Dunia lumba basikal menahan nafas untuk satu lagi tontonan yang mendebarkan: Il Lombardia. Dijadualkan pada 11 Oktober, Giro di Lombardia, atau "La Classica delle foglie morte" (Perlumbaan Daun-daun Gugur), adalah Monument ke-5 dan terakhir bagi musim lumba basikal jalan raya profesional. Ia adalah perlumbaan unik yang menggabungkan ketahanan yang hebat dalam satu peringkat Grand Tour dengan drama yang sengit dalam perlumbaan satu hari Klasik.

Bermula di pekan tasik Como yang indah dan berakhir di jalanan bersejarah Bergamo, edisi ke-119 Il Lombardia ini adalah penghormatan kepada sejarah, kepahlawanan, dan kebrutalan pendakian di Itali. Berbeza dengan Monument musim bunga di mana ketabahan diuji di atas jalan berbatu atau kelajuan pantas seperti kapal terbang, Lombardia menuntut kekuatan eksplosif seorang penyerang dan ketahanan tanpa henti seorang pendaki tulen. Pentas telah ditetapkan untuk penutup musim perlumbaan 2025 yang penuh aksi, mendebarkan, dan amat meletihkan.

Laluan 2025 membangkitkan laluan mencabar dari Como ke Bergamo, mengulangi laluan yang sangat selektif dari 2 tahun lalu. Laluan ini direka untuk memecah belah kumpulan pelumba melalui keletihan terkumpul, menyalurkan beban pendakian ke peringkat akhir yang menentukan perlumbaan.

Sumber: Peta Giro di Lombardia

Perlumbaan ini merangkumi jarak yang menakjubkan sejauh 238 kilometer (147.9 batu). Lebih penting lagi, pelumba akan melalui peningkatan ketinggian kumulatif yang kolosal melebihi 4,400 meter (14,400 kaki). Untuk memberi gambaran, ia bersamaan dengan 2 pendakian Mont Ventoux yang ikonik dalam satu hari, mengekalkan usaha berintensiti tinggi yang gigih.

Sumber: Laman web rasmi ILombardia

100 km pertama adalah pemanasan yang menarik tetapi menipu di tepi Tasik Como. Tetapi sebaik sahaja perlumbaan sampai ke wilayah Bergamo, ia bertukar menjadi siri pendakian dan turunan yang kejam dengan jalan rata yang hampir tiada untuk pulih. Sifat berhenti-henti ini mengecualikan irama dan sesuai untuk pelumba yang mampu bangkit semula antara usaha berdiri di atas pedal. Keletihan yang melumpuhkan memastikan bahawa apabila perlumbaan sampai ke gunung terakhir yang menentukan, hanya yang paling kuat dan terbaik yang akan kekal dalam persaingan untuk kemenangan.

Laluan 2025 menampilkan urutan 6 pendakian kritikal, setiap satunya berfungsi untuk menyingkirkan pesaing, dan kemuncaknya adalah 2 halangan penentu di peringkat akhir.

• Statistik: Kira-kira 8.8 km dengan kecerunan 3.9% (dari arah Asso).

• Peranan: Awal dalam perlumbaan (kira-kira 38 km), Ghisallo, tapak kapel pelumba basikal terkenal dunia, kebanyakannya adalah permulaan istiadat dan emosi untuk pendakian gunung. Terlalu awal untuk menjadi penentu berhampiran garisan penamat, ia memberikan ketegangan menegak awal dan menetapkan nada.

• Statistik: 9.4 km dengan purata 6.6%, dengan bahagian sehingga 17%.

• Peranan: Di sinilah perlumbaan benar-benar menjadi hidup, 100 km dari laluan. Cerun Roncola yang ketat dan tidak berkompromi adalah titik pemilihan penting pertama, menyingkirkan sesiapa sahaja yang tidak mempunyai bentuk pendakian terbaik pada akhir musim.

• Statistik: 9.2 km dengan purata 7.3%, dengan 3.2 km terakhir mendaki pada 9.7% hingga 10% yang kejam.

• Peranan: Dengan berbaki kurang daripada 30 km, Passo di Ganda adalah titik permulaan serangan kemenangan yang paling diterima ramai. Kecerunan yang tidak henti-henti di bahagian atas ketiga memastikan bahawa tidak lebih daripada satu atau dua pelumba, atau segelintir yang terpilih, akan ketinggalan daripada kumpulan teratas.

• Perspektif Sejarah: Tadej Pogačar terkenal melancarkan serangan kemenangannya sendiri menuruni cerun pendakian ini dalam edisi sebelumnya, menunjukkan betapa pentingnya turunan 16 km yang berliku-liku kembali ke lembah Serio kepada pelumba basikal yang berpengalaman.

• Statistik: 1.6 km dengan purata 7.9%, dengan bahagian berbatu singkat mencapai 12%.

• Peranan: Dengan berbaki kurang daripada 4 km, halangan terakhir yang menyakitkan adalah pendakian ke Bandar Atas Bergamo. Pendek tetapi tajam, tanjakan itu mempunyai bahagian atas berbatu yang singkat. Sebarang keraguan di sini akan dihukum teruk, kerana pecutan terakhir dari sini ke garisan penamat Viale Roma di bandar bawah yang pantas sejauh 3 kilometer.

Pada tahun 1905 Giovanni Gerbi menjadi pemenang pertama Il Lombardia (Mondadori melalui Getty Images)

Il Lombardia adalah Monument termuda daripada 5 Monument, tetapi ia mempunyai sejarah dan prestij yang setanding dengan pemegang Monument musim bunga.

Pertama kali diadakan pada tahun 1905, perlumbaan ini telah terselamat daripada 2 Perang Dunia dan beberapa perubahan laluan untuk berdiri setanding dengan Milan–San Remo, Tour of Flanders, Paris–Roubaix, dan Liège–Bastogne–Liège. Ia dianggap sebagai Monument pakar, biasanya dimenangi oleh pelumba basikal dengan bakat pendakian Grand Tour digabungkan dengan kuasa letupan yang luar biasa.

Sejarah Il Lombardia didominasi oleh legenda Itali, tetapi zaman moden dikuasai oleh satu nama: Tadej Pogačar.

Pemburuan Tadej Pogačar: Fenomena Slovenia memulakan edisi 2025 dalam usaha mencipta sejarah. 4 kemenangan berturut-turutnya (2021-2024) telah meletakkannya setaraf dengan Alfredo Binda, kedua dalam senarai sepanjang masa. Kemenangan oleh Pogačar pada 11 Oktober akan menyamai rekod 5 kemenangan legenda Campionissimo, Fausto Coppi. Usaha hebat ini meletakkan harapan yang amat besar pada perlumbaan ini.

Jadual Pemenang Terkini

Barisan permulaan menampilkan pendaki dan penyerang terbaik dunia, semuanya berlumba untuk hadiah utama terakhir musim ini.

Pogačar adalah pilihan utama. Kehebatannya untuk menghasilkan pecutan singkat dan meletup di pendakian yang sukar, digabungkan dengan keupayaan menuruni cerun peringkat elit, amat sesuai dengan litar Motegi. Pasukannya, yang menampilkan pendaki hebat seperti Juan Ayuso dan Rafał Majka, akan dipertanggungjawabkan untuk mengawal perlumbaan sehingga 50 km terakhir, menyediakan Pogačar untuk melakukan pergerakan yang tidak dapat dielakkan di Passo di Ganda. Segala-galanya yang akan dilakukan oleh pasukan lawan secara taktik adalah untuk mengasingkan dan meneutralkan pelumba Slovenia sebelum ini.

Jika ada pelumba yang boleh menandingi tahap bakat pendakian Pogačar yang tidak terkawal, ia adalah Remco Evenepoel. Kondisi pelumba Belgium ini selepas musim Grand Tour biasanya bertaraf tertinggi. Walaupun pengalamannya sebelum ini di Il Lombardia telah memberikan hasil yang bercampur-campur (termasuk kemalangan teruk pada 2020), keupayaannya untuk mengekalkan usaha berkuasa tinggi di laluan menuruni cerun dan pendakian singkat yang tajam menjadikannya pencabar terkuat Pogačar. Kunci kejayaan Evenepoel adalah kesabaran taktikalnya dan keupayaannya untuk kekal di belakang pelumba Slovenia di laluan paling curam.

Penyerang terbaik untuk jenis perlumbaan ini, Tom Pidcock, bekas juara dunia cyclo-cross, dengan kemahiran mengendalikan basikal yang tiada tandingan dan merupakan ancaman besar dalam laluan menuruni cerun teknikal dan bahagian berbatu terakhir Colle Aperto. Jika bilangan kecil yang terpilih mendominasi garisan penamat, pecutan akhir Pidcock dan keupayaan menuruni cerunnya menjadikannya pemenang yang kuat walaupun menentang pakar. Pasukan Ineos kemungkinan akan menggunakan bilangan pelumba mereka untuk menyerang awal dan melemahkan Pogačar sebelum pendakian kritikal.

• Giulio Ciccone (Lidl-Trek): Sebagai orang Itali, tekanan dan keinginan untuk beraksi di tanah air adalah besar. Bentuk pendakian Ciccone kelihatan terbaik dan dia adalah harapan terbaik Itali untuk podium.

• Richard Carapaz (EF Education-EasyPost): Taktik pendakian agresif pelumba dari Ecuador dan rentaknya yang melumpuhkan berpotensi memecah belah perlumbaan di awal. Jika dia kekal rapat dengan pelumba hadapan hingga ke Ganda, dia berbahaya.

• Ben O'Connor (Team Jayco AlUla): Pendaki Australia ini sering mendapat tempat 10 teratas dalam Grand Tour dan mempunyai ketahanan yang diperlukan untuk cemerlang dalam ultramarafon 238 km ini.

Perlumbaan akan berjalan seperti berikut: rombongan hadapan ditangkap sebelum Roncola, pecutan di Passo della Crocetta akan menjadi hebat. Pemenang akan ditentukan sama ada di Passo di Ganda atau, secara taktikal, di laluan menuruni cerun selepas itu, seperti yang dilihat pada tahun 2024. Pasukan pecut yang mencari garisan penamat dalam kumpulan utama perlu mempunyai 2 atau 3 pelumba untuk menahan serangan, tetapi sejarah menunjukkan pelumba terbaik akan menang secara solo atau dalam kumpulan kecil.

Kenaikan curam dan keletihan akhir musim memastikan bahawa sekadar sampai ke garisan penamat adalah satu pencapaian; untuk berjaya, seseorang mesti mempunyai prosedur yang sempurna dan pecutan akhir yang kuat di sepanjang Colle Aperto.

Walaupun kualiti persaingan menjamin perlawanan yang mendebarkan, hampir mustahil untuk mencabar pemenang perlumbaan ini selama 4 tahun berturut-turut. Gabungan bentuk dominannya dan motivasi sejarahnya untuk menyamai rekod Fausto Coppi menjadikan Tadej Pogačar sebagai pilihan utama. Jangkakan dia untuk melancarkan serangan sengit pada kilometer terakhir Passo di Ganda, menggunakan turunan seterusnya untuk membuka jurang yang pasti yang akan membawanya ke jalan berbatu Bergamo untuk kemenangan kelima berturut-turut yang bersejarah.

Giro di Lombardia adalah pertempuran terakhir yang hebat dalam musim ini, dan perlumbaan 2025, dengan dorongan bonus Pogačar dalam usaha mencipta sejarah, akan menjadi antara yang paling menarik dalam beberapa tahun. Dari permulaan tasik yang menakjubkan melalui peringkat gunung yang kejam dan garisan penamat yang mencabar di puncak Bergamo Alta, ia adalah perlumbaan yang menghormati disiplin paling sukar dalam sukan lumba basikal jalan raya. Bersedialah untuk penutup musim Monument yang mendebarkan, berdarah, dan tidak dapat dilupakan.