युरोपियन फुटबॉलमधील काही स्पर्धा UEFA युरोपा लीगइतक्या आकर्षक आणि अप्रत्याशित नाहीत. युरोपा लीग उदयोन्मुख क्लबसाठी एक व्यासपीठ म्हणून काम करते, तसेच UEFA चॅम्पियन्स लीगने लक्ष वेधून घेतल्यानंतर युरोपियन वैभवामध्ये परत येण्यासाठी प्रस्थापित संघांना एक दुसरी संधी देते. या जागतिक स्पर्धेला तिचा दीर्घ इतिहास, आर्थिक महत्त्व आणि विशिष्ट वैशिष्ट्ये आहेत, ज्यामुळे ती जगभरातील फुटबॉल चाहत्यांसाठी आकर्षक ठरते.

मूळतः UEFA कप म्हणून ओळखली जाणारी ही स्पर्धा २००९ मध्ये अधिक जागतिक आकर्षण निर्माण करण्यासाठी युरोपा लीग म्हणून रीब्रँड करण्यात आली. अनेक वर्षांमध्ये या स्पर्धेच्या स्वरूपात लक्षणीय बदल झाले आहेत, ज्यात आता अधिक संघ, नॉकआउट फेरी आणि चॅम्पियन्स लीगमध्ये प्रवेश करण्याचा मार्ग समाविष्ट आहे.

२००९ पूर्वी, UEFA कप ही एक नॉकआउट स्पर्धा होती ज्यामध्ये उपांत्य फेरी आणि अंतिम सामने दोन लेगमध्ये खेळले जात असत. २००९ नंतर, गट फेरीचे स्वरूप सादर करण्यात आले, ज्यामुळे स्पर्धेची स्पर्धात्मकता आणि व्यावसायिक व्यवहार्यता दोन्ही वाढल्या.

२०२१ मध्ये, UEFA ने सहभागी संघांची संख्या ४८ वरून ३२ पर्यंत कमी करून बदल केले, ज्यामुळे स्पर्धेची एकूण तीव्रता वाढली.

विशिष्ट क्लब्सनी युरोपा लीगमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे, त्यांनी अनेक विजेतेपदांसह आपले वर्चस्व दाखवून दिले आहे.

युरोपा लीग अनपेक्षित विजेत्यांसाठी प्रसिद्ध आहे जे अपेक्षांना हरवतात:

युरोपा लीग जिंकणे केवळ प्रतिष्ठेचा प्रश्न नाही—त्याचा मोठा आर्थिक प्रभाव आहे.

बक्षिसाची रक्कम: २०२३ च्या विजेत्यांना सुमारे €८.६ दशलक्ष मिळाले, तसेच मागील फेरींमधून अतिरिक्त कमाई झाली.

चॅम्पियन्स लीगसाठी पात्रता: विजेता आपोआप चॅम्पियन्स लीगच्या गट फेरीत पात्र ठरतो, ज्यामुळे मोठा आर्थिक फायदा होतो.

वाढलेले प्रायोजकत्व आणि खेळाडूंचे मूल्य: चांगली कामगिरी करणाऱ्या क्लब्सना अनेकदा प्रायोजकत्वातून अधिक महसूल मिळतो आणि त्यांच्या खेळाडूंचे हस्तांतरण मूल्य वाढते.

जरी चॅम्पियन्स लीग हे अंतिम बक्षीस असले तरी, युरोपा लीग संघांच्या विकासासाठी महत्त्वपूर्ण आहे, तर नव्याने सुरू झालेली कॉन्फरन्स लीग कमी प्रसिद्ध क्लब्सना संधी देते.

युरोपा लीग तिच्या अप्रत्याशिततेमुळे उठून दिसते. चॅम्पियन्स लीगच्या विपरीत, जी युरोपमधील सर्वात श्रीमंत क्लब्सना फायदा देते, युरोपा लीग अनपेक्षित निकालांसाठी, परीकथांच्या कथांसाठी आणि तीव्र सामन्यांसाठी ओळखली जाते. थरारक पेनल्टी शूटआऊटपासून ते ट्रॉफी जिंकणाऱ्या अनपेक्षित संघांपर्यंत, किंवा अगदी एका बलाढ्य संघाचे वर्चस्व सिद्ध करण्यापर्यंत, ही स्पर्धा सातत्याने रोमांचक मनोरंजन प्रदान करते.

युरोपा लीग आपली प्रतिष्ठा सातत्याने वाढवत आहे, उच्च-गुणवत्तेच्या फुटबॉल आणि आश्चर्यकारक निकालांचे एक अद्भुत मिश्रण ऑफर करते. तुम्हाला अनपेक्षित संघांसाठी प्रोत्साहन द्यायला आवडत असो, डावपेचांच्या लढतींमध्ये सहभागी व्हायचे असो किंवा युरोपियन नाट्य पाहायचे असो, या स्पर्धेत प्रत्येकासाठी काहीतरी आहे.

युरोपा लीगच्या ताज्या बातम्या, वेळापत्रक आणि निकालांसाठी संपर्कात रहा—पुढील युरोपियन चॅम्पियन कोण ठरेल?

UEFA युरोपा लीग राऊंड ऑफ १६ च्या पहिल्या लेगमध्ये, AZ अल्कमरने ६ मार्च २०२५ रोजी AFAS स्टेडियमवर टॉटनहॅम हॉटस्परवर १-० असा विजय मिळवला. 

१८ वे मिनिट: टॉटनहॅमचा मिडफिल्डर लुकास बर्गवालने नकळतपणे स्वतःच्याच गोलमध्ये बॉल टाकला, ज्यामुळे AZ अल्कमरने आघाडी घेतली. 

मिडफिल्डर डेजान कुलुसेव्स्की सध्या पायाच्या दुखापतीमुळे खेळू शकत नाही. व्यवस्थापक अँज पोस्टेकाग्लू यांनी सुचवले आहे की कुलुसेव्स्कीला आंतरराष्ट्रीय ब्रेकपर्यंत बरे होण्यास वेळ लागू शकतो.

बॉलवर ताबा असूनही, स्पर्स AZ च्या बचावाला भेदण्यात अयशस्वी ठरले, त्यांना आक्रमकतेचा आणि मिडफिल्डमधील समन्वयाचा अभाव जाणवला.

डच संघाने टॉटनहॅमच्या बचावात्मक त्रुटीचा फायदा घेतला आणि त्यांच्या आक्रमक धोक्यांना प्रभावीपणे रोखले.

हा सामना लंडनमध्ये दुसऱ्या लेगसाठी जाणार असल्याने, टॉटनहॅमला ही तूट भरून काढण्यासाठी त्यांच्या आक्रमणातील उणिवांसाठी उपाय शोधावे लागतील. स्पर्ससाठी चांगली बातमी ही आहे की, या हंगामात अवे गोल नियमाची (away goals rule) अंमलबजावणी नसल्यामुळे, त्यांना पुनरागमनासाठी एक स्पष्ट मार्ग आहे.

ESPN, Sky Sports, Fox Sports, Cartilage Free Captain, Reuters