Vil dette andre spillet endre seg? Hvem vil holde tittelen?

Januarkveldene på San Siro er vakre, men når du legger til Inter Milan og Napoli, er det et annet element ved dem, en annen oppfatning og en ekstra spenning. Dette handler ikke bare om Serie A; dette handler om rivalisering og en sjanse til å kontrollere og ta grep om fremtiden for Scudetto. Inter Milan kommer til kampen i full flyt, full av selvtillit, og med et klart oppdrag. Napoli er også en sterk klubb med en stolt historie, men de har ikke fullført det de startet. En kamp av slik betydning har en tynn linje mellom seier og tap; innsatsen er ekstremt høy; denne kampen vil bli spilt med en enorm mengde intelligens, men med stor lidenskap.

Inter Milans form, flyt og voksende autoritet

Inter Milans nåværende sesong har gradvis gått fra løfter til prestasjoner under ledelse av Cristian Chivu. De har oppnådd seks Serie A-seire på rad og ligger for øyeblikket på topp, i tillegg til å bevise at de har et lag som vet hvordan man spiller for å vinne ved å kontrollere kampen med ro, tålmodighet og presisjon. Dette var tydelig i deres siste 2-0 borteseier mot Parma, der Inter tok kontroll over kampen med en overveldende fordel i både ballbesittelse og kontroll over spillets tempo i alle 90 minutter. Federico Dimarco og Marcus Thuram scoret begge til rett tid for å sette Inter i føringen, og tallene var klare: 63 % ballbesittelse, åtte skudd på mål, og en rolig defensiv prestasjon som hindret Parma i å etablere sin egen rytme.

Hjemme fortsetter Inter å være en dominerende kraft. De har vunnet syv av sine ni ligakamper på San Siro, noe som gjør det til en festning for klubben. De spiller kampen med effektivitet, balanse og taktisk modenhet, uten et ønske om å gjøre det bare for underholdningens skyld. Inter, som klubb, ser ut til å ha tilpasset seg stresset ved å ligge på toppen av ligatabellen mer komfortabelt enn de gjorde forrige sesong.

Napoli: Kvaliteten er der fortsatt, konsistens er en bekymring

Napoli har en mer komplisert vei til denne kampen. Kvaliteten, intensiteten og den taktiske strukturen i Antonio Contes lag er fortsatt veldig sterk; imidlertid har rytmen deres vært inkonsekvent til tider. Det siste resultatet – en 2-2 uavgjort hjemme mot Hellas Verona, beskrev både sårbarheten og motstandskraften til dette Napoli-laget. Napolis forsvar ble rystet da de slapp inn to mål i den første halvtimen, men hvordan de responderte er oppmuntrende. Napoli beholdt ballbesittelsen og presset Verona tilbake til sin egen halvdel, og scoret to sene mål (Scott McTominay og Giovanni Di Lorenzo) for å utligne. Dette tyder på at selv om Napoli kan ha oppturer og nedturer, er de svært sjelden fullstendig brutt.

Imidlertid forblir spørsmålet om konsistens åpent. Napoli ligger for øyeblikket på tredjeplass og fire poeng bak Inter. Hvis Napoli taper mot Inter på San Siro, vil gapet øke til syv poeng, en betydelig avstand å ligge bak i en tittelkamp som handler om marginer. Contes lag er bygget for å tåle press, og turen til Milano vil definitivt bli en stor test av dette presset og av deres generelle dybde som et lag.

Rivaliseringen mellom Napoli og Inter er lik frem til nå, innbyrdes

Inters bedre rivaler har møttes i de siste årene, med tre seire for Inter, to seire for Napoli, og fem uavgjorte i deres siste syv kamper. For øyeblikket har Napoli fortsatt en ubeseiret rekke på fire kamper mot Inter, som dateres tilbake til deres forrige oppgjør denne sesongen da de vant overlegent 3-1 over Inter.

Konkurranseånden vil gjøre at de to lagene ønsker å bevise sin styrke, da Inter ønsker å gjenvinne sin stolthet og respekt etter å ha blitt slått av Napoli i de to siste oppgjørene, og de vil vise Napoli at de ikke vil la det skje igjen. Napoli ønsker å bevise at de fortsatt har kontrollen og at det ikke bare var flaks at de slo Inter tre av de siste fire gangene.

Strategier og taktikk for Inter og Napoli

Inter vil ta med seg sin 3-5-2-formasjon til kampen. Denne formasjonen har tjent Inter godt med hensyn til å støtte deres generelle prestasjon som klubb. Ved å ha Yann Sommer i mål og et forsvar ledet av Bastoni og Akanji i deres treback-system, vil Inter ha stor dybde til å angripe og utfordre motstanderne til å bruke sine offensive midtbanespillere til å skape muligheter fra samme side som forsvaret deres spiller fra. Inters høyre (Dimarco) og venstre (Luis Henrique) vingbacker vil ikke bare gi forsvaret deres sjansen til å angripe motstanderens mål, men de vil også tillate Inter å ha andre spillere tilgjengelig i den offensive halvdelen av banen.

Contes pragmatiske mentalitet kan sees i Napolis sannsynlige 4-4-2-formasjon. Napolis spillmetode er bygget på å ha kompakte linjer, etablere en aktiv aggressiv midtbanesone, og fullføre raske overgangsmuligheter fra forsvar til angrep. I tillegg til ovennevnte, vil Napoli i stor grad være avhengig av Scott McTominays energi til å dekke bakken, samt Stanislav Lobotkas ferdigheter for kvalitetsfordeling, for deres evne til å forstyrre Inter Milans midtbanetempo.

Til slutt kan vinneren av denne kampen bli avgjort mer av hvordan begge lag utfører enn av de respektive formasjonene som brukes. Utførelse vil innebære hvem som eier midtbanekorridorene, hvem som vinner den andre ballen, og hvem som opprettholder roen under perioder med økt intensitet.

Nøkkelkamper som vil påvirke spillet på kampdagen

Midtbane-dominans

Midtbanekonfrontasjonen mellom Hakan Calhanoglu og Napolis sentrale midtbaneduo vil være en kamp i kampen. Calhanoglus evne til å kontrollere tempoet, samt å skyte fra distanse, gir ham mange muligheter til å påvirke kampen, selv i øyeblikk der kampen kan være stille.

Breddeområder

Inter Milans Federico Dimarco løper inn i Napolis defensive baklinje, noe som kan tippe kampen i hans favør hvis Napoli ikke tar hensyn til Dimarcos posisjonsbevissthet. På motsatt side vil Matteo Politano utfordre Inter Milans formasjon med sin allsidighet i dobbeltrollen.

Angrepspartnerskap under press

Lautaro Martinez og Marcus Thuram har bygget en sterk forståelse, ettersom de nå har spilt sammen i flere ligakamper. Rasmus Højlund vil sannsynligvis være Maas og Napolis primære offensive spillere. Derfor kan evnen til alle tre spillerne til å konvertere begrensede muligheter bestemme kampresultatet.

Lagdybde, fravær og skader

For Inter er Denzel Dumfries definitivt ute, mens Davide Frattesi kan være tilgjengelig eller ikke, men uansett har Inter nok dybde til å erstatte disse spillerne uten å kompromittere prestasjonene. Selv om bruken av rotasjon ikke nødvendigvis har ført til mindre vellykkede resultater for Inter.

Napoli har en mer komplisert situasjon for øyeblikket, ettersom Kevin De Bruyne, André-Frank Zambo Anguissa, Billy Gilmour og Romelu Lukaku alle er skadet, noe som gir Antonio Conte oppgaven med å finne spillere til å erstatte disse skadde, og det betyr å finne spillere på midtbanen og i angrepsposisjonene. Spillerne som mangler fra Napoli kan gjøre det vanskelig for dem å opprettholde intensitetsnivået sitt i 90 minutter.

Tall som gir litt kontekst til helhetsbildet

• Inter har scoret to eller flere mål i 13 av sine 18 ligakamper denne sesongen.
• Inter har vunnet syv av ni av sine hjemmeligakamper.
• Napoli scorer i gjennomsnitt bare 1,3 mål per kamp over de siste 10 ligakampene.
• Når det gjelder skudd på mål per kamp i gjennomsnitt, er Scott McTominays snitt 1,1, noe som indikerer at han blir en større del av det offensive spillet.

Totalt sett ser det ut til at Inter har en liten statistisk fordel, men det er ingenting dramatisk. Dette forblir en tett kjempet kamp mellom de to lagene, definert av tynne marginer.

Spådom: Nøyaktig marginalitet, nøyaktighet av kontroll

Begge lag ser ut til å forberede seg på en tett, taktisk kamp i stedet for en fri-for-alle. Begge lag vet hvor kostbare feil er, og begge lag vil sørge for at de ikke gjør dumme feil. Inters fordel på hjemmebane, pluss medvinden de har bygget opp, gjør dem litt bedre på grunn av deres mer konsistente spill enn Napoli; imidlertid skaper Napolis evne til å komme tilbake fra tøffe situasjoner en kamp som ikke blir lett for noen av sidene.

• Resultatspådom: Inter 2-1 Napoli
• Alternativ: Begge lag scorer; totalt under 4,5 mål

Denne kampen er en definerende døråpner for tittelkampen

Selv om denne kampen ikke kan kåre en mester, vil den gi begge lagene en mulighet til å etablere enten selvtillit eller mangel på støtte. Hvis Inter vinner, vil de ytterligere styrke sin status som det beste laget i Serie A. Hvis Napoli vinner, vil de vise at de fortsatt er seriøse utfordrere, til tross for de mange hindringene de har møtt så langt. Ettersom historien stadig legger seg over San Siro stadion, øker denne kampen innsatsen for Serie A-titteldebatten; som et resultat har debatten nå blitt mye mer intens enn noensinne. Dette er tydeligvis alt annet enn bare en fotballkamp; dette er et eksempel på å skape momentum for laget ditt.