Selama bertahun-tahun, Vicente Luque telah menjadi salah seorang penamat yang paling boleh diharap dalam divisyen welterweight UFC. Gayanya yang gigih dan menghiburkan: tendangan betis yang kuat untuk merosakkan struktur, gabungan tinju yang tajam untuk menyerang, dan permainan front-headlock yang mengancam untuk menggoyahkan lawan. Lebih 5 pukulan signifikan mendarat seminit bukanlah satu kebetulan, dan dia sentiasa mara ke hadapan.

Namun, setiap petarung mempunyai kelemahannya. Luque sendiri menerima lebih daripada 5 pukulan seminit, dan pertahanannya menunjukkan tanda-tanda kehausan. Pertahanan pukulannya menghampiri 52%, dan pertahanan jatuhan daratnya sekitar 61%, kedua-duanya adalah metrik yang telah menurun dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Selepas kebimbangan pendarahan otak yang menakutkan pada tahun 2022, Luque kembali dengan kegigihan, menundukkan Themba Gorimbo dan menewaskan Rafael dos Anjos. Tetapi pada Jun 2025, dia tewas melalui submission kepada Kevin Holland, menimbulkan persoalan tentang ketahanan fizikalnya dalam situasi rebutan grappling.

Joel Alvarez memasuki pertarungan ini dengan sesuatu untuk dibuktikan. Sebagai petarung lightweight bersaiz besar secara semula jadi, dia membuat debut UFC welterweight dengan fizikal yang mengagumkan—tinggi 6'3” dan jangkauan 77″. Itu memberikannya kelebihan panjang yang ketara ke atas Luque.

Alvarez sudah mempunyai salah satu senjata penamat yang paling cekap di UFC: 17 daripada 22 kemenangannya adalah melalui submission. Dia melakukan pukulan dengan bijak dengan ketepatan 53% dan kira-kira 4.5 pukulan signifikan seminit, bukan untuk mendominasi dalam striking tetapi untuk memancing dan menghukum. Cekikan brabo dan guillotine miliknya tajam, sering kali menangkap lawan yang terlalu bersemangat. Dia tidak perlu mengatasi lawannya; dia hanya menunggu kesilapan.

Dalam banyak cara, pertarungan ini adalah mimpi ngeri gaya perlawanan untuk Luque. Jika Luque menerpa atau terlalu komited, Alvarez mungkin akan melakukan submission. Jika Luque cuba memaksa rentak, senjata jarak jauh itu boleh menghukumnya pada jarak pertengahan.

Apabila pertarungan bermula, Alvarez kemungkinan besar akan menggunakan jarak dengan jabnya dan tendangan jarak jauh. Sebaliknya, Luque akan cuba mendekat, mengatur kombinasinya, dan memaksa Alvarez untuk bertarung. Walau bagaimanapun, setiap langkah Luque ke hadapan datang dengan bahayanya sendiri: Alvarez bersedia untuk membalas dengan lutut, snap-down, atau cekikan guillotine mendadak jika Luque terlalu mencapai.

Jika Alvarez mengekalkan ketenangannya dan kekal di luar, dia akan mengganggu rentak Luque dan memaksanya membuat kemasukan yang lebih berisiko.

Dengan andaian Alvarez kekal sabar, dia mungkin mula menawarkan kemasukan clinch yang terkawal atau memancing cubaan jatuhan darat dan peluang untuk menyerang dari front headlock atau cekikan. Peluang terbaik Luque ialah memerangkap Alvarez di atas pagar, melakukan tendangan rendah, menukar kepada badan, dan menggabungkan uppercut atau kombinasi volum. Tetapi setiap gabungan dikira. Jika Luque menunduk terlalu rendah, dia boleh terperangkap dalam cekikan guillotine atau cekikan berdiri. Jika Alvarez terlepas peralihan, dia mungkin mendapati dirinya dalam keadaan berebut, memihak kepada artis submission.

Pada pusingan ketiga, tanda-tanda keletihan mungkin kelihatan. Mungkin Luque tidak akan beraksi pada tahap terbaiknya, pertahanan gusti­nya mungkin tidak bertahan dengan baik, dan ketahanannya juga akan diuji. Bagi pihaknya, Alvarez mungkin menjadi kecewa, mempercepatkan rentak, memburu submission, dan memulakan perebutan. Jika Alvarez boleh mengekalkan jarak, mengelakkan kerosakan teruk, dan meledak ke dalam cekikan atau peralihan, naluri penamatnya mungkin bersinar paling terang dalam detik-detik terakhir ini.

• Ramalan: Submission daripada Bintang Baru Muncul

Berdasarkan gaya, sejarah, dan hala tuju kedua-dua petarung, pilihan di sini ialah Joel Alvarez melalui submission (perkiraan sekitar –560).

Sudah tentu, Luque tidak pernah keluar sehingga dia benar-benar kalah. Dia boleh memaksa pertarungan menjadi pertukaran striking yang ganas dan mengejutkan. Tetapi dalam pertarungan ini, pertaruhan yang bijak adalah pada dominasi Alvarez yang dikira.

Trend ini sangat memihak kepada Alvarez, dan dia bukan sekadar menunggang populariti; dia menunggang konsistensi.

Resume Luque termasuk kemenangan ke atas Belal Muhammad, Niko Price, Michael Chiesa, Rafael dos Anjos, Tyron Woodley, dan lain-lain. Dia tergolong dalam pasukan elit Kill Cliff FC, mendapat manfaat daripada bimbingan jurulatih terkenal seperti Henri Hooft, Greg Jones, dan Chris Bowen. Juga, selepas 2022, prestasinya semakin merosot, kerana dia hanya menang 2 kali dan kalah 4 kali. Kerentanannya terhadap submission dan penamat telah menimbulkan persoalan tentang berapa banyak yang masih tinggal dalam dirinya.

Kemenangan untuk Alvarez akan serta-merta meningkatkan statusnya dalam ranking welterweight. Dia akan membuktikan bahawa perpindahannya ke kelas berat bukanlah satu kebetulan dan kemahiran submission peringkat elit boleh membawanya ke hadapan. Bagi Luque, kekalahan, terutamanya melalui penamat, boleh menjadi isyarat bahawa masanya semakin suntuk.

Walau apa pun, pertarungan ini akan diperkatakan: penghubung antara generasi lama dan ancaman baharu, perlawanan catur gaya dengan pertaruhan melebihi sekadar kemenangan atau kekalahan.

Pertarungan ini, Luque vs. Alvarez, lebih daripada sekadar pertempuran penumbuk; ia adalah pertempuran gaya, legasi, dan pengambilan risiko. Di satu pihak, seorang penamat berpengalaman yang telah berhadapan dengan hampir semua orang; di pihak lain, seorang artis submission yang tepat dan sabar melangkah ke wilayah baharu dengan momentum. Jika Alvarez mengawal jarak, memilih serangannya, dan mengelakkan kerosakan, dia mempunyai laluan yang jelas untuk kemenangan submission. Peluang terbesar Luque terletak pada pertukaran yang ganas dan tidak dapat diramalkan serta harapan Alvarez akan goyah.