Liverpool melangkah ke pertembungan pusingan ketiga Piala EFL ini selepas meraih kemenangan mendebarkan 2-1 ke atas Everton dalam pertembungan Merseyside. Babak pertama berlangsung hebat, namun keletihan mula timbul pada babak kedua selepas menewaskan Atletico Madrid 3-2 dalam Liga Juara-juara hanya tiga atau empat hari sebelumnya. Selain beberapa kesilapan di bahagian pertahanan, The Reds sangat berbisa di bahagian serangan, menjaringkan 14 gol dalam enam perlawanan musim ini. Mereka telah menjaringkan gol dalam setiap satu daripada 39 perlawanan Liga Perdana terakhir mereka, membuktikan konsistensi serangan mereka. 

Namun, di bahagian pertahanan, masih terdapat kelemahan. Liverpool telah bolos dua gol dalam satu perlawanan sebanyak tiga kali musim ini, walaupun terpaksa bangkit daripada ketinggalan 2-0 menentang Bournemouth, Newcastle United, dan Atletico Madrid sebelum akhirnya meraih kemenangan pada saat-saat akhir. Walaupun begitu, Liverpool masih belum tewas di Anfield, dengan memenangi kesemua empat perlawanan mereka di sana musim ini. Liverpool adalah juara Piala EFL bertahan untuk musim 2023-24 dan merupakan finalis pada musim 2024-25, jadi mereka ingin memulakan musim ini dengan cara yang sama. 

The Saints menghadapi kesukaran sejak kembali ke Championship bersama pengurus Will Still dan tewas 3-1 dalam perlawanan terbaru mereka menentang Hull City. Mereka berada empat mata di belakang tempat playoff dan mempunyai perlawanan sukar menentang Middlesbrough dan Sheffield United. 

Sejarah terbaru mereka menentang Liverpool agak suram, dengan tewas dua kali pada musim Liga Perdana 2024-25, dan mereka berpotensi tewas buat kali kelima berturut-turut tidak lama lagi. Mereka tidak konsisten di tempat lawan kebelakangan ini, dengan rekod 1-2-3 dalam enam perlawanan terakhir mereka di tempat lawan dan bolos lapan gol dalam tempoh itu. The Saints juga mempunyai sejarah dalam Piala EFL, mencapai suku akhir tahun lalu dan separuh akhir pada 2022-23, tetapi banyak bergantung pada prestasi semasa pemain mereka jika mereka ingin mengejutkan Liverpool. 

Pengurus Liverpool, Arne Slot, mengesahkan bahawa beberapa pemain utama tidak akan mengambil bahagian dalam perlawanan Piala EFL kerana keletihan: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate, dan Virgil van Dijk. Beberapa pemain muda utama dan pemain skuad akan mengisi kekosongan:

Southampton kemungkinan akan menggunakan tiga pertahanan tengah untuk mengurangkan ancaman serangan Liverpool:

Kedalaman pilihan serangan Liverpool membenarkan ketua jurulatih mereka, Arne Slot, untuk merombak pemain sambil mengekalkan tahap bakat yang sama. Memberi peluang kepada pemain muda seperti Ngumoha menambah kelajuan dan ketidaktentuan di bahagian sayap, melengkapkan tugas Isak sebagai penyerang. Gandingan Nyoni dan Endo di bahagian tengah bertindak sebagai enjin dan kestabilan pasukan, yang akan penting untuk jumlah penguasaan bola yang digunakan sambil memanfaatkan kelemahan pertahanan Southampton.

Southampton akan bergantung pada struktur pertahanan yang baik, tetapi mereka telah terdedah di bahagian pertahanan dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Fakta bahawa mereka bolos lapan gol dalam lima perlawanan terakhir mereka di tempat lawan menunjukkan bahawa mereka terdedah kepada permainan serangan yang pantas dan tajam, yang akan menjadi kebimbangan serius terhadap pasukan Reds yang gemar bermain dalam peralihan.

Liverpool dan Southampton mempunyai persaingan sengit, telah bertemu sebanyak 123 kali sebelum ini. Liverpool menang 65 kali, Southampton 31 kali, dan terdapat 26 seri. Dalam pertemuan terbaru, Liverpool lebih mendominasi:

Dengan sejarah yang tercatat ini, Liverpool akan mendapat keyakinan dan kelebihan mental menjelang perlawanan di Anfield.

Bintang berusia 17 tahun ini muncul sebagai pemain yang berpotensi mengubah permainan. Selepas masuk sebagai pemain gantian, beliau menjaringkan gol kemenangan menentang Newcastle United, dan beliau bersedia untuk memberikan impak dalam perlawanan pasukan utama. Beliau akan menjadi penting menentang Southampton, terutamanya dalam memanfaatkan ruang yang ditinggalkan oleh barisan pertahanan.

Armstrong adalah ancaman serangan utama Southampton yang mampu mengubah peluang terhad menjadi gol. Beliau akan diuji menentang pertahanan Liverpool yang telah dirombak dan mungkin bermain di tempat lawan.

Bagi kaki pertaruhan, Liverpool menawarkan kes yang menarik. Buku menawarkan pertaruhan kemenangan Liverpool di tempat sendiri dengan ramalan 86.7%, manakala Southampton dilihat jauh ketinggalan di tempat lawan.

Dengan Piala EFL umumnya menyaksikan rombakan skuad, terdapat nilai dalam menyokong Liverpool untuk menang dan kedua-dua pasukan menjaringkan gol kerana kedalaman serangan Liverpool dan gol sporadis Southampton.

Walaupun Liverpool akan merombak skuad mereka, dan terdapat sedikit kebimbangan kecederaan, The Reds sepatutnya menunjukkan kualiti serangan dan kelebihan bermain di tempat sendiri menentang Southampton.

Southampton akan cuba menyukarkan Liverpool, tetapi jurang kualiti jelas kelihatan. Saya menjangkakan Liverpool akan menang dalam perlawanan yang kompetitif ini, 3-1. 

Liverpool telah menghasilkan penguasaan bola yang banyak dalam perlawanan mereka baru-baru ini, manakala Southampton bergelut untuk mengubah penguasaan bola mereka menjadi keputusan.

Liverpool memasuki pertembungan Piala EFL ini sebagai pilihan utama walaupun mungkin merombak skuad mereka, manakala kepakaran bola sepak mereka sepatutnya masih kelihatan. Kedalaman serangan Liverpool, rekod menentang Southampton, dan bermain di tempat sendiri membawa kami untuk mencadangkan bahawa mereka sepatutnya meraih kemenangan yang selesa.