टूर डी फ्रान्स 2025 ची शर्यत बुधवार, 16 जुलै रोजी पुन्हा सुरू होत आहे आणि स्टेज 11 संधी आणि प्रतिकूलतेचे एक आकर्षक संयोजन सादर करते. टूलूसमधील पहिल्या विश्रांतीच्या दिवसानंतर, पेलोटॉनला (peloton) 156.8 किलोमीटरचे सर्किट पार करावे लागेल जे स्प्रिंटर्स आणि रणनीतिकार दोघांनाही समान आव्हान देईल.

स्टेज 11 मध्ये स्प्रिंटर्ससाठी एक साधी वाटणारी स्टेज आहे, परंतु गोष्टी नेहमी तशा नसतात जशा दिसतात. टूलूस सर्किट 156.8 किलोमीटरच्या शर्यतीचा समावेश करते आणि 1,750 मीटरच्या चढाईचा समावेश आहे, ज्यामुळे ती मोठ्या प्रमाणात सपाट आहे परंतु काही महत्त्वपूर्ण अपवाद आहेत जे संभाव्य स्क्रिप्टमध्ये व्यत्यय आणू शकतात.

शर्यत टूलूसमध्ये सुरू होते आणि संपते, आणि ती हाउट-गॅरोन (Haute-Garonne) टेकड्यांच्या रमणीय परिसराभोवती एक लूप (loop) फॉलो करते. सुरुवातीची चढाई लवकर येते, कोट डी कास्टेलनॉ-डी'एस्ट्रेफोंड्स (Côte de Castelnau-d'Estrétefonds) (1.4 किमी, 6%) 25.9 किमी अंतरावर, एक सुरुवातीचे आव्हान देते जे सर्वात मजबूत रायडर्ससाठी फारसे त्रासदायक ठरणार नाही.

खरी गंमत शेवटच्या 15 किलोमीटरसाठी राखीव आहे. मार्गावर मध्यभागी लहान चढाव आहेत, ज्यात कोट डी माँटगिसकार्ड (Côte de Montgiscard) आणि कोट डी कोरोनसॅक (Côte de Corronsac) यांचा समावेश आहे, ज्यानंतर कळस सर्वात मागणी करणारे अडथळे सादर करेल.

शेवटून दुसरा चढ, कोट डी व्हिएय-टूलूस (Côte de Vieille-Toulouse), अंतिम रेषेपासून फक्त 14 किलोमीटर अंतरावर आहे. 1.3 किलोमीटरचा, 6.8% चा हा चढ एक कठीण परीक्षा आहे जी काही शुद्ध स्प्रिंटर्सना शर्यतीतून बाहेर काढू शकते. या चढाचे स्थान अंतिम रेषेपासून निवड करण्यासाठी पुरेसे जवळ आहे, परंतु जर वेग जबरदस्त नसेल तर पुन्हा एकत्र येण्यासाठी पुरेसे दूर आहे.

व्हिएय-टूलूसनंतर लगेचच, कोट डी पेच डेव्हिड (Côte de Pech David) स्टेजचा सर्वात तीव्र चढ सादर करते. 800 मीटर लांब आणि 12.4% चा तीव्र उतार असलेला हा कॅटेगरी 3 चा चढ अंतिम असू शकतो. तीव्र उतार स्प्रिंट ट्रेन्सच्या (sprint trains) चढाई क्षमतेला आव्हान देईल आणि तीव्र उतारांवर आरामदायक नसलेल्या अनेक वेगवान फिनिशर्सना बाहेर काढू शकते.

पेच डेव्हिड पार केल्यानंतर, रायडर्सना बुलेवार्ड लास्क्रेस (Boulevard Lascrosses) वरून अंतिम रेषेपर्यंत 6 किलोमीटरचा वेगवान उताराचा आणि सपाट राइड मिळेल, जी एकतर लहान झालेल्या गटातील स्प्रिंट किंवा ब्रेकअवे सायक्लिस्ट्स आणि पेलोटॉनचा पाठलाग यांच्यातील नाट्यमय संघर्षाला सादर करेल.

टूर डी फ्रान्स 2019 मध्ये टूलूसमधून गेला होता, त्यामुळे काय अपेक्षित आहे याचा अंदाज लावण्यासाठी हे एक उत्तम मार्गदर्शक आहे. त्या स्टेजवर, ऑस्ट्रेलियन स्प्रिंटर कालेब इवान (Caleb Ewan) ने अंतिम क्षणी प्रतिहल्ले परतवून लावत डाइलन ग्रोनेवेगेनला (Dylan Groenewegen) फोटो-फिनिशमध्ये हरवून आपली चढाई कौशल्ये दाखवली. हा अलीकडील दाखला देतो की स्टेज स्प्रिंटर्सना अनुकूल असली तरी, फक्त खरे गिर्यारोहक विजयासाठी धोका निर्माण करतील.

इवानच्या 2019 च्या विजयाने अशा स्टेजमध्ये स्थान आणि सामान्य ज्ञानाचे महत्त्व अधोरेखित केले. उशिरा होणारे चढ नैसर्गिक निवड बिंदू तयार करतात जेथे स्प्रिंट ट्रेन्स विखुरल्या जाऊ शकतात आणि अंतिम काही किलोमीटर शुद्ध गतीपेक्षा स्थानासाठी अधिक महत्त्वाचे बनतात.

2025 साठी, स्प्रिंटर्सना तरंगत्या प्रदेशावर (undulating terrain) त्यांची शक्ती चिंतापूर्वक सांभाळावी लागेल आणि निर्णायक चढायांसाठी स्वतःला चांगले स्थान द्यावे लागेल. ही स्टेज गती आणि चढाईची ताकद जुळवू शकत नाही अशांना शिक्षा करते, ही परिस्थिती उदयोन्मुख जनरल-पर्पज स्प्रिंटर्सच्या वर्गासाठी अनुकूल आहे.

स्टेज 11 मधील घटनाक्रम विविध घटकांवर अवलंबून असेल. स्टेज प्रोफाइल दर्शवते की हे अशा रायडर्सना अनुकूल असेल जे सरळ फ्लॅट ट्रॅकर्सपेक्षा लहान, चढत्या चढावांचे चांगले व्यवस्थापन करू शकतात. जॅस्पर फिलिप्सन (Jasper Philipsen) सारखे रायडर्स, ज्यांनी स्प्रिंटरसाठी उत्कृष्ट चढाई दर्शविली आहे, ते अशा प्रदेशात चांगली कामगिरी करू शकतात.

विश्रांतीच्या दिवसानंतरची वेळ आणखी एक घटक निर्माण करते. काही रायडर्स ताजेतवाने वाटू शकतात आणि शर्यतीत काहीतरी नवीन आणू इच्छितील, तर इतर त्यांचे लय शोधण्यास हळू असू शकतात. परंपरेने, विश्रांतीच्या दिवसानंतरच्या स्टेजमध्ये अनपेक्षित निकाल दिसू शकतात कारण पेलोटॉन शर्यतीच्या मोडमध्ये परत येतो.

टीमच्या युक्त्या कामाला येतील. स्प्रिंट टीम्सना सुरुवातीपासून शर्यतीवर वर्चस्व गाजवायचे आहे की लवकर ब्रेकअवेना (breakaways) त्यांचा मार्ग घेऊ द्यायचा हे ठरवावे लागेल. उशिरा होणारे डोंगर पूर्णपणे नियंत्रित करणे कठीण करतात, ज्यामुळे संधीसाधू हल्ले किंवा ब्रेकअवे यशस्वी होण्यासाठी दरवाजा खुला राहतो.

हवामान देखील एक निर्णायक घटक असू शकते. टूलूसकडे जाणाऱ्या मोकळ्या रस्त्यांवरील वाऱ्याचा अनुभव इचेलॉन (echelons) तयार करू शकतो, आणि जर पावसामुळे रस्त्यांची स्थिती बिघडली तर पेच डेव्हिडचे (Pech David) तीव्र उतार निसरडे असू शकतात.

Stake.com नुसार, हेड-टू-हेड (head-to-head) सायकलस्वारांसाठी बेटिंग ऑड्स (betting odds) खालीलप्रमाणे दिले आहेत:

तुमचे बँक रोल (bankroll) वाढवण्यासाठी आणि जास्त पैसे गुंतवल्याशिवाय जिंकण्याची तुमची शक्यता वाढवण्यासाठी Stake.com चे वेलकम बोनसेस (welcome bonuses) आत्ताच वापरून पहा.

स्टेज 11 पर्यंतचा रस्ता घटनांनी भरलेला होता. चिनॉन (Chinon) आणि चॅटेरॉक्स (Châteauroux) मधील स्टेज 9 मध्ये अपेक्षित असलेला ग्रुप स्प्रिंट (bunch sprint) झाला, तर 170 किलोमीटरची सपाट स्टेज तज्ञ स्प्रिंटर्ससाठी कोणतीही अडचण नव्हती. आगामी अधिक आव्हानात्मक प्रयत्नांसाठी टीम्सच्या स्प्रिंट ट्रेन्सना (sprint trains) धार देण्यासाठी ही स्टेज एक मौल्यवान कसरत होती.

स्टेज 10 मध्ये शर्यतीच्या डायनॅमिक्समध्ये (dynamics) मोठे बदल झाले. एन्जेझॅट (Enzat) ते ले माँट-डोर (Le Mont-Dore) पर्यंतची 163 किलोमीटरची स्टेज एकूण 4,450 मीटरच्या उंचीसह 10 चढावांची होती, ज्यामुळे मासिफ सेंट्रलमध्ये (Massif Central) एकूण फेव्हरीट्सचा पहिला खरा सामना झाला. स्टेजच्या कठीण स्वरूपामुळे वेळेत मोठे अंतर निर्माण झाले आणि कदाचित काही फेव्हरीट्सना एकूण विचारातून वगळले गेले.

स्टेज 10 च्या माउंटेन स्टेजच्या लढाई आणि स्टेज 11 च्या स्प्रिंटरच्या प्रोफाइलमधील फरक, बॅक-टू-बॅक (back-to-back) रेसिंग दिवसांमध्ये भिन्न कौशल्ये तपासण्याची टूरची क्षमता दर्शवतो. या मिश्रणामुळे कोणताही रायडर वर्ग सर्वोपरी राहत नाही, त्यामुळे शर्यत अप्रत्याशित आणि रोमांचक राहते.

स्टेज 11 ही 2025 च्या टूर डी फ्रान्स (Tour de France) मधील कदाचित अंतिम हमखास स्प्रिंट संधी आहे. टूलूसमधून (Toulouse) शर्यत उंच पर्वतांकडे जात असल्याने, स्प्रिंटर्स एका चौकाऱ्यावर आहेत. येथे मिळवलेला विजय टीमच्या रायडर्सना उर्वरित सपाट स्टेजमध्ये टिकून राहण्यासाठी नैतिक बळ देऊ शकतो, परंतु पराभव हा आणखी एका हंगामासाठी स्टेज जिंकण्याचे दुर्दैव ठरू शकतो.

शर्यतीच्या कॅलेंडरमधील स्टेजचे स्थान अतिरिक्त महत्त्व जोडते. 10 स्टेजच्या शर्यतीनंतर, फॉर्म लाइन्स (form lines) स्थापित होतात आणि टीम्स त्यांच्या क्षमता समजून घेतात. विश्रांतीचा दिवस विचार आणि रणनीतिक समायोजनांसाठी वेळ देतो, ज्यामुळे स्टेज 11 स्प्रिंट टीम्ससाठी एक संभाव्य टर्निंग पॉइंट (turning point) बनते.

एकूण स्पर्धकांसाठी, स्टेज 11 ही कालच्या चढाईतून सावरण्याची संधी आहे, त्याच वेळी संभाव्य टाइम बोनससाठी सतर्क राहण्याची देखील संधी आहे. अंतिम रेषेच्या पलीकडे जाणारे पहिले तीन सायकलस्वार अनुक्रमे 10, 6 आणि 4 सेकंदांचे बोनस मिळवतील, ज्यामुळे जनरल क्लासिफिकेशन (general classification) स्थानांसाठी लढणाऱ्यांसाठी अतिरिक्त रणनीतिक घटक जोडले जाईल.

स्टेज 11 शर्यतीच्या पहिल्या आठवड्याच्या शेवटासाठी एक रोमांचक निष्कर्षाचे आश्वासन देते. स्प्रिंट संधी, कठीण डोंगर आणि रणनीती पातळीची बैठक अनेक परिस्थिती निर्माण करते ज्याद्वारे स्टेज विकसित होऊ शकते.

जर स्प्रिंट टीम्सनी उशिरा होणाऱ्या पर्वतांची तीव्रता जास्त लेखली, तर लवकर ब्रेकअवेला (breakaway) आशा आहे. किंवा कदाचित सर्वोत्तम चढाई करणाऱ्या स्प्रिंटर्सचा लहान गट स्प्रिंट हा शो असेल. पेच डेव्हिडचे (Pech David) तीव्र उतार विशेषतः अंतिम डॅशमध्ये कोण सहभागी होईल हे ठरवणारे घटक असू शकतात.

स्टेज स्थानिक वेळेनुसार दुपारी 1:10 वाजता सुरू होईल, अंदाजे 5:40 PM वाजता समाप्त होईल, ज्यामुळे दुपारच्या शेवटी नाट्यमय शर्यतीसाठी योग्य वेळ असेल. बोनस सेकंद्स (Bonus seconds) आणि अभिमान पणाला लागले आहेत, कारण स्टेज 11 आधुनिक व्यावसायिक सायकलिंगच्या प्रत्येक पैलूची चाचणी घेईल - शुद्ध गती, रणनीतिक कौशल्य, उतारांवर टिकून राहण्याची क्षमता.

टूर डी फ्रान्सच्या पॅरिसपर्यंतच्या अविरत प्रवासासह, स्टेज 11 पर्वतांनी शर्यतीची कथा आपल्या हातात घेण्यापूर्वी स्प्रिंटर्सना आपली छाप पाडण्याची ही एक अंतिम संधी देते.