचायला सांगितले जाईल हे कळल्यावर आपले हात चेहऱ्यावर लपवल्याचे समजते, अशा प्रतिक्रिया देणाऱ्या मागील चॅम्पियन्समध्ये तिचीही नोंद झाली.

सुरुवातीला दोघेही थोडे घाबरलेले असले तरी, दोघा चॅम्पियन्सनी चांगली कामगिरी केली. सिनरने साध्या काळ्या टक्सिडोमध्ये स्टाइलिश दिसला, तर श्वाइटेकने एका सुंदर चांदी-जांभळ्या ड्रेसमध्ये अभिजातता दर्शविली. मोठ्या हॉलच्या झूमरच्या प्रकाशात, त्यांनी गरबा केला, हसल्या आणि असे क्षण तयार केले जे लवकरच सोशल मीडियावर ट्रेंड बनले.

हे नृत्य केवळ परंपरेचे प्रतीक नव्हते, तर ते खेळाच्या सौम्य बाजूचे प्रतीक होते, या चॅम्पियन खेळाडूंना अभिजात विजेत्यांच्या रूपात दर्शवले, जे कमजोरी आणि आनंदाच्या क्षणांना स्वीकारू शकले.

चॅम्पियन्ससाठी डिनर आणि डान्स हे एक स्मरणपत्र आहे की टेनिस, वैयक्तिक ध्येय असण्याबरोबरच, लोकांबद्दल आहे. दोन देशांतील आणि दोन जगांतील दोन चॅम्पियन्स एकत्र नाचण्याचे चित्र हे खेळाच्या क्षमतेचे प्रतीक आहे, जे लोकांना एकत्र आणू शकते. हे एक स्मरणपत्र आहे की खेळाच्या सर्वात उंच शिखरावर पोहोचणाऱ्यांसाठी कठोर स्पर्धा आणि राष्ट्रीय निष्ठांव्यतिरिक्त एकमेकांबद्दल आदर आणि सौहार्द आहे.

२०२५ च्या विम्बल्डन चॅम्पियनशिप्स केवळ टेनिससाठीच नव्हे, तर त्यांनी निर्माण केलेल्या पुनरुज्जीवन आणि विजयाच्या कथांसाठीही आठवणीत राहतील. अलकाराझविरुद्ध सिनरचा विजय त्याच्या फ्रेंच ओपनमधील हृदयद्रावक पराभवावर मात करणारा ठरला आणि त्यांच्या रोमांचक स्पर्धेच्या पुढील भागात भर घातली. श्वाइटेकच्या प्रभावी विजयाने हे सिद्ध केले की महानता पृष्ठभागावर अवलंबून नसते.

दोन्ही विजेत्यांनी विम्बल्डनची उत्कृष्टतेची, अभिजाततेची आणि परंपरेच्या आदराची शिकवण दिली. चॅम्पियन्स डिनर आणि डान्समध्ये सहभाग घेतल्याने त्यांच्या कोर्टावरील कामगिरीला एक अतिरिक्त शोभा मिळाली, आणि त्यांनी आपल्याला आठवण करून दिली की टेनिसच्या सर्वात दीर्घकाळ टिकणाऱ्या आठवणी बेसलाइनच्या बाहेर तयार होतात.

जेव्हा उर्वरित जग भविष्यातील स्पर्धांकडे पाहत आहे, तेव्हा २०२५ च्या विम्बल्डन चॅम्पियनशिप्स टेनिसच्या सर्वात मोठ्या प्रदर्शनाच्या चिरस्थायी आकर्षणाची साक्ष देतात. थरारक स्पर्धा आणि पारंपारिक वारसा यांचा संगम म्हणजे विम्बल्डन हे टेनिसचे मुकुट मणी राहील, जिथे आख्यायिका जन्म घेतात आणि अनंतकाळ टिकणाऱ्या आठवणी तयार होतात.