१९ जुलै रोजी न्यू ऑर्लीन्समध्ये होणाऱ्या UFC 318 मध्ये, या संध्याकाळच्या सर्वाधिक आकर्षक फेदरवेट (featherweight) लढतींपैकी एक UFC अनुभवी डॅन इगे आणि माजी बेलॅटर (Bellator) चॅम्पियन पॅट्रिसियो "पिटबुल" फ्रेरे यांच्यात होणार आहे. हा सामना केवळ ऑक्टॅगनमधील (Octagon) दोन उत्कृष्ट फायटर्सचा सामना नाही, तर तो वारसा, प्रमोशन आणि फायटिंग स्टाईल्सची लढाई आहे, ज्याचे MMA च्या दृष्टीने व्यापक परिणाम होतील. इगेसाठी, UFC रँकिंगमध्ये आपले स्थान सुरक्षित करण्याची ही एक संधी आहे. पिटबुलसाठी, UFC मधील सर्वोत्तम फायटर्सपैकी एक म्हणून स्वतःला सिद्ध करण्याची ही एक महत्त्वाची पायरी आहे.

UFC फेदरवेट (featherweight) विभागात #14 व्या स्थानी असलेला डॅन इगे, सध्याच्या रोस्टरमधील सर्वात आदरणीय आणि सिद्ध फायटर्सपैकी एक बनला आहे. त्याच्या लवचिकतेसाठी, जोरदार फटकेबाजीसाठी आणि सर्वांगीण खेळासाठी ओळखला जाणारा, इगेने अलीकडेच UFC 314 मध्ये शॉन वूडसनवर TKO विजयानंतर क्लोज-फाईट (close-fought) सामन्यांच्या मालिकेतून पुनरागमन केले. या विजयाने त्याचे रँकिंग निश्चित केले आणि पिटबुलसारख्या नवीन खेळाडूंसाठी आणि क्रॉसओवर (crossover) स्टार्ससाठी तो एक मापदंड बनला आहे. 71 इंच (inch) लांबीच्या हातांनी आणि कुस्तीच्या (wrestling) आधारावर, इगे हा असा विरोधक आहे जो फायटरच्या कौशल्याच्या प्रत्येक पैलूची चाचणी घेतो.

पॅट्रिसियो पिटबुल UFC मध्ये बेलॅटरमधील (Bellator) आतापर्यंतच्या सर्वात यशस्वी रेकॉर्डपैकी (resume) एक घेऊन उतरत आहे. तीन वेळा फेदरवेट (featherweight) चॅम्पियन आणि माजी लाइटवेट (lightweight) चॅम्पियन, पिटबुल उच्च-दाबाच्या स्पर्धेत नवीन नाही. परंतु UFC 314 मध्ये त्याचा UFC पदार्पण अपेक्षित नव्हता, कारण त्याला माजी अंतरिम चॅम्पियन यायर रॉड्रिग्जने (Yair Rodriguez) निर्णयाने हरवले. तरीही, पिटबुलचा उच्च-स्तरीय अनुभव आणि स्फोटकता (explosiveness) जगभरातील कोणत्याही फेदरवेट (featherweight) फायटरसाठी धोकादायक आहे. 65 इंच (inch) हातांच्या लांबीसह, चांगली स्ट्राइकिंग (striking) क्षमता असलेला, तो इगेविरुद्ध जलद पुनरागमन करून आपल्या ऑक्टॅगनमधील (Octagon) नशिबात बदल घडवण्याचा प्रयत्न करेल.

हा सामना शैलीच्या दृष्टीने एक उत्कृष्ट आहे. इगेची फिटनेस (conditioning) आणि प्रेशर बॉक्सिंगला (pressure boxing) पिटबुलचे काउंटर-पंचिंग (counter-punching) आणि पॉवर (power) उत्तर देईल. इगेचा इतिहास असा आहे की तो कठीण लढतींमध्ये चांगली कामगिरी करतो, प्रतिस्पर्ध्यांना खोल फेऱ्यांमध्ये (deep rounds) ओढतो आणि व्हॉल्यूम (volume) आणि चिकाटीने त्यांना थकवतो. त्याची हातांची लांबी पिटबुलला अंतरावर ठेवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावेल, विशेषतः जॅब (jab) आणि लेग किक्सने (leg kicks) ब्राझिलियनचे (Brazilian) टायमिंग (timing) बिघडवण्यासाठी.

दरम्यान, पिटबुलकडे स्फोटक टायमिंग (explosive timing) आणि जबरदस्त फिनिशिंग (finishing) पॉवर आहे. तो उंचीला कमी आहे आणि त्याची पोहोच कमी आहे, पण तो फाईट आयक्यू (fight IQ) आणि विनाशकारी हुक्सने (hooks) याची भरपाई करतो. तथापि, जर पिटबुल अंतर कमी करू शकला आणि इगेला लवकर पकडू शकला, तर इगे गंभीर धोक्यात येऊ शकतो. असे असले तरी, तीन-फेऱ्यांच्या लढतींमध्ये पिटबुलच्या स्टॅमिनाबद्दल (gas tank) प्रश्नचिन्ह आहे, विशेषतः अलीकडील पराभवानंतर आणि लवकरच होणाऱ्या पुनरागमनामुळे.

आणखी एक गोष्ट: कुस्ती (wrestling). इगेकडे उत्तम टेकडाऊन डिफेन्स (takedown defense) आणि अंडररेटेड (underrated) ग्रॅपलिंग (grappling) आहे, तर पिटबुलने भूतकाळात ग्रॅपलिंगचा वापर आक्रमणासाठीही केला आहे. जर स्ट्राइक (strikes) एक्सचेंजमध्ये (exchanges) त्याचे वर्चस्व नसेल, तर तो सामना मनोरंजक बनवण्याचा प्रयत्न करू शकतो.

• डॅन इगे - 1.58 (फेव्हरेट)

• पॅट्रिसियो "पिटबुल" फ्रेरे - 2.40 (अंडरडॉग)

डॅन इगे त्याच्या UFC पार्श्वभूमी आणि अलीकडील कामगिरीमुळे थोडासा बेटिंग फेव्हरेट (betting favorite) आहे. ऑड्स (odds) या विचारावर आधारित आहेत की पिटबुल उत्कृष्ट असला तरी, तो अजूनही UFC मधील स्पर्धेच्या पातळीशी आणि गतीशी जुळवून घेत आहे. ऑड्समध्ये इगेच्या सातत्य आणि सामन्यांना अंतिम फेरीपर्यंत नेण्याच्या क्षमतेचा विचार केला आहे, याउलट पिटबुलची फिनिशिंग पॉवर (finishing power) आणि आउटपुट (output) अनियमित आहे.

इगेचे समर्थक त्याच्या संख्येवर, टिकाऊपणावर आणि खोलीवर विश्वास ठेवतील. पिटबुलचे समर्थक त्याच्या नॉकआउट (knockout) पॉवर आणि चॅम्पियनशिप (championship) अनुभवातील मूल्य ओळखतात.

तुम्ही स्पोर्ट बेटिंगमध्ये (sport betting) नवीन असाल किंवा तुमचे मूल्य वाढवू इच्छित असाल, Donde Bonuses तुम्हाला एक उत्तम सुरुवात देईल:

• $21 वेलकम फ्री बोनस

• 200% फर्स्ट डिपॉझिट बोनस

• $25 बोनस Stake.us वर (प्लॅटफॉर्मच्या US वापरकर्त्यांसाठी)

जर तुम्ही UFC 318 वर बेटिंग करत असाल, तर हे बोनस तुमच्या बेटिंग अनुभवात आणि बँक रोलमध्ये (bankroll) वाढ करण्यासाठी उत्तम मूल्य आहेत.

हा सामना खूप जवळचा आहे, पण एकमताने घेतलेल्या निर्णयानुसार डॅन इगे थोडा वरचढ ठरेल.

इगेची रेंज (range), वेग आणि तीन फेऱ्यांमधील बुद्धिमान लढाईमुळे त्याला या जवळच्या लढतीत विजय मिळेल. पिटबुलची पॉवर (power) एक अनिश्चित घटक आहे, परंतु त्याचे कमी वेळेतील पुनरागमन आणि आकारातील तफावत इगेच्या हालचाली आणि रेंज कंट्रोलवर (range control) अचूक फटके मारण्याच्या त्याच्या क्षमतेला अडथळा आणू शकते.

पिटबुलने लवकर नॉकआउट (stoppage) मिळवला किंवा चांगली ग्रॅपलिंग (grappling) केली, याशिवाय इगेचा प्रयत्न आणि स्टॅमिना (stamina) त्याला स्कोअरकार्डवर (scorecards) विजय मिळवून देईल.

UFC 318 मधील पॅट्रिसियो पिटबुल आणि डॅन इगे यांच्यातील संघर्ष केवळ रँकिंगचा सामना नाही, तर तो एक स्टेटमेंट सामना आहे. पिटबुलसाठी, बेलॅटरचा दिग्गज बनून UFC स्पर्धक बनण्याचा हा 'करो किंवा मरो' क्षण आहे. इगेसाठी, हा गेटकीपिंग (gatekeeping) आणि संभाव्यतः रँकिंगमध्ये पुढे जाण्याचा मार्ग आहे.

हा सामना केवळ दोन लोकांसाठी नाही. हा टीम्स (teams), वारसा आणि उत्कृष्टतेच्या अमर्याद ध्यासासाठी आहे. १९ जुलै रोजी न्यू ऑर्लीन्समध्ये जेव्हा पिंजऱ्याचा दरवाजा बंद होईल, तेव्हा चाहते धम्माल, ताप आणि फेदरवेट (featherweight) विभागाला हादरा देणारा सामना पाहण्याची अपेक्षा करू शकतात.

डोळे मिचकावू नका. इगे विरुद्ध पिटबुल हा UFC 318 चा शोस्टॉपर (showstopper) ठरू शकतो.