Arsenal skal møte Athletic Bilbao i den spennende Emirates Cup-finalen 9. august 2025, som vil finne sted på Emirates Stadium. Denne vennskapsturneringen har blitt et symbol på Arsenals preseason, og Gunners vil satse på sin niende Emirates Cup-seier. Athletic Bilbao deltar i Emirates Cup for første gang, og deres beryktede policy om kun å bruke baskiske spillere, kombinert med deres unge, dynamiske spillere, vil teste Arsenal på nye måter.

Sesongen før 2025-preseason for Arsenal var en blandet pose. Gunners viste på den ene siden noen fine spillsekvenser, mens de defensivt hadde sine sporadiske øyeblikk av skjørhet, som sett i det nylige 3-2-tapet mot Villarreal og en knepen 1-0-seier over AC Milan. De nye signeringene som Viktor Gyokeres og Noni Madueke er fortsatt i ferd med å tilpasse seg treningen og sitt nye miljø; Gyokeres har ennå ikke scoret. I mellomtiden, fraværet av hovedspissen, Gabriel Jesus, som lider av en ACL-skade, gjør at klubben mangler offensiv kraft. 

Manager Mikel Arteta står overfor den enorme oppgaven med å forene sommerens nykommere, samtidig som han sikrer at toppspillerne som Bukayo Saka, Martin Odegaard og William Saliba kommer tilbake i full form i tide til Premier League-åpningen mot Manchester United.

Athletic Bilbao har hatt en tøff preseason, og har tapt fem påfølgende treningskamper, inkludert to kamper mot Liverpool (4-1 og 3-2). Til tross for forferdelige prestasjoner, har laget et lovende potensial, som Williams-brødrene, Nico Williams (som nylig signerte en spektakulær 10-årskontrakt) og klubbveteranen Inaki Williams.

Jesus Areso fra Osasuna er den eneste nye tilføyelsen til Bilbaos anerkjente policy om kun baskiske spillere. De er en formidabel motstander for Arsenal på grunn av stilen deres, som vektlegger effektive kontringsangrep og sterk defensiv organisering.

Under Arteta utvikler Arsenal seg til et balansert, ballbesittende lag som prioriterer raske overganger og press. Likevel kan noen defensive problemer som oppsto under preseason avsløre mer betydelige svakheter. Gyokeres' fysikk gir Arsenal et nytt alternativ fremover og kan gjøre dem i stand til å kombinere skarpt, ferdighetsmessig oppbyggingsspill med tradisjonell luftstyrke.

Med nøkkelmidtbane spillere som Odegaard og Rice som kontrollerer tempoet, forventes Arsenals angrepsfare å komme fra kantspill via Saka og Madueke, som skaper sjanser for spissen.

Athletic Bilbaos identitet er bygget på disiplin, motstandskraft og kontringsfart. Deres baskiske strategi fremmer lokale spillere med stor taktisk kunnskap. Williams-brødrene bringer fart og direkte spill på flankene, mens Unai Simon leder forsvaret.

Du bør forvente at Bilbao spiller dypt, absorberer press og deretter kontrer Arsenal med raske angrep. Det er en risikabel strategi, spesielt siden Arsenal til tider kan være litt svak bakover.

Forvent at Bilbao legger seg dypt og absorberer press før de setter i gang raske kontringer mot Arsenal. Det er en risikabel strategi, spesielt gitt Arsenals defensive svakheter til tider.

For aller første gang vil Arsenal møte Athletic Bilbao i Emirates Cup-finalen. I dette nyetablerte rivaliseriet vil begge klubber se etter å sikre seg æren.

Arsenal har momentumet, hjemmebanefordelen og kvaliteten til å vinne denne kampen, men Athletic Bilbaos energiske stall kan skape en konkurransedyktig og spennende finale. Forvent mye aggressivt spill og mål på grunn av lagets ustabile preseason-rekord.

Tenker du på et spill? Over 2.5 mål er et flott alternativ! Begge lag har scoret mye i sine preseason-kamper, noe som gjør dette til et smart valg.