Akhirnya musim Liga Juara-Juara UEFA 2025/26 tiba, dan salah satu perlawanan yang menonjol dari Hari Perlawanan 1 membawa kita terus ke Bavaria. Allianz Arena di Munich akan bergemuruh pada 17 September 2025 jam 7:00 malam (UTC) apabila Bayern Munich melayan kunjungan Chelsea dalam perlawanan tradisi dan bersejarah yang penuh dengan persaingan dan drama. 

Ini bukan sekadar perlawanan peringkat kumpulan, tetapi dua kelab dengan sejarah di Eropah berentap di hadapan 75,000 penyokong di Munich. Bayern, 6 kali Juara Eropah Barat, berhadapan dengan Chelsea, satu-satunya kelab Inggeris yang pernah menang dalam semua pertandingan UEFA. Dan walaupun setiap pasukan tiba dengan dua keadaan yang berbeza, Bayern dalam bentuk yang memuncak dan Chelsea dalam mod pembinaan semula di bawah Enzo Maresca—pertaruhan tidak boleh lebih tinggi. 

Mengikut piawaian Bayern Munich, mereka telah menunggu dengan agak lama untuk memenangi gelaran Liga Juara-Juara sekali lagi. Kemenangan Eropah terakhir mereka datang pada tahun 2020 menentang PSG apabila mereka masih dibimbing oleh Hansi Flick, dan sejak itu gergasi Jerman itu telah disingkirkan dalam suku akhir dan separuh akhir yang mengecewakan. 

Namun, di bawah Vincent Kompany, kelab Bavaria itu kelihatan seperti sebuah jentera sekali lagi. Permulaan mereka dalam Bundesliga musim 2025/26 adalah sempurna, memenangi kesemua lima perlawanan, termasuk kemenangan 5-0 ke atas Hamburg. Setelah sudah meraih Piala Super Jerman, mereka memasuki perlawanan ini dengan semangat yang tinggi.

Bayern telah menyukarkan kunjungan ke Allianz Arena. Mereka tidak tewas di laman sendiri dalam peringkat kumpulan Liga Juara-Juara dalam 34 perlawanan terakhir mereka, kali terakhir berlaku pada Disember 2013, apabila Kompany, secara ironinya, adalah pemain gantian Manchester City pada malam itu.

Lebih teruk lagi bagi Manchester United, Bayern telah memenangi perlawanan pembukaan mereka dalam Liga Juara-Juara dalam 22 musim berturut-turut. Sejarah pasti berpihak kepada mereka.

Jika penyokong Chelsea masih merasai kesan kekalahan 7-1 secara agregat pada peringkat 16 terbaik UCL 2019/20, di mana The Blues dibelasah teruk oleh Bayern Munich, mereka boleh dimaafkan jika berasa khuatir apabila menyambut Harry Kane. Penyerang England itu meninggalkan Liga Perdana untuk berpindah ke Munich dan memulakan musim ini seolah-olah dirasuk—8 gol dalam 5 perlawanan.

Kane gemar beraksi di perlawanan besar, dan dengan pemain tengah kreatif seperti Joshua Kimmich, Luis Díaz, dan Michael Olise yang menghasilkan peluang untuknya, pertahanan Chelsea bakal berdepan ujian terbesarnya.

Chelsea mengambil tempat mereka dalam Liga Juara-Juara selepas ketiadaan dua tahun, dan kali ini mereka akan beraksi dengan bangga. Musim lalu, Chelsea mencipta sejarah, menjadi kelab pertama memenangi setiap pertandingan UEFA selepas mereka menjulang trofi dalam Liga Konferensi.

The Blues masih menggabungkan prospek muda dan disiplin taktikal di bawah pengurus baharu, Enzo Maresca. Mereka layak selepas menewaskan Nottingham Forest pada hari terakhir Liga Perdana, dan mereka layak sebagai Juara Piala Kelab Dunia selepas menewaskan PSG awal tahun ini. 

Dalam Liga Perdana, Chelsea mempunyai saat-saat hebat—seperti kemenangan 5-1 ke atas West Ham dan kemenangan 4-1 ke atas AC Milan di Eropah—tetapi mereka juga menunjukkan kelemahan, seperti seri 2-2 menentang Brentford di mana mereka gagal bertahan daripada sepakan bola mati. Maresca tahu bahawa dia memerlukan pasukannya untuk kekal tenang di bawah tekanan dengan gaya serangan Bayern.

Dengan Mykhaylo Mudryk digantung, Cole Palmer akan dijangka menjadi pemain utama untuk Chelsea. Bekas pemain tengah Manchester City itu telah menemui rentaknya awal musim ini, menjaringkan gol-gol penting dan menunjukkan kreativiti dalam permainannya setakat ini. Keupayaannya untuk mencari ruang dan membina permainan di separuh ruang menentang bahagian tengah Bayern akan menjadi kritikal. 

Di bahagian serangan, João Pedro, dengan 5 penglibatan gol dalam 4 perlawanan liga, akan diharapkan untuk memimpin serangan. Kerjasama dan hubungannya dengan Pedro Neto dan Garnacho adalah sesuatu yang boleh menguji pemain pertahanan tepi simpanan Bayern. 

Walaupun pemain pertahanan tidak tersedia, Kompany masih boleh bergantung kepada Neuer, Upamecano, Kimmich, dan Kane untuk membantu memastikan pasukan seimbang. 

Neuer; Laimer, Upamecano, Tah, Stanisic; Kimmich, Pavlovic; Olise, Gnabry, Díaz; Kane

Sánchez; James, Fofana, Chalobah, Cucurella; Fernández, Caicedo; Neto, Palmer, Garnacho; Pedro.

Pertahanan Chelsea perlu beraksi baik dan memerhatikan Kane dengan teliti, yang sangat mahir dalam mengambil kesempatan daripada pergerakan di dalam kotak penalti. Satu kesilapan, dan dia akan menghukum pasukan tersebut.

Kawalan bahagian tengah adalah penting. Jika Enzo dapat mengendalikan atau menahan tekanan Bayern, mereka boleh bertransisi dengan baik. Jika tidak, mereka akan mempunyai sedikit atau tiada penguasaan bola dengan Bayern menguasai mereka.

Kecederaan Guerreiro dan Davies meletakkan Bayern dalam kedudukan yang genting di posisi bek kiri mereka. Palmer mungkin dapat memanfaatkan kreativiti­nya untuk mengambil kesempatan daripada situasi ini.

Penyokong Chelsea tidak akan lupa Munich 2012, apabila tandukan Didier Drogba dan kehebatan Petr Čech memberikan mereka gelaran Liga Juara-Juara pertama menentang Bayern di stadium mereka sendiri. Walau bagaimanapun, sejak dari masa itu, Bayern telah mendominasi, memenangi tiga daripada empat perlawanan, termasuk agregat 7-1 pada tahun 2020. Peluang ini berfungsi sebagai refleksi, 13 tahun selepas malam istimewa Chelsea.

Oleh kerana tenaga serangan Bayern, tahap prestasi mereka, ditambah dengan kelebihan bermain di tempat sendiri, menjadikan mereka pilihan untuk menang. Chelsea boleh menjaringkan gol, tetapi kelemahan pertahanan mereka akan jelas kelihatan dan akan memberikan peluang yang boleh menjadi kos yang mahal.

• Cadangan: Bayern Munich 3-1 Chelsea

• Harry Kane menjaringkan gol, Palmer bersinar untuk Chelsea, dan Allianz Arena kekal utuh.

Allianz Arena bersedia untuk pertembungan hebat. Bayern Munich sedang meningkat, manakala Chelsea dalam mod pembinaan semula. Bayang-bayang Munich 2012 melintas di udara untuk peminat, dan ada peluang untuk pemain mencipta sejarah baharu.

Gol, drama, dan hidangan bola sepak dijangka. Dan bagi sesiapa yang menyokong gergasi Bundesliga atau The Blues dari London, sudah pasti inilah sebabnya kita semua mencintai Liga Juara-Juara.

• Bayern Munich 3 – 1 Chelsea.