Perlawanan ODI England dan Afrika Selatan sentiasa mempunyai persaingan yang sengit, dan itu dicerminkan oleh banyak pertembungan monumental dalam pertembungan pesaing dalam semua format. ODI kedua daripada siri 3 perlawanan yang akan datang, yang akan diadakan di Lord’s, ‘Home of Cricket’ di London, pada 04 September 2025, pastinya akan menjadi sensasi.

England datang ke perlawanan ini di bawah tekanan hebat daripada kekalahan teruk mereka dalam ODI pertama menentang Afrika Selatan di Headingley, di mana mereka di-bowled-out hanya dengan 131 larian. Afrika Selatan memberikan persembahan klinikal dalam setiap aspek, dengan mudah menewaskan England untuk kemenangan tujuh wiket yang komprehensif. Dengan Afrika Selatan mendahului 1-0 dalam siri itu, England berhadapan dengan senario menang atau pulang dalam siri ujian Afrika Selatan yang terikat ini.

Kempen England bermula dengan permulaan yang paling teruk di Headingley. Memukul dahulu, mereka rebah terhadap boling disiplin Afrika Selatan, hanya menjaringkan 131 larian. Jamie Smith menyumbang separuh abad bersemangat (54 daripada 48 bola), tetapi pemain pukulan yang lain langsung tidak dapat menyesuaikan diri dengan keadaan.

Boling spin Keshav Maharaj (4/22) menimbulkan masalah kepada pukulan England terhadap spin dan mengekalkan barisan tengah mereka. 86 larian pantas Aiden Markram (55 bola) menjadikan pengejaran sasaran agak rutin bagi Afrika Selatan, yang melengkapkan kemenangan mereka dengan agak mudah dengan 7 wiket dan menunjukkan niat mereka terhadap England dalam perlawanan pembukaan siri itu.

Bagi England, ia adalah satu lagi petunjuk kepada kejatuhan pukulan mereka yang seringkali sia-sia yang mereka tidak dapat lepaskan sejak Piala Dunia 2023. Bagi Afrika Selatan, ia adalah satu lagi petunjuk bahawa mereka terus meningkat secara berterusan dalam format terhad, hasil daripada pemimpin berpengalaman dan pemain muda yang menarik.

Padang di Lord’s yang ikonik dianggap sebagai geladak pukulan yang hebat, biasanya memberikan kelajuan dan lantunan pada awal perlawanan. Walau bagaimanapun, menjelang akhir perlawanan, pemain pukulan akan melihat jahitan, dan pemain spin juga akan terlibat apabila permukaan menjadi lebih rata.

Kapten yang memenangi undian kemungkinan akan memukul dahulu dan lebih memilih tekanan papan mata dan sejarah di gelanggang.

Proteas secara sejarahnya sedikit di hadapan, dan dengan cara mereka bermain, mereka diharapkan dapat melebarkan jurang itu.

Sejak kempen Piala Dunia England yang mengecewakan pada 2023, masalah bola lisut mereka terus berlanjutan. Di bawah kepimpinan baharu Harry Brook, kawasan untuk penambahbaikan masih jelas kelihatan dan terutamanya dengan cara mereka mengendalikan spin berkualiti dan kejatuhan barisan tengah.

Afrika Selatan kelihatan berada di tempat yang baik untuk memulakan perlawanan ini, dan keyakinan mereka pasti memuncak selepas kemenangan mereka di Headingley. Kumpulan pukulan kelihatan tajam, diketuai oleh Markram dan Rickelton. Pemain spin masih menjadi bahagian penting dalam permainan dalam keadaan England.

Brook perlu mengatasi beberapa isu terhadap spin berkualiti untuk membolehkan peluang England bersaing.

England akan mengharapkan pelepasan awal daripada Archer; niat agresif Markram mungkin menetapkan nada sekali lagi.

Ini akan menjadi pertarungan penting pada separuh masa perlawanan kerana kepelbagaian Rashid menentang pukulan kuat Brevis.

England mungkin sedikit pilihan utama menjelang Lord’s, tetapi dengan bentuk semasa Afrika Selatan sepanjang beberapa perlawanan lepas dan momentum psikologi mereka, mereka kini pasukan yang lebih baik. Proteas penuh keyakinan, pemain boling mereka dalam irama, dan Markram memberikan segalanya. England, sebaliknya, kelihatan tidak stabil dengan pemilihan, keletihan, dan keupayaan untuk menyerap tekanan.

Tuan rumah mungkin kehilangan satu lagi siri di tempat sendiri melainkan pemain pukulan senior mereka—Root, Brook, dan Buttler—semuanya beraksi. Proteas mempunyai keseimbangan, keinginan, dan momentum; oleh itu, mereka sepatutnya menjadi pilihan yang lebih baik.

• Ramalan: Afrika Selatan memenangi ODI ke-2 dan memenangi siri ini 2-0.

ODI ke-2 England vs. Afrika Selatan 2025 di Lord's akan menjadi pertembungan yang meletup, dengan England berjuang untuk kekal hidup dalam siri ini dan Proteas memburu untuk mengesahkan kemenangan. Pemain pukulan England perlu bangkit, dan Afrika Selatan perlu berharap mereka dapat mengekalkan bentuk klinikal yang sama.