सोमवार, १३ ऑक्टोबर २०२५ रोजी, केप व्हर्दे राष्ट्रीय फुटबॉल संघाने (द ब्लू शार्क) इतिहास रचला आणि सर्वांना भावूक केले, कारण त्यांनी प्रथमच २०२६ फिफा विश्वचषकासाठी पात्रता मिळवली. त्यांच्या अंतिम आफ्रिकन पात्रता गटातील सामन्यात एस्वातीनीवर ३-० असा विजय मिळवून, हे बेट राष्ट्र जागतिक स्पर्धेसाठी पात्र ठरणारे आकार आणि लोकसंख्या या दोन्ही दृष्टीने सर्वात लहान देशांपैकी एक बनले आहे.

देशाची राजधानी प्राईया येथे १५,००० उत्साही चाहत्यांसमोर मिळवलेला हा विजय, स्वातंत्र्यानंतर देशाच्या ५० वर्षांच्या इतिहासातील तिसरा ऐतिहासिक टप्पा आहे, जो दशकांच्या राष्ट्रीय प्रयत्नांचे आणि धोरणात्मक विस्ताराचे फळ आहे.

गट D चा अंतिम सामना दुसऱ्या हाफपर्यंत तणावपूर्ण होता, जेव्हा "ब्लू शार्क" लयबद्ध झाले आणि त्यांनी एस्वातीनीच्या मजबूत बचावाला भेदले.

• पहिला हाफ: सामना तणावपूर्ण आणि गोलरहित होता, वाऱ्यामुळे घरच्या संघाला बचाव भेदता आला नाही. व्यवस्थापक बुबिस्ता यांनी नंतर कबूल केले की त्यांनी आपल्या खेळाडूंना "संधी साधा" आणि त्यांची लाज कमी करा असे सांगितले होते.

• गोल:

  • १-० (४८ वा मिनिट): डेलाॅन लिव्हरामेंटो (जवळून टॅप-इन, ज्यामुळे स्टेडियममध्ये एकच जल्लोष झाला).

  • २-० (५४ वा मिनिट): विली सेमेडो (२ गोलची आघाडी सुरक्षित केली आणि मोठ्या प्रमाणावर, आनंदी जल्लोष सुरू केला).

  • ३-० (९०+१ मिनिट): स्टोपिरा (अनुभवी डिफेंडर आणि बदली खेळाडूने अंतिम क्षणी ऐतिहासिक पात्रतेवर आपला ठसा उमटवला). 

केप व्हर्देचे पात्रता हे विश्वचषकाच्या ४८ संघांपर्यंत विस्ताराचे समर्थन करणारी एक जागतिक स्तरावर ऐतिहासिक क्रीडा बातमी आहे.

लोकसंख्या विक्रम: सुमारे ५,२५,००० लोकसंख्येसह, केप व्हर्दे पुरुषांच्या विश्वचषकासाठी पात्र ठरणारा लोकसंख्येच्या दृष्टीने दुसरा सर्वात लहान देश बनला आहे, केवळ आइसलँड (२०१८) च्या मागे.

क्षेत्रफळ विक्रम: हा देश (४,०३३ किमी²) भूभाग सर्वात लहान राष्ट्रांपैकी एक म्हणून स्पर्धा करेल, ट्रिनिडाड आणि टोबॅगोचा मागील विक्रम मोडीत काढेल.

क्रीडा इतिहास: १९७५ मध्ये पोर्तुगालपासून स्वतंत्र झालेला हा देश आफ्रिका कप ऑफ नेशन्सच्या उपांत्य फेरीत विक्रमी ४ वेळा (२०२३ आणि २०१३ सह) पोहोचला आहे, परंतु २००२ मध्ये पहिल्यांदा पात्रता मिळवण्याचा प्रयत्न केल्यापासून ते विश्वचषकात प्रथमच सहभागी होत आहेत.

राष्ट्रीय संघाचे यश हे त्यांच्या जागतिक नागरिकांशी असलेल्या मजबूत संबंधांचे प्रतिबिंब आहे, ज्यांना सामान्यतः या द्वीपसमूहाचे "११ वे बेट" म्हटले जाते.

• परदेशातील योगदान: हा संघ केप व्हर्देच्या माता किंवा आजी-आजोबा असलेल्या परदेशात जन्मलेल्या खेळाडूंवरही मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. अंतिम संघातील बहुतेक सदस्य पोर्तुगाल, फ्रान्स आणि नेदरलँड्स सारख्या देशांमध्ये राहणाऱ्या परदेशातील नागरिकांमधून निवडले गेले.

• भरती धोरण: २००० च्या दशकाच्या सुरुवातीला दुहेरी राष्ट्रीयत्वाच्या खेळाडूंची भरती सुरू करण्यात आली, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणावरील स्थलांतराच्या समस्येचे रूपांतर एका प्रतिष्ठित स्पर्धेत झाले. डेलाॅन लिव्हरामेंटो (रॉटरडॅम-जन्म सर्वाधिक ४ गोल करणारा खेळाडू) सारख्या खेळाडूंना त्यांच्या मूळ भूमीचे प्रतिनिधित्व करण्यात खूप अभिमान वाटला.

• लिव्हरामेंटो यशाबद्दल: "आमचे आजोबा आणि आई-वडिलांच्या प्रयत्नांना परतफेड करणे, जे आम्हाला चांगले भविष्य देण्यासाठी स्थलांतरित झाले, हे आम्ही कमीत कमी करू शकतो."

अनुभवी मुख्य प्रशिक्षक पेड्रो लेइटाओ ब्रिटो, ज्यांना प्रेमाने बुबिस्ता म्हटले जाते, त्यांनी परदेशातील संभाव्यता आणि देशांतर्गत खेळाडूंचा आत्मा एकत्र करून या योजनेचे नेतृत्व केले.

• प्रशिक्षणातील स्थिरता: सुरुवातीच्या अडचणी असूनही अधिकाऱ्यांचा बुबिस्तावर विश्वास होता आणि त्यांनी पात्रता प्रक्रियेच्या उत्तरार्धात सलग ५ महत्त्वपूर्ण विजय मिळवून तो विश्वास सार्थ ठरवला, विशेषतः कॅमेरूनविरुद्ध १-० असा निर्णायक घरच्या मैदानावर विजय.

• देशांतर्गत आधारस्तंभ: बुबिस्ता यांनी केप व्हर्देची ओळख निर्माण करण्यावर लक्ष केंद्रित केले, स्थानिक अर्ध-व्यावसायिक लीगमध्ये (जिथे पगार कमी आहेत) आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात करणाऱ्या अनुभवी खेळाडूंवर अवलंबून होते. गोलकीपर व्होझिन्हा (३९) आणि डिफेंडर स्टोपिरा हे संघाच्या रीढ आणि नेतृत्वाचे मुख्य आधारस्तंभ होते.

• वातावरण: अंतिम शिट्टी वाजल्यानंतर राजधानी प्राईया शहरात जणू सणोत्सवासारखे वातावरण पसरले. चाहते रस्त्यावर उतरले, फ्युनाना संगीतावर नाचले, गाड्यांचे हॉर्न वाजवले आणि आतषबाजीने उजळलेल्या पार्ट्यांमध्ये सामील झाले.

• राष्ट्रीय अभिमान: राष्ट्राध्यक्ष जोसे मारिया नेवेस या कामगिरीवर खूप आनंदी होते. ते म्हणाले की विश्वचषकासाठी पात्र ठरणे हे "नवीन स्वातंत्र्यासारखे" होते आणि १९७५ पासून देश किती पुढे आला आहे याचे हे एक मजबूत चिन्ह आहे.

• आर्थिक लाभ: राष्ट्रीय फुटबॉल महासंघाला (FCF) विश्वचषक गट टप्प्यातून अंदाजे १० दशलक्ष डॉलर्सपेक्षा जास्त आर्थिक फायदा होईल.

• टीप: वरील सर्व मुद्दे दिलेल्या इंग्रजी मजकुराचे हिंदीमध्ये भाषांतरित केल्याचे परिणाम आहेत.

• गुंतवणुकीचे उद्दिष्ट्ये: परदेशातील उदयोन्मुख प्रतिभा शोधण्यासाठी आणि त्यांना समाकलित करण्यासाठी FCF ला अधिक संघटित स्काउटिंग नेटवर्क तयार करण्यासाठी निधीची आवश्यकता आहे, ज्यामुळे हा ऐतिहासिक क्षण शिखरावर पोहोचण्याचा नाही, तर पाया रचण्याचा ठरेल.

• भविष्यातील पिढीला सक्षम करणे: या यशाचे वर्णन देशभरातील "फुटबॉल चाहत्यांच्या नवीन पिढीला सक्षम करणे" असे केले जात आहे, ज्यामुळे तरुण द्वीपवासीयांच्या आकांक्षांना पंख मिळत आहेत.

फिफा विश्वचषकात केप व्हर्देचा ऐतिहासिक प्रवेश हा हृदय, धोरण आणि जागतिक एकतेचा विजय आहे. एस्वातीनीविरुद्धचा विजय आणि "ब्लू शार्क"च्या सांघिक भावनेने या द्वीप राष्ट्राला खेळाच्या सर्वोच्च आखाड्यात स्थान मिळवून दिले आहे. ते आइसलँड आणि ट्रिनिडाड आणि टोबॅगो सारख्या मोजक्या देशांमध्ये सामील झाले आहेत, ज्यांनी आपल्या लोकसंख्येच्या संख्या ओलांडून अंतिम क्रीडा स्वप्न साकारले. विक्रमी यश मिळवल्याने हे निश्चित आहे की केप व्हर्देचा झेंडा २०२६ मध्ये उत्तर अमेरिकेत अभिमानाने फडकेल.