जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकावर असलेली इगा स्वियाटेकने सिन्सिनाटी ओपनमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली. इटलीच्या जस्मिन पोओलिनीवर सरळ सेटमध्ये विजय मिळवून या प्रतिष्ठित WTA 1000 स्पर्धेत तिने आपले पहिले विजेतेपद जिंकले. टेनिस जगताची पुढील आठवड्यात होणाऱ्या यूएस ओपनची तयारी सुरू असताना, पोलंडच्या या सुपरस्टारने ७-५, ६-४ असा दिलेला विजय केवळ तिच्या संग्रहात आणखी एक महत्त्वाचे विजेतेपद जोडत नाही, तर एक मोठा संदेशही देतो.

सिन्सिनाटीमधील स्वियाटेकचा विजय योग्य वेळी आला आहे, ज्यामुळे वर्षातील शेवटच्या ग्रँड स्लॅम स्पर्धेला सुरुवात होण्यापूर्वी काही दिवस आधी तिला महत्त्वपूर्ण गती मिळाली आहे. ६ वेळा ग्रँड स्लॅम विजेत्या असलेल्या स्वियाटेकने तिची फॉर्म दाखवून दिली, ज्यामुळे ती टेनिसमधील सर्वात भीतीदायक खेळाडूंपैकी एक आहे. मोठ्या स्पर्धांमध्ये, जेव्हा सर्वात जास्त गरज असते, तेव्हा सर्वोत्तम कामगिरी करण्याची तिची क्षमता दिसून येते.

२४ वर्षीय पोलिश खेळाडूने सिन्सिनाटीमध्ये एकही सेट न गमावता वर्चस्व गाजवले, तिची निर्दोष सातत्य आणि मानसिक कणखरता दिसून आली. खेळातील अत्यंत आव्हानात्मक स्पर्धांमधून इतका सहज विजय मिळवणे हेच दर्शवते की ती सर्व प्रकारच्या कोर्टवर एक मजबूत प्रतिस्पर्धी आहे.

स्वियाटेकच्या सिन्सिनाटी मोहिमेची ठळक वैशिष्ट्ये:

• संपूर्ण स्पर्धेत निर्दोष सेट रेकॉर्ड राखला.

• विविध खेळण्याच्या परिस्थितीशी जुळवून घेण्याची क्षमता.

• यूएस ओपनपूर्वी हार्ड कोर्टवर आत्मविश्वास वाढवला.

• विम्बल्डन विजयानंतर तिची अष्टपैलुत्व दाखवली.

स्वियाटेकच्या या आठवड्यातील वाटचालीमुळे ती एक परिपक्व खेळाडू असल्याचे सिद्ध झाले आहे. पूर्वी ती प्रामुख्याने क्ले कोर्टवरील तिच्या क्षमतेसाठी ओळखली जात होती, परंतु सिन्सिनाटीमधील विजयाने तिला एक मजबूत मल्टी-सरफेस खेळाडू म्हणून स्थापित केले आहे. या कामगिरीतून मिळालेला आत्मविश्वास यूएस ओपन विजेतेपदाच्या दिशेने तिला यश मिळवून देण्यासाठी निर्णायक ठरू शकतो.

सिन्सिनाटीचा अंतिम सामना मागील वर्षीच्या फ्रेंच ओपन अंतिम सामन्याची पुनरावृत्ती होती, ज्यात पोओलिनी आणि स्वियाटेक एकमेकांसमोर होत्या. यावेळीही स्वियाटेक आपल्या प्रतिस्पर्ध्यापेक्षा अधिक मजबूत ठरली. इटालियन खेळाडूने सुरुवातीला ३-० अशी आघाडी घेतली असली तरी, स्वियाटेकचा विजेतेपदाचा अनुभव आणि रणनीतिक बदल यांनी सामना जिंकून दिला.

सामन्याचे आकडे स्वियाटेकच्या वर्चस्वाची कल्पना देतात:

आपल्या प्रतिस्पर्ध्याने दिलेल्या प्रत्येक संधीचा उपयोग करत, स्वियाटेकच्या अतुलनीय ब्रेक पॉइंट रूपांतरण दराने विजय निश्चित केला. तिच्या ९ एस (aces) च्या तुलनेत प्रतिस्पर्ध्याचा एकही एस नव्हता, जे दबावाखाली तिच्या उत्कृष्ट सर्व्हिंग क्षमतेचे प्रतीक होते. पहिल्या सेटमध्ये ३-० ने पिछाडीवर पडल्यानंतर सामन्याला कलाटणी देण्याची पोलिश खेळाडूची क्षमता तिच्या मानसिक कणखरतेचे प्रतीक आहे, ज्यामुळे ती अव्वल खेळाडूंमध्ये गणली जाते.

स्वियाटेकने रणनीतिक लढाई जिंकली, कारण तिने आपल्या मजबूत बेसलाइन खेळावर नियंत्रण मिळवले, पोओलिनीला मागे ढकलले आणि रॅलीज नियंत्रित करण्यासाठी आवश्यक असलेले कोन तयार केले. मोठ्या क्षणांमध्ये तिचे शॉट्सचे प्लेसमेंट आणि कोर्ट कव्हर करण्याची क्षमता तिच्या सर्वोत्तम मोहिमांमध्ये दिसलेल्या कामाचे आणि तपशीलाकडे लक्ष देण्याचे प्रतीक आहे.

स्वियाटेकच्या सिन्सिनाटी विजयामुळे ती यूएस ओपन विजेतेपदासाठी एक प्रमुख दावेदार बनली आहे, परंतु अनेक घटक तिच्या विजेतेपदाच्या शक्यतांवर परिणाम करतील. २०२२ ची यूएस ओपन विजेती, नवीन आत्मविश्वास आणि वाढलेल्या अनुभवासह फ्लशिंग मेडोज येथे पोहोचली आहे. हा आत्मविश्वास कठीण काळात निर्णायक ठरू शकतो.

यूएस ओपनमध्ये स्वियाटेकच्या प्रवासातील संभाव्य फायदे: नवीन हार्ड कोर्टचा अनुभव आणि感.

• उच्च दर्जाच्या प्रतिस्पर्ध्यांवर विजय मिळवल्याने आत्मविश्वास वाढतो.

• न्यूयॉर्कच्या अनोख्या वातावरणात कामगिरी करण्याची सिद्ध क्षमता.

• माजी विजेत्या म्हणून अपेक्षांचे व्यवस्थापन करण्याचा अनुभव.

परंतु दुसऱ्यांदा यूएस ओपन जिंकण्याचे ध्येय ठेवत असताना, काही आव्हाने आहेत. महिलांच्या ड्रॉमध्ये प्रतिस्पर्धकांची संख्या मोठी असल्याने प्रत्येक सामन्यात उच्च पातळीवरील कामगिरी आवश्यक असेल. अगदी अनुभवी खेळाडूही नुकत्याच मिळालेल्या विजयाच्या दबावाखाली आणि प्रसिद्धीच्या झोतात येऊ शकतात. स्वियाटेकचे वेळापत्रक योग्य आहे. स्पर्धेतील सामना खेळण्याचा आणि मोठे विजेतेपद जिंकण्याचा आत्मविश्वास यांचा चांगला समतोल तिच्याकडे आहे. ग्रँड स्लॅम स्पर्धा जिंकण्यासाठी आवश्यक असलेली जुळवून घेण्याची क्षमता तिच्याकडे आहे, जी विम्बल्डन आणि आता सिन्सिनाटीवरील तिच्या मागील विजयांमुळे सिद्ध झाली आहे.

स्वियाटेकच्या सिन्सिनाटी ओपन विजयामध्ये केवळ एक विजय नाही. हा विजय अनेक महत्त्वाच्या घटकांकडे निर्देश करतो, जे तिच्या यूएस ओपनमधील संभाव्य अडचणींमध्ये मोठा बदल घडवू शकतात.

सिन्सिनाटी विजयातून शिकलेले धडे:

• दबावाखाली सर्वोत्तम ब्रेक पॉइंट रूपांतरण मानसिक कणखरता वाढवते.

• सरळ सेटमधील विजय उत्कृष्ट शारीरिक तंदुरुस्तीची पुष्टी करतात.

• सर्वोत्तम प्रतिस्पर्ध्यांकडून पिछाडीवर असताना पुनरागमन करून रणनीतिक लवचिकता दिसून येते.

• यूएस ओपन विजेतेपदाच्या बचावाच्या पूर्वसंध्येला हार्ड कोर्टवर आत्मविश्वास वाढला.

या पोलिश महान खेळाडूच्या नावावर आता ११ WTA 1000 विजेतेपदं आहेत, जी सेरेना विल्यम्सच्या या टियरमधील विक्रमापेक्षा दोनने कमी आहेत. ग्रँड स्लॅम स्पर्धेबाहेरील टेनिसमध्ये उच्च स्तरावर तिची सातत्यपूर्ण उत्कृष्ट कामगिरी दिसून येते. नॉर्वेच्या कॅस्पर रुडसोबत यूएस ओपनमध्ये पुनर्रचित मिश्र दुहेरी स्पर्धेत तिचा सहभाग म्हणजे अतिरिक्त सामना सराव सत्रांची संधी. हा वेळापत्रकाचा निर्णय तिच्या शारीरिक आरोग्यावरील आणि स्पर्धेच्या तयारीच्या धोरणावरील आत्मविश्वासाचे प्रतीक आहे.

सिन्सिनाटी ओपनचा विजय स्वियाटेकचे नाव यूएस ओपनमध्ये विजेतेपदाच्या प्रमुख दावेदारामध्ये समाविष्ट करतो. तिचा अलीकडील विजय, हार्ड कोर्टचा अनुभव आणि सिद्ध चॅम्पियनशिप पार्श्वभूमी अजून एक ग्रँड स्लॅम जिंकण्यासाठी प्रभावी युक्तिवाद सादर करतात. हा आत्मविश्वास तिला दुसरे यूएस ओपन विजेतेपद मिळवून देईल की नाही आणि तिला खेळातील एक अग्रगण्य खेळाडू म्हणून स्थापित करेल की नाही, हे टेनिस जग CLOSELY पाहील.