Ketika kabut pagi yang lembut menyelubungi pusat ibu negara India, getaran sejarah mula bergema kembali. Stadium Arun Jaitley, kubu warisan kriket India, bersiap sedia untuk Ujian ke-2 India, menentang Hindia Barat dengan perlawanan yang, di atas kertas, kelihatan sangat tidak seimbang, tetapi di dalamnya tersimpan tarian puitis permainan itu sendiri.

India, yang diketuai oleh Shubman Gill, akan berada di puncak selepas kemenangan bergaya dan 140 larian di Ahmedabad. Kawalan pasukan tuan bukan sekadar kemenangan, ia adalah satu deklarasi: pasukan Ujian India yang muda dan sedang berkembang masih boleh memusnahkan 11 pemain lawan dengan ketenangan profesional yang berpengalaman. Kini karavan beralih ke Delhi, dan matlamatnya semakin jelas, kemenangan siri penuh kini dalam pandangan, dengan peluang untuk mempamerkan kehebatan pada peringkat awal kitaran World Test Championship (WTC).

Dalam banyak aspek, ujian ini boleh dianggap sebagai titik perubahan. Kali terakhir perlawanan bola merah diadakan di Delhi adalah pada awal tahun 2023, apabila India menamatkan cabaran Australia dalam Siri Ujian Border-Gavaskar yang mendebarkan.

Shubman Gill, salah seorang produk paling berbakat dari kilang kriket India, kini telah mengambil alih tampuk kepemimpinan pasukan yang mencerminkan ciri-cirinya sendiri—seimbang, agresif, bergaya, muda, namun tenang. Gill memimpin pasukan yang terdiri daripada pemain berpengalaman seperti KL Rahul, Ravindra Jadeja, dan Mohammed Siraj bersama potensi yang belum digali seperti Dhruv Jurel, Washington Sundar, dan Yashasvi Jaiswal.

Ujian pertama bukan sekadar kemenangan, ia adalah dominasi dengan gaya. India mengumpul 448 untuk lima declared dengan abad yang berterusan daripada KL Rahul (100), Dhruv Jurel (125), dan Ravindra Jadeja (104). Pemain boling, dengan kelajuan tanpa henti Siraj (4 untuk 40 & 3 untuk 31) dan kawalan Jadeja (4 untuk 54), membelah barisan Hindia Barat seperti orkestra yang diselaraskan mempersembahkan lagu kegemaran.

Dan kini apabila siri beralih ke permukaan gelanggang Delhi yang mesra putaran, segala-galanya menunjukkan satu lagi pameran keunggulan dan bukan tanpa perubahan strategik penting.

Pengurusan India membayangkan untuk merehatkan Jasprit Bumrah, yang telah menguruskan beban kerja yang berat sepanjang Piala Asia dan ujian ini di Ahmedabad. Tidak hadir dari XI, dan masuk menggantikannya, patut diperhatikan, ialah Prasidh Krishna, pemenang Kasut Emas IPL 2025, yang boleh membuat penampilan sulung Ujiannya yang lama ditunggu-tunggu. Kelajuannya, lantunan, dan disiplinnya akan menambah kepelbagaian lagi kepada unit boling India di gelanggang yang dijangka membantu pasukan pantas untuk beberapa over pertama, kemudian mungkin putaran kemudian.

Sementara itu, Devdutt Padikkal mungkin lebih disukai berbanding Sai Sudharsan di kedudukan No. 3. Sudharsan menghadapi kesukaran untuk menukar permulaan (7 larian dalam Ujian pertama), dan Padikkal baru sahaja mencatat abad yang hebat untuk India 'A' menentang Australia 'A' bulan lalu.

Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, Devdutt Padikkal, Shubman Gill (C), Dhruv Jurel (WK), Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Prasidh Krishna, dan Mohammed Siraj. 

Bagi Hindia Barat, tugasnya besar. Mereka datang ke Delhi selepas kalah empat ujian berturut-turut dan tiada idea. Kapten Roston Chase dan pemain serba boleh Justin Greaves menunjukkan sedikit perjuangan di Ahmedabad, tetapi mereka kekal sebagai pasukan tanpa kedalaman pukulan.

Skor terbaru Greaves iaitu 26*, 43*, 32, & 25 jelas menunjukkan rekod konsistensi tetapi tidak patut disebut dari segi kepentingan, kerana ia tidak memberi impak dari segi persembahan yang memenangi perlawanan. Walaupun bakatnya yang tidak dinafikan, Shai Hope juga terus gagal menukar permulaan kepada pukulan yang signifikan. Cabaran terbesar bagi pelawat ialah menghadapi ancaman putaran berganda India. Di gelanggang di mana Jadeja dan Kuldeep berisiko menjadi mesin pemutar bola menjelang Hari ke-3, bertahan selama 5 hari akan menjadi separuh pertempuran. 

Stadium Arun Jaitley di Delhi terkenal dengan gelanggang putaran perlahan, atau wickets, yang menguji kemahiran, mentaliti, dan kesabaran berbanding kekuatan fizikal, kekerasan, dan ketegasan mentah. Gelanggang tanah hitam biasanya bermula dengan betul dan boleh dipercayai, hanya untuk rosak dalam tempoh Hari ke-3, yang membawa pemain putaran masuk ke dalam permainan dalam semua situasi.

Dalam sesi sarapan pagi dan makan tengah hari awal, ia akan memberi kelebihan kepada pemain pantas seperti Siraj dan Krishna kerana tompokan rumput ringan dan/atau kelembapan ringan untuk membantu ayunan dan gerakan. Walau bagaimanapun, selepas 1 jam+ dalam pukulan mereka, cabaran seterusnya untuk diuji ialah pukulan vs putaran.

Setelah keretakan berkembang menjadi pijakan yang berguna pada keteguhan, jangkakan Ravindra Jadeja dan Kuldeep Yadav untuk menghancurkan keinginan mereka untuk terus bertahan. 

Data menunjukkan perlawanan yang jelas tidak seimbang. Hindia Barat tidak pernah menewaskan India dalam perlawanan Ujian sejak 2002. Itu adalah 27 ujian secara keseluruhan, tanpa kemenangan. Dalam 5 ujian terakhir, India telah merekodkan 4 kemenangan dan satu seri.

Rekod tuan rumah India, bagaimanapun, lebih mengagumkan: dalam tempoh 10 tahun terakhir, mereka hanya kalah 2 Ujian di laman sendiri. Bagi pasukan yang dibina atas asas konsistensi dan dominasi tuan rumah, ia bukanlah satu pentas yang buruk untuk meneruskan dominasi itu di Delhi.

Jika kriket Ujian digambarkan sebagai lukisan, Jadeja melukis dengan pukulan dan bola. Dengan 104* tidak keluar dalam ujian pertama dan 4 pukulan diambil, Jadeja telah menunjukkan set kemahirannya merangkumi semua modaliti. Gelanggang Delhi pasti akan menyumbang kepada Jadeja menambah nilainya kepada pasukan India dengan lagi pukulan putaran tangan kiri yang hebat dan menjadi pemenang perlawanan.

Siraj bermain dengan irama dan keganasan. Siraj membuktikan pada masa yang berbeza semasa ujian pertama bahawa dia mudah menyesuaikan diri dengan kasut Bumrah, mengambil 7 pukulan. Jangkakan dia untuk mencari sebarang gerakan awal di udara dan bermain dengan gear agresif.

Rahul telah kembali secara puitis ke skuad Ujian selepas tempoh yang bercampur dalam kriket bola merah. Abadnya di Ahmedabad bukan sekadar seratus, ia adalah satu deklarasi bahawa kelas adalah kekal.

Greaves secara senyap-senyap menjadi pemain pukulan paling boleh dipercayai dalam pasukan Hindia Barat yang tertekan. Ketenangannya pada saat-saat genting mungkin menentukan sama ada Windies akan bangkit semula atau menyerah kalah lagi. 

Pasaran pertaruhan menceritakan kisahnya—kemungkinan India begitu rendah sepertinya dalam perlawanan Ujian. Dengan kebarangkalian kemenangan 94%, kita dapat melihat jurang kualiti antara 2 pasukan ini.

Komposisi ini menangani kedua-dua boling putaran dan pantas sambil menyediakan barisan pukulan yang mempunyai kedalaman. Jadeja akan memberi banyak mata fantasi kerana set kemahiran serba bolehnya, dan Siraj berkemungkinan akan mendapatkan pukulan awal.

Delhi akan mempunyai cuaca yang sempurna untuk bermain kriket—kering, dan pada awal musim sejuk akan memberikan beberapa pagi yang menyenangkan. Jangkakan suhu sekitar 28 - 30°C dan sedikit kelembapan (~55%). 

Antara melihat putaran mengambil alih dari Hari ke-3 seterusnya, memenangi undian adalah sangat penting. Sesiapa kapten yang memenangi undian hampir pasti akan memukul dahulu dengan harapan untuk menjaringkan lebih 400 larian dan kemudian melihat gelanggang merosot pada separuh kedua pukulan pertama.

Kemenangan siri penuh 2-0 ke atas Hindia Barat akan memberikan rangsangan besar kepada India, mengekalkan kedudukan teratas di pentas WTC pada awal pertandingan. Bagi Gill dan ahli skuad muda, ini bukan sekadar siri dua hala tetapi permulaan perjalanan banyak Perlawanan Ujian, dengan matlamat untuk mencapai Final WTC lagi pada tahun 2027.

Akhirnya, bagi Hindia Barat, ia adalah maruah. Identiti Ujian mereka telah lama menurun, tetapi kilasan janji—Athanaze, Greaves—menunjukkan bahawa pembinaan semula sedang berlaku. Sama ada ia membawa perubahan masih belum dapat dilihat. 

Semua bukti, bentuk, dan keadaan menghala ke satu arah. Kedalaman, pengalaman, dan keselesaan tuan rumah India menjadikan mereka tidak dapat ditakluki dalam format ini. Hindia Barat mempunyai semangat, tetapi mereka bergelut. 

Anda boleh menjangkakan India memenangi Ujian ke-2 dengan satu pukulan sekali lagi, dengan Ravindra Jadeja atau Mohammed Siraj kemungkinan besar dinamakan Pemain Perlawanan. Kisah Delhi mungkin tidak mengejutkan kita, tetapi ia sudah pasti akan mempamerkan keindahan kecemerlangan kriket Ujian yang berterusan.

Daripada penonton yang riuh di Ahmedabad ke dinding bersejarah di Delhi, siri 2025 antara India dan Hindia Barat telah menjadi peringatan tentang drama, strategi, dan seni yang dikaitkan dengan kriket Ujian. Di bawah Shubman Gill, India menemui ukuran disiplin dan gaya yang betul serta kualiti semua juara. Apabila peminat berkumpul di Stadium Arun Jaitley Oktober ini, satu perkara akan terjamin—perlawanan akan mewakili lebih daripada sekadar angka pada papan skor, menyambung semula epik warisan, maruah, dan cinta berterusan sebuah negara terhadap kriket.