Ini adalah petang Oktober yang lembap dan hangat di Rio de Janeiro. Di luar Arena Farmasi, orang ramai bergemuruh seperti litar elektrik. Bendera Brazil berkibar ditiup angin laut, sorakan bergema di jalanan, dan dram samba bergemuruh dalam jangkaan. UFC telah pulang ke rumah.

Di dalam, di bawah cahaya lampu emas dan sorakan yang memekakkan telinga, 2 pejuang bersiap sedia untuk mengukir sejarah masing-masing ke atas kanvas. Deiveson "Deus da Guerra" Figueiredo, bekas raja divisyen flyweight yang kini tampil sebagai featherweight yang agak lemah, berdiri di satu sudut, mewakili keganasan mentah dan kebanggaan Brazil. Di sudut bertentangan, tanpa gentar, adalah Montel "Quik" Jackson, pemangsa baru yang sedang meningkat naik, melangkah ke dalam sangkar dengan keyakinan seorang lelaki di puncak permainannya. 

Ini bukan sekadar satu lagi pertarungan. Ia akan menjadi ujian gaya, sejarah pertarungan, dan survival yang terkuat. Kebimbangan keganasan seorang juara veteran yang telah melepasi puncaknya bertemu dengan ketepatan seorang juruteknik yang sedang meningkat naik yang tenang di bawah tekanan. 

Suatu ketika dahulu, dia adalah ribut divisyen flyweight dan seorang lelaki yang tanpa henti memburu lawannya dengan niat untuk menamatkan permainan. Figueiredo, yang dikenali peminat sebagai "God of War," terkenal dengan kekuatannya, keganasannya, dan gaya bertarung tanpa rasa takut. Setiap pukulan dilontarkan dengan niat jahat; setiap percubaan submission terasa seperti perangkap yang tertutup rapat.

Tetapi, perjalanannya memang mencabar. Selepas pertarungan epik dengan Brandon Moreno dan kekalahan berturut-turut kepada Petr Yan dan Cory Sandhagen, semangat Figueiredo semakin malap. Walau bagaimanapun, semangat pejuang tidak pernah pudar. Dia bekerja keras, menala semula, dan tidak mahu kisahnya berakhir begitu sahaja. 

Dia tahu nasibnya, dan dia mendengar bisikan bahawa dia terlalu kecil untuk kelas bantamweight dan, terus terang, terlalu tercedera untuk terus bersaing. Tetapi jika ada satu perkara yang telah dilakukannya untuk peminatnya, ia adalah menunjukkan kepada mereka bahawa kekacauan adalah gelanggang rumahnya. Dia bersedia untuk menunjukkan di Rio, di hadapan rakyatnya, bahawa tiada tarikh luput untuk kuasa; ia hanya mempunyai pengalaman dan kesabaran. 

Tanpa ragu, statistik menceritakan kisah: Jackson mengawal julat dan kecekapan, manakala Figueiredo membawa ketidakpastian dan naluri menamatkan permainan. Jackson mendaratkan lebih banyak pukulan, kurang terkena, dan mengekalkan jarak.

Perbezaan dalam jangkauan dan keupayaan defensif mungkin memainkan peranan penting dalam pertarungan ini. Jab dan pergerakan kaki Jackson dicipta untuk mengelirukan lawannya, manakala Figueiredo akan menjadikan setiap pertukaran aksi sebagai ribut.

Di sudut biru adalah seorang pejuang yang secara senyap-senyap telah mengumpul salah satu rekod paling disiplin dalam divisyen ini. Pada usia hanya 33 tahun, Montel Jackson tidak mengejar tajuk berita—dia menciptakannya semua dengan ketepatan. Tinggi untuk kelas beratnya dan teknikal, Jackson adalah contoh generasi baru atlet yang dunia belajar untuk sokong: sabar, analitis, dan sangat cekap.

Nama panggilannya "Quik" bukan sahaja merujuk kepada kelajuan tetapi juga reaksi. Jackson menggunakan setiap serat tenaganya; dia tidak membiarkan emosi menguasainya. Dia hanya menunggu dan mula memisahkan lawan, pertarungan demi pertarungan.

Datang dari 6 kemenangan berturut-turut, Jackson telah membuktikan bahawa dia adalah ahli elit. Dia telah melumpuhkan Daniel Marcos dengan pembedahan ke atasnya sambil menyerap sebahagian besar serangannya. Dan kemudian, baru-baru ini, dia melepaskan pukulan lurus yang diserap seperti laser dengan ketepatan takedown peringkat elit. Jackson bukan jenis petarung yang akan menjadikan keadaan menjadi pergaduhan, dan dia adalah petarung yang akan datang dan memecahkan anda.

Menghadapi bekas juara dunia akan menguji mental ketenangan Jackson dalam apa yang pasti akan menjadi satu cabaran.

Dalam pertarungan, gaya menjadikan pertarungan, dan yang ini adalah puisi dalam gerakan.

Figueiredo adalah api liar dalam air, memberikan tekanan ke hadapan, keupayaan letupan, dan mentaliti agresif untuk menamatkan permainan pada bila-bila kos. Walaupun jiu-jitsu dan submissionnya mungkin cukup untuk mengubah arus pertarungan dalam masa beberapa saat, dia lebih baik lagi dalam keadaan bertarung. Walau bagaimanapun, dengan keganasan itu datang pendedahan. Dia menyerap hampir 3.6 pukulan penting seminit.

Jackson membawa ais: ketenangan, pengurusan jarak, dan pukulan yang tepat. Dia jarang terkena tepat, hanya menyerap 1.3 pukulan seminit, dan menghukum kemasukan yang terburu-buru dengan pukulan balas. Permainan takedownnya (3.24 takedown setiap 15 minit) adalah senjata dan jaring keselamatan.

Figueiredo berjuang untuk legasi. Kekalahan boleh bermakna akhir karier yang luar biasa. Ini bukan sekadar gaji tambahan untuknya, tetapi ia adalah kebangkitan semula. Jangkakan dia akan keluar dengan intensiti dan pengalaman yang disokong peminat daripada ribuan orang yang melaungkan "Deus da Guerra."

Bagi Jackson, dia tiada apa yang perlu dikorbankan dan segala-galanya untuk diperoleh—dia melangkah ke sarang naga untuk membunuhnya, dan ketenangan serta ketenangan yang melambangkannya boleh menjadi senjatanya yang paling mematikan. 

Persoalannya, siapa yang pecah dahulu selepas pertarungan bermula, apabila pintu sangkar ditutup?

Selain daripada pilihan taruhan, jika anda meletakkan naratif kepada nombor, Jackson adalah pilihan yang tepat.

Dari perspektif pertaruhan, ketepatan, jangkauan, dan pertahanan Jackson semuanya menunjukkan kawalan. Figueiredo, sebaliknya, memiliki faktor kad liar yang boleh mengubah segalanya dalam sekelip mata. Penaruh yang bijak mungkin boleh membuat lindung nilai—sedikit taruhan pada veteran sambil meletakkan Jackson X sebagai permainan utama mereka.

Figueiredo bersifat naluriah, dan dia merasakan pertarungan itu. Jackson bersifat analitis—dia membacanya. Beberapa minit pertama mungkin akan menjadi kekacauan tulen apabila falsafah ini bersilang sehingga seseorang mengawal irama.

Jika Figueiredo boleh membuat Jackson rasa tidak selesa pada awal pertarungan—mendaratkan tangan kanan itu, menekan ke arah sangkar, dan mengancam guillotine, dan kemudian kita mungkin akan mendapat pertarungan kehendak. Jika Jackson menetap, jabnya, kesabarannya, dan pergerakannya akan melukis pertarungan dalam warnanya.

Arena Farmasi akan diselubungi hijau, kuning, dan biru. Bunyi dram, sorakan "Vai, Deiveson!" dan irama sebuah negara akan hadir sepanjang malam.

Bagi Figueiredo, pertarungan ini bukan sekadar perniagaan, tetapi ia peribadi. Ia berfungsi sebagai cara penebusan di hadapan rakyatnya, satu pertarungan untuk menunjukkan kepada dunia bahawa Tuhan Perang masih wujud! Bagi Jackson, ia adalah peluang untuk datang ke wilayah musuh dan pulang dengan mahkota raja. Momen yang akan bergema lama selepas sarung tangan digantung.

Pusingan pertama akan tegang. Figueiredo akan cuba keluar dan melancarkan pukulan besar untuk melihat sama ada dia boleh mengganggu keseimbangan Jackson. Jackson akan kekal tenang, mengumpul data, dan mencari masa yang sesuai. 

Apabila pertarungan beralih ke pusingan 2, jab Jackson akan mendikte tempo. Figueiredo mungkin cuba melakukan takedown, tetapi gusti dan pinggul Jackson akan menahannya.

 Menjelang pusingan 3 atau 4, kita mungkin melihat perbezaan dalam stamina bermain peranan. Bahagian atas Figueiredo melambat, dan bahagian bawah Jackson dipercepatkan, dan di sinilah pertarungan mungkin berakhir. Satu pukulan lurus kiri yang keras, lutut pantas, atau kombinasi yang tepat akan menumbangkan bekas juara itu untuk malam itu!

Jika Figueiredo menang, UFC akan mempunyai kisah kebangkitan Brazil untuk dirayakan—dia akan kembali ke perbualan gelaran dan mungkin mencabar Petr Yan atau Sean O’Malley untuk satu lagi perlawanan terakhir. 

Jika Jackson menang, ia adalah lonjakan yang mendefinisikan karier dan lompatan daripada pencabar luar kepada ancaman sebenar di kalangan 5 teratas. Di Rio, untuk menang menentang seorang legenda? Itu pasti satu kenyataan yang hebat. Apa pun cara, pertarungan ini mengubah landskap divisyen bantamweight. 

Sesetengah pertarungan menghiburkan, dan ada pertarungan yang mendefinisikan era. Figueiredo vs. Jackson adalah kedua-duanya dan ia hanya menerangkannya. Pertarungan ini adalah api seorang juara lama yang enggan pudar berbanding ketepatan seorang juara baru yang sedang naik, mengambil tempat mereka. 

Jackson mempunyai setiap kelebihan yang boleh diukur di atas kertas. Tetapi pertarungan tidak dimenangi di atas kertas, dan ia dimenangi dengan naluri, keberanian, dan kekacauan. Jika Figueiredo boleh mengubah ini menjadi ribut, apa sahaja boleh berlaku.