King's Cup of Champions er en stor begivenhet, og to av de mest fremtredende saudiarabiske klubbene, Al Nassr og Al Ittihad, vil møtes i 16-delsfinalen på Mrsool Park, Riyadh, den 28. oktober 2025 (kl. 18:00 UTC). Det vil ikke bare være en kveld med fotball; det vil være en kamp om drømmer, selvrespekt og tilgivelse.

For Al Nassr har denne sesongen handlet om å endre fortellingen sin etter en skuffende tredjeplass i Saudi Pro League forrige sesong. Klubben handlet med taktisk dristighet – ansatte Jorge Jesus som hovedtrener og brukte store summer på spillere i verdensklasse for å styrke stallen. Resultatene? Et nytt lag og en dominerende kraft som stolt seiler på toppen av ligatabellen med en ubeseiret rekord.

For Al Ittihad, som er de regjerende King's Cup-mesterne, har det derimot vært en sesong med kaos. Deres ligaprestasjoner har vært usammenhengende, formen har vært inkonsekvent, og det har vært spekulasjoner rett under overflaten angående misnøye i garderoben. Men det er det vakre med cupspill, og de kan endre fortellinger på et øyeblikk.

For Al Nassr har fjorårets skuffelse blitt et fjernt minne. Jorge Jesus har gjenopprettet Al Nassr til å være en taktisk gigant som er strukturert, hensynsløs og selvsikker. Fotballen de har produsert denne sesongen har blandet presisjonen fra europeisk fotball med elegansen fra saudiarabisk fotball; denne kombinasjonen har revet fra hverandre alle motstandere.

Al Nassrs suksess så langt skyldes balansen i laget; Iñigo Martínez og Simakan ga styrke i forsvaret, Brozović skapte ut av midtbanen, og Ronaldo og João Félix terroriserte forsvar med en ødeleggende angrep. Spesielt Félix har vært intet mindre enn en åpenbaring; den portugisiske stjernen ser ut til å ha gjenvunnet gnisten og har scoret 10 mål på 10 kamper. Hans kjemi med Ronaldo har satt saudiarabisk fotball i brann; Al Nassr har blitt sensasjonelle fremover. Rekorden deres taler for seg selv med fem seire på rad, 11 mål for og to imot. De er i harmoni med hverandre, spiller med tro og rytme, og hvis de kan fortsette formen, kan de gå hele veien.

For Al Ittihad representerer denne kampen noe større enn bare en cupkamp. Dette er en test av motstandskraft. De ble kronet til ligamestere forrige sesong, men har ikke hatt den jevneste ferden i sin 2025/26-sesong så langt. De ligger for øyeblikket på syvendeplass og har ennå ikke vist samme dominans som de en gang hadde.

Deres nylige form er trist lesning, med bare én seier på de siste fem kampene, og et 0-2-tap for Al Hilal er absolutt ikke hva fansen forventer. Men midt i dette kaoset har de fortsatt en udiskutabel kvalitet. Erfaring og lederskap i verdensklasse tilbys gjennom N’Golo Kanté, Fabinho og Karim Benzema. Og Moussa Diaby fortsetter å tilføre fart og trusler til motstanderen. Den største utfordringen for trener Sérgio Conceição er å gjenopprette klubbens samhold for å blande erfaringen fra de gamle traverne og energien fra de unge talentene. De må være disiplinerte, kompakte og kliniske mot et energisk og utrettelig Al Nassr-lag.

Jorge Jesus har implementert en struktur hentet fra europeisk fotball, som er et kompakt forsvar, aggressivt press og raske overganger. Forvent at Al Nassr prøver å dominere ballbesittelsen tidlig, ved å bruke vingbackene til å strekke Al Ittihads formasjon, mens Félix og Mané ser ut til å utnytte rommene bak forsvarerne. Den evig rovlystne Cristiano Ronaldo vil lure på de avgjørende innleggene og gjennombruddspasningene.

Conceição foretrekker en fleksibel 4-3-3, forankret av det som sannsynligvis vil være en utrettelig Kanté på midtbanen. Benzemas evne til å falle dypt og koble sammen spillet vil være viktig, det samme vil Diabys kontringsevner. Men i Al Nassrs jerntette forsvar vil presisjon være alt. Ett sekunds manglende konsentrasjon kan føre til en katastrofe.

Disse statistikkene viser en forskjell i spillestil og selvtillitsnivå – Al Nassr har vært kliniske i begge ender, mens Al Ittihads defensive feil fortsetter å plage dem.

Han fortsetter å endre definisjonen av lang levetid i spillet. Sulten er fortsatt uovertruffen, og hans lederskap, disiplin og evne til å være alltid pålitelig i avgjørende øyeblikk er det som definerer Al Nassr. Se etter at han går foran som et godt eksempel i denne kampen og til og med legger til enda et King's Cup-mål til sin CV.

Félix er nummer 10-spilleren, som bygger bro mellom midtbane og angrep. Hans posisjonsspill og avslutninger har vært på toppnivå denne sesongen. Han styrer spillet, i tillegg til bare å score mål.

En kriger på midtbanen. Hvis Al Ittihad skal ha en sjanse til å være konkurransedyktig, må Kanté forstyrre Al Nassrs rytme ved å vinne andreballer og være en katalysator i overganger.

Den franske vingens fart kan være Al Ittihads hemmelige våpen. Hvis han kan finne ut hvordan han skal utnytte rommet bak Al Nassrs høye linje, kan han være en game-changer.

Al Nassr:

• Marcelo Brozović er fortsatt ute med skade; resten av stallen er imidlertid frisk.

Al Ittihad:

• Ingen bemerkelsesverdige skadeproblemer før kampen.

Forventede lagoppstillinger

• Al Nassr (4-4-2): Bento; Yahya, Martínez, Simakan, Boushal; Mané, Al-Khaibari, Hazazi, Coman; Félix, Ronaldo.

• Al Ittihad (4-3-3): Rajkovic; Julaydan, Mousa, Pereira, Simic; Kanté, Fabinho, Aouar; Diaby, Benzema, Bergwijn.

Når det gjelder tipping, en kamp med stor verdi! Med Al Nassr på topp og Al Ittihad mer inkonsekvent, er markedets bevegelser tydelig mot hjemmelaget.

Topp betting tips:

• Kampresultat: Al Nassr vinner

• Asiatisk handikap: Al Nassr -1

• Begge lag scorer: Ja (sannsynlig, basert på Al Ittihads angrepsstyrke)

• Når som helst målscorer: Cristiano Ronaldo eller João Félix

Gitt balansen mellom angrep og forsvar som Al Nassr viser, kombinert med Ronaldos kampvinnende mentalitet, er de den klare favoritten. Spådom: Al Nassr 3-1 Al Ittihad.

Mrsool Park vil være åstedet for mer enn bare en fotballkamp, og det vil være en kamp mellom mestere og utfordrere, av ære og mot. Al Nassr ser ut som de ikke kan stoppes, men Al Ittihads stolthet vil sørge for at det ikke blir en lett match. Enten du er til stede for fotballen eller for å plassere et strategisk spill, har denne King's Cup-kampen alle ingredienser for en klassiker. Når lysene skinner i Riyadh, kan du forvente drama, mål og øyeblikk som vil vare evig.