Inter Milan skal være vertskap for kampen mot Cremonese. Begge lagene finner seg bemerkelsesverdig nok med 9 poeng hver etter de første fem rundene av sesongen, og for å sette deres respektive fortellinger i kontekst ville det uttrykke to helt separate virkeligheter. For Inter, ambisjoner om å gjenoppta Scudetto-kampen under Cristian Chivu. For Cremonese, et forsøk på å illustrere at deres ubeseirede start er mer strategisk enn ren flaks under Davide Nicola.

San Siro har sett sin del av dramatiske netter på fotballkalenderen, men denne kampen har en spesielt interessant fortelling. Inter, 5. på tabellen, ligger ved siden av Cremonese, 7., bare adskilt av målforskjell. Begge klubber har endt opp med 9 poeng etter fire runder med fotball og er nå bare tre poeng unna toppen av tabellen bak lederne AC Milan, Napoli og Roma. 

For Inter er dette mer enn en hjemmekamp. Dette er en mulighet til å vise seg frem. Etter en 3-0-seier i Champions League midtuke over Slavia Praha, er det definitivt godt å føle en følelse av momentum bygge seg opp innen Chivus tropp. Men én ting Nerazzurri er svært klar over, er at deres største motstander i enhver kamp er selvtilfredshet. Cremonese kommer ubeseiret og har gjort en fantastisk jobb med å begrense motstanderne sine til nesten ingenting, så Inter bør holde garden oppe etter hvert som kampen skrider frem. Til ingen overraskelse har Cremonese også en historie med å frustrere motstandere og stjele poeng når minst forventet. 

Det er mye på spill – tre poeng ville utvilsomt sette ethvert lag tilbake i samtalen om Scudetto. 

Inter har startet sesongen på en måte som er symbolsk for både deres angrepskraft og defensive svakhet. Med 13 mål scoret på 5 kamper, er de ligaens mest produktive angrep. Trioreren foran, ledet av Lautaro Martínez, har vært elektrisk. Lautaro har alene scoret 3 mål på sine siste 2 kamper, og hevder seg som bindeleddet i Inters angrep.

I mellomtiden har Inters kollektive forsvar forbedret seg dramatisk de siste ukene, med 3 clean sheets på deres siste 4 kamper i alle turneringer. Mot Slavia Praha var Inters baklinje årvåken, samlet og nådeløs i kontringene. 

Taktisk har Cristian Chivu lent tungt på en 3-5-2-formasjon, med kantspillere som Denzel Dumfries og Federico Dimarco som wingbacks for å strekke banen. På midtbanen har Hakan Calhanoglu også spilt rollen som playmaker på grunn av sitt overblikk, og Nicolo Barella og Henrikh Mkhitaryan bidrar begge med energi og kreativitet. 

Likevel har det ikke vært bare solskinn og roser for Inter. Tidlige tap mot Juventus og Bologna viste deres sårbarheter mot aggressivt press. Chivu vet at denne kampen krever ikke bare et element av dominans, men også modenhet i nøkkeløyeblikkene for å unngå omsetninger som Cremonese utnytter ved innspill.

Mens Inters fortelling kanskje handler om å gjenvinne en mesterskapsvinnende konsistens, handler Cremoneses om usannsynlig glans og motstandskraft. Under Davide Nicola er Grigiorossi ubeseiret etter fem kamper – en overraskelse for mange eksperter. Deres rekord med 2 seire og 3 uavgjort antyder et lag som vet hvordan man kommer seg gjennom vanskelige øyeblikk. 

Høydepunktet av Cremoneses ekstravaganse var på åpningsdagen da de overrasket San Siro og slo AC Milan 2-1. Det var ikke bare flaks; det var en grundig demonstrasjon av defensiv organisering og brutale kontringer. Deres fremragende forsvarsspiller og kontrollerende kraft er Federico Baschirotto, som ikke bare har organisert baklinjen, men også bidratt med 2 egne mål. Med et forsvar som bare har sluppet inn 0,8 mål per kamp, er det et grunnlag av disiplin, organisering og lagarbeid. 

Cremonese er kanskje ikke overveldende sterke i angrep, med bare 6 mål på fem kamper, men de er kliniske foran mål. Angrepsspillerne Federico Bonazzoli og Antonio Sanabria har spilt nøkkelroller, mens veteranen Franco Vázquez har gitt stabilitet i kreativiteten. For Cremonese handler denne kampen om hvorvidt de kan kjempe, ikke bare mot lag på midten av tabellen, men mot en av gigantene i Serie A.

Når vi ser tilbake på tidligere møter, er det klart at Inter har gjort det bedre enn Cremonese tidligere. Nerazzurri har vunnet 7 av de forrige 8 kampene. Grigiorossi vant sin siste kamp helt tilbake i sesongen 1991/92, noe som understreker en forskjell med tanke på tradisjon og ressurser hos de to klubbene. 

Imidlertid viste de omvendte kampene at Cremonese ikke er så lette å slå som det kan se ut fra tidligere resultater. Den siste kampen var en Inter 2-1 Cremonese-kamp der Grigiorossi gjorde livet vanskelig for Chivus menn. Videre gir Cremoneses seier mot samme motstander tidligere i sesongen (mot AC Milan) på samme stadion dem en viss psykologisk fordel, og de vet at de kan slå tungvekterne på San Siro. 

Denne kampen utvikler seg raskt til en diskusjon om filosofi.

Hjemme scorer Inter i snitt 2,75 mål per kamp, mens Cremonese borte scorer i snitt 1 mål og slipper inn 0,66 mål. Disse tallene illustrerer hvorfor bookmakerne favoriserer Inter så sterkt, samtidig som de minner oss om hvorfor Cremoneses utemmede ånd fortjener respekt.

Statistisk og taktisk er Inter Milan favoritter til å vinne. De har 80 % sjanse til å vinne, spiller hjemme, og har større troppbredde. Chivus menn bør ha nok til å vinne. 

Men Cremonese har allerede sjokkert San Siro én gang denne sesongen – mot AC Milan. Som Inter viser Cremoneses oppdagede seiersrekke deres ånd, og hvis Inter tar dem lett på det, kan Grigiorossi klare en uavgjort.

Møtet mellom Inter Milan og Cremonese er mer enn bare en kamp i Serie A; det er en test av Inters tittelambisjoner og Cremoneses evne til å holde fast ved magien fra tidlig i sesongen. Den historiske og kvalitetsmessige naturen favoriserer Inter i denne kampen; imidlertid har fotball en måte å overraske oss på, og det vil kreve et disiplinert og fryktløst lag å gjøre nettopp det i Cremonese.

Fans kan forvente å se en kamp med angrepskraft mot defensiv seighet, taktiske sjakkøyeblikk fra Chivu til Nicola, og en ny minneverdig kveld på San Siro.

Enten du er en Nerazzurri-fan, heier på en underdog, eller bare spiller, tilbyr denne kampen all den underholdningsverdien du ønsker.