To oppløftende historier møtes på Wimbledon 2025 når Iga Swiatek og Belinda Bencic gjør seg klare til å kjempe i semifinalen. Fem ganger Grand Slam-mesteren sikter mot sin første Wimbledon-tittel, mens den sveitsiske moren når sin beste SW19-runde så langt. Begge har overvunnet sine gressbane-spøkelser for å nå denne historiske begivenheten.

Iga Swiatek går inn i denne semifinalen som åttende seedet, bærende vekten av forventninger og presset fra en ubeseiret 2025-sesong. Den 24 år gamle polakken har nådd seks semifinaler og en finale i år, men har ennå ikke vunnet en tittel siden 2024.

• Fem Grand Slam-titler (fire French Opens)

• Tidligere verdensener

• Junior Wimbledon-mester 2018

• 22 WTA-titler

Swiateks gressbane-transformasjon har vært bemerkelsesverdig. År med tidlige Wimbledon-tap, og nå har hun knekker koden. Hun kan skilte med en 26-9 karriererekord på gress med åtte seire bare i år — hennes mest vellykkede gressbanesesong så langt. Finalen i Bad Homburg for fjorten dager siden var hennes første gressbane-finale.

Swiateks forhånd er fortsatt hennes signaturslag, selv om konsistensen har vært uforutsigbar denne turneringen. Den forbedrede serven — preget av å vinne 100 % av første-servepoengene i åpningssettet mot Liudmila Samsonova — er en stor fordel. Hennes tendens til å miste fokus når forhåndsslaget svikter, forblir imidlertid et problem.

Belinda Bencics reise til denne semifinalen er eventyrlig. Verdensrangert nr. 487 i begynnelsen av 2025 etter ankomsten av datteren Bella i april 2024, er hun nå oppe på nr. 35 og to seire unna tennishistorie.

• OL-gullvinner 2021

• Ni WTA-titler, inkludert 2025 Abu Dhabi

• Tidligere verdensrangert nr. 4

• Junior Wimbledon-mester 2013

I motsetning til Swiatek, har Bencic alltid utmerket seg på gress. Hennes 61-27 rekord på underlaget inkluderer hennes første WTA-tittel på 2015 Eastbourne. Hennes tidlige balltreff og flate grunnslag — spesielt backhanden — er perfekt egnet for gressbaner.

Bencics mentale styrke har vært eksemplarisk. Hun har vunnet fire strake tiebreaks i sine tre siste kamper, og viser avgjørende spill under press. Å være i stand til å "glemme tilbakeslag raskt", som hun sier, har vært nøkkelen til hennes suksess.

Swiatek leder deres totale rekord 3-1, men marginene er en annen historie. Deres siste møte på Wimbledon 2023 varte i over tre timer, der Swiatek kom seg etter et sett-underskudd for å vinne 6-7(4), 7-6(2), 6-3. Bencic var så nær seier før Swiateks mentale styrke tok sin toll.

• Tre av deres fire kamper har hatt tiebreaks

• Bare én kamp (2021 Adelaide) ble avgjort i strake sett

• Bencics eneste seier var i en Grand Slam, US Open 2021

• Gjennomsnittlig kampvarighet: over to timer

Swiatek har navigert sin trekning med økende selvsikkerhet:

• Overvant tidlige skremselsperioder mot Polina Kudermetova og Caty McNally

• Dominerte Danielle Collins og Clara Tauson

• Været gjennom Samsonovas andre-sett-gjenoppblomstring i kvartfinalen

Serve-statistikk:

• 80 % første-servepoeng vunnet

• 54 % andre-servepoeng vunnet

• 22 game vunnet på returen

Bencics løp har vært preget av tette avgjørelser og avgjørende øyeblikk:

• Kom tilbake fra baksleng mot Elsa Jacquemot (4-6, 6-1, 6-2)

• Reddet et matchpoeng mot Elisabetta Cocciaretto (6-4, 3-6, 7-6)

• Spilte bedre enn Ekaterina Alexandrova og Mirra Andreeva i tiebreaks

Serve-statistikk:

• 68 % første-servepoeng vunnet

• 59 % andre-servepoeng vunnet (bedre enn Swiatek)

• 18 game vunnet på returen

Swiateks forhånd er det mest avgjørende slaget i kampen. Når det fungerer, er hun nær uovervinnelig. Når det ikke gjør det — som det ikke gjorde mot McNally — er hun sårbar. Bencics strategi vil være å få Swiatek ut av rytmen og tvinge henne til å gjøre feil på denne siden.

Stilkontrasten er interessant. Bencic spiller ballen flatt og tar den tidlig, mens Swiatek bruker mye toppspinn og fysikk. På gress har Bencics stil historisk sett vært mer givende, men Swiateks forbedrede bevegelse og selvtillit kan potensielt nøytralisere fordelen.

Begge spillerne har vært mentalt veldig tøffe, om enn på forskjellige måter. Swiatek har lært å håndtere momentumskifter bedre, men Bencics tiebreak-ekspertise viser iskalde nerver. Den som håndterer avgjørende poeng bedre, vil vinne.

• Tenniskjennere har veid inn på den spennende dynamikken som er i spill. Steve Tignor fra Tennis.com: "Bencic tar ballen tidlig nok og treffer den flatt nok til at hun kan skynde på Swiatek. Men Iga har høyere takhøyde."

• WTA-analysen peker på Swiateks utvikling av en sterkere serve og Bencics gressbaneerfaring som avgjørende punkter. Et flertall av ekspertene mener at denne kampen kan gå hele veien, gitt deres nylige historie med tette konkurranser.

Ifølge Stake.com odds er Swiatek den klare favoritten på 1.30, mens Bencic er 3.70. Når det er sagt, er det flere spillvinkler som gir attraktiv verdi:

Forslag til spill:

• Swiatek -3.5 game på 1.54: Hennes overlegne serve og nylige form tyder på at hun kan vinne komfortabelt

• Over 20.5 totale game på 1.79: Deres historie tyder på en jevn kamp

• Bencic strake sett-seier på 3.61: Hennes gressbane-kvalifikasjoner og selvtillit gir opprørsverdi

Statistisk fordel:

Bencics 61-27 gressbanerekord mot Swiateks 26-9 tyder på at oddsen kanskje undervurderer den sveitsiske spillerens sjanser. Over 20.5 game ser spesielt fristende ut, gitt deres tilbøyelighet til tre-setters kamper.

Denne semifinalen handler om mer enn en plass i finalen, det handler om arv og banebrytende øyeblikk. For Swiatek handler det om å endelig vinne Wimbledon og bryte sin titteltørke. For Bencic handler det om å toppe en av tennissens beste comeback-historier med en Grand Slam-finaleopptreden. Møtet har potensialet til å bli et strategisk sjakkspill mellom to individer som befinner seg på ulike stadier i karrieren, men på samme nivå når det gjelder vilje. Swiateks høyere takhøyde og nylige forbedringer på gress gir henne fordelen, men Bencics erfaring og evne til avgjørende spill gjør henne til et risikabelt spill.

Endelig spådom: Swiatek i tre sett, 6-4, 4-6, 6-3. Hennes større kraft og mentale styrke bør føre henne til seier til slutt, men Bencic vil sannsynligvis få henne til å jobbe for hvert poeng i en potensiell kamp av turneringen.

Vinneren møter enten Aryna Sabalenka eller Amanda Anisimova i lørdagens finale, og tennisverdenen venter på svaret på om vi får se Swiateks gressbane-gjennombrudd eller Bencics eventyrlige oppfyllelse.