विश्वचषक पात्रता स्पर्धा अंतिम टप्प्यात आहे आणि सर्व लक्ष कोलोनवर असेल, जिथे जर्मनी उत्तर आयर्लंड या बलाढ्य संघाचे यजमानपद भूषवेल, जो 'जिंका किंवा घरी जा' अशा स्थितीतला सामना ठरू शकतो. चारवेळाचे विश्वविजेते जर्मनी खराब सुरुवातीनंतर दबावाखाली आहेत, तर ग्रीन अँड व्हाईट आर्मी चांगल्या सुरुवातीनंतर महत्त्वाकांक्षेशी मैदानात उतरत आहे. 

२०२६ विश्वचषक पात्रता स्पर्धेतील गट 'अ'चा अंतिम सामना जर्मनी विरुद्ध उत्तर आयर्लंड असा युरोपियन फुटबॉलचा पारंपरिक सामना असेल.

जुलियन नागल्समनवर प्रशिक्षक म्हणून दबाब आहे, कारण जर्मनीची पात्रता फेरीची सुरुवात खूपच खराब झाली आहे. स्लोव्हाकियाकडून २-० ने पराभूत झाल्यानंतर, केवळ गुणच नाही तर पतही पणाला लागली होती. दुसरीकडे, उत्तर आयर्लंडने लक्झेंबर्गला ३-१ ने हरवून काही सकारात्मक गती मिळवली आहे. मायकेल ओ'नीलची टीम आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सहसा कमी लेखली जाते, परंतु त्यांच्या चिकाटीमुळे आणि डावपेचात्मक शिस्तीमुळे त्यांना हरवणे खूप कठीण आहे. 

हा सामना केवळ पात्रता फेरीपुरता मर्यादित नाही; तो प्रतिष्ठा, उरलेले समाधान आणि पुढील टप्प्याकडे वाटचाल करण्याबद्दल आहे. 

जुलियन नागल्समन यांनी गेल्या सप्टेंबरमध्ये जर्मनीचे प्रशिक्षक म्हणून सूत्रे हाती घेतली. नागल्समन यांनी प्रगतीशील, आक्रमक फुटबॉल शैली लागू करण्याचा प्रयत्न केला आहे, परंतु जर्मनीमध्ये सातत्याचा अभाव दिसून आला आहे. त्यांची हाय-प्रेस, ट्रान्झिशन-आधारित दृष्टिकोन यशस्वी झाला असला तरी, काहीवेळा खेळाडूंना सिस्टमच्या गरजा पूर्ण करणे कठीण गेले आणि ते एकत्रित दिसण्याऐवजी गोंधळलेले वाटले.

नागल्समनच्या नेतृत्वाखाली जर्मनीचा रेकॉर्ड चिंताजनक आहे: २४ सामन्यांमधून १२ विजय आणि गेल्या सतरा सामन्यांमधून ५ क्लीन शीट्स. जर्मनी नियमितपणे दोन किंवा अधिक गोल स्वीकारते आणि यामुळे त्यांच्या बचावातील कमकुवतपणा उघड झाला आहे, ज्याचा फायदा घेण्याचा त्यांच्या प्रतिस्पर्धकाचा मानस आहे. 

जर्मनीने आता सलग तीन स्पर्धात्मक सामने गमावले आहेत, जे दुसऱ्या महायुद्धापूर्वीच्या त्यांच्या सर्वात वाईट निकालांची मालिका आहे. जर त्यांनी येथे चांगली प्रतिक्रिया दिली नाही, तर परिस्थिती पूर्ण संकटात बदलू शकते. 

त्यांना भेडसावणाऱ्या आव्हानांना सामोरे जावे लागत असले तरी, जर्मनीकडे अजूनही पुरेसा दर्जेदार संघ आहे, ज्यामुळे त्यांना घरच्या मैदानावर मोठा पसंतीचा मान मिळेल. 

उत्तर आयर्लंडने आपल्या पहिल्या पात्रता सामन्यात लक्झेंबर्गला बाहेरून ३-१ ने हरवून अनेकांना आश्चर्यचकित केले. जेमी रीड आणि जस्टिन डेव्हेनी यांच्या गोलमुळे त्यांनी चुकांचा फायदा कसा घेतला आणि क्लिनिकल अचूकतेने गोल कसे केले हे दाखवून दिले.

युरो २०१६ मध्ये उत्तर आयर्लंडचे नेतृत्व करणारे यशस्वी प्रशिक्षक पुन्हा एकदा प्रभारी आहेत. त्यांच्या व्यावहारिक पण प्रभावी गेम मॉडेलमध्ये खालील गोष्टींवर लक्ष केंद्रित केले जाते:

ऐतिहासिकदृष्ट्या मोठ्या संघांसाठी ही शैली चिंतेचा विषय राहिली आहे; यजमानांनी असुरक्षित राहणे सुरू ठेवल्यास, ते जर्मनीचा आत्मविश्वास डळमळीत करू शकते.

जर्मनीचा उत्तर आयर्लंडविरुद्धचा हेड-टू-हेड रेकॉर्ड खूप प्रभावी आहे.

गेल्या पाच भेटींमध्ये जर्मनीने सरासरी ३ किंवा अधिक गोल केले आहेत, तर उत्तर आयर्लंडला कमी गोल करता आले आहेत. तरीही, अधिक आत्मविश्वासामुळे मागील वर्षांच्या तुलनेत अधिक स्पर्धात्मक कामगिरी दिसू शकते.

जर्मनीने वाईट निकालांची मालिका अनुभवली आहे, तर उत्तर आयर्लंड सकारात्मक आहे; तरीही दोन्ही संघांमधील गुणवत्तेतील फरक खूप मोठा आहे.

दुखापतग्रस्त: म्युसियाला, हावर्ट्झ, श्लॉट्टरबेक आणि टेर स्टेगन.

दुखापतग्रस्त: स्मिथ, बॅलार्ड, स्पेन्सर, ब्राऊन, हॅझार्ड.

जर्मनीचा सामना एका मजबूत उत्तर आयर्लंड संघाशी आहे, ज्यांना हे माहीत आहे की त्यांना आक्रमणाची धार वाढवून सामन्यावर आपली पकड मजबूत करावी लागेल. जर्मनी आपल्या आक्रमक खेळाडूंच्या मदतीने चेंडूवर ताबा आणि मैदानावर वर्चस्व राखेल; तथापि, उत्तर आयर्लंडला प्रति-आक्रमण करण्याची संधी मिळेल कारण जर्मनी बचावात असताना प्रतिस्पर्ध्यांकडे दुर्लक्ष करताना असुरक्षित दिसली आहे.

जर्मनीसाठी आक्रमण: आधी सांगितल्याप्रमाणे, विर्ट्झ आणि ग्नाब्री हे खेळाडू संधी निर्माण करू शकतात आणि बचावपटूंना भेदून जाऊ शकतात, आणि आपल्याला माहीत आहे की वोल्टेमाडे हवेत चेंडूवर हल्ला करू शकतो, ज्यामुळे उत्तर आयर्लंडच्या बचावाविरुद्ध संधी निर्माण होऊ शकतात.

जर्मनीला आणखी एक चूक परवडणारी नाही. उत्तर आयर्लंड आपल्या पूर्ण क्षमतेने निर्धारपूर्वक खेळण्याचा प्रयत्न करेल, तरीही मला जर्मनी संघाची गुणवत्ता आणि खोली शेवटी जिंकेल अशी अपेक्षा आहे.

• संभाव्य स्कोअर: जर्मनी ४, उत्तर आयर्लंड १.

आम्हाला वाटते की हा एक रोमांचक खुला सामना ठरू शकतो, ज्यात जर्मनी कदाचित आक्रमकपणे उच्च गियरमध्ये प्रवेश करेल, जरी एक गोल स्वीकारेल.

जर्मनी विरुद्ध उत्तर आयर्लंडचा २०२५ विश्वचषक पात्रता सामना हा केवळ गट फेरीचा खेळ नाही. जर्मनीसाठी तो प्रतिष्ठा आणि गतीचा प्रश्न आहे. उत्तर आयर्लंडसाठी, त्यांना युरोपमधील सर्वोत्तम संघांशी स्पर्धा करता येते हे दाखवायचे आहे.

जर्मनीच्या बाजूने इतिहास आहे; उत्तर आयर्लंडच्या बाजूने फॉर्म आहे. या महत्त्वामुळे हा सामना नक्कीच पाहण्यासारखा आहे. कोलोनमध्ये एका स्पर्धात्मक आणि उच्च-स्कोअरिंग सामन्याची अपेक्षा आहे.