Liverpool går inn i denne tredje runden i EFL Cup med en spennende 2-1-seier over Everton i Merseyside-derbyet. Første omgang var flott, men utmattelse snek seg inn i andre omgang etter å ha slått Atletico Madrid 3-2 i Champions League bare tre eller fire dager i forveien. Bortsett fra noen defensive glipp, har Liverpool vært ødeleggende potente i den siste tredjedelen, og scoret 14 ganger på seks kamper denne sesongen. De har scoret i hver eneste av sine siste 39 Premier League-kamper, noe som beviser deres angrepsmessige konsistens. 

Defensivt er det imidlertid fortsatt svakheter. Liverpool har sluppet inn to mål i en kamp tre ganger denne sesongen, riktignok etter å ha mistet (eller sløst bort) 2-0-ledelser mot Bournemouth, Newcastle United og Atletico Madrid før de til slutt vant sent. Når det er sagt, er Liverpool fortsatt ubeseiret på Anfield, etter å ha vunnet alle fire kampene sine der denne sesongen. Liverpool er regjerende mester i EFL Cup for 2023-24-sesongen og var finalist i 2024-25-sesongen, så de ser ut til å starte denne sesongen på samme måte. 

The Saints har hatt vanskeligheter siden returen til Championship med manager Will Still og tapte 3-1 i sin siste kamp mot Hull City. De ligger fire poeng bak playoff-plassene og har vanskelige kommende kamper mot Middlesbrough og Sheffield United. 

Deres nylige historie mot Liverpool er dyster, etter å ha tapt to ganger i Premier League-sesongen 2024-25, og de kan tape for femte gang på rad snart. De har vært inkonsekvente på bortebane i det siste, med 1-2-3 på sine siste seks bortekamper og har sluppet inn åtte mål i den perioden. The Saints har også EFL Cup-historie, og nådde kvartfinalen i fjor og semifinalen i 2022-23, men mye avhenger av spillernes nåværende form dersom de skal overraske Liverpool. 

Liverpools sjef Arne Slot bekreftet at en rekke startspillere ikke ville delta i EFL Cup-kampen på grunn av slitne bein: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate og Virgil van Dijk. Noen viktige unge spillere og troppspillere vil fylle tomrommet:

Southampton vil sannsynligvis implementere en back tre for å redusere Liverpools angrepstrussel:

Liverpools dybde i angrepsalternativene tillater deres hovedtrener, Arne Slot, å rotere spillere samtidig som et lignende talentnivå opprettholdes. Å gi unge spillere som Ngumoha en mulighet tilfører et høyere tempo og uforutsigbarhet på sidene, noe som komplementerer Isaks rolle som spiss. Paret Nyoni og Endo i den midtbanepivået fungerer som motoren og stabiliteten til laget, noe som vil være avgjørende for mengden ballbesittelse som konsumeres samtidig som Southampton's forsvars svakheter blir utnyttet.

Southampton vil være avhengig av en god defensiv struktur, men de har blitt eksponert defensivt de siste ukene. Det faktum at de slapp inn åtte mål på sine siste fem bortekamper er bevis på at de er mottakelige for raskt og skarpt angrepsspill, noe som vil være en alvorlig bekymring mot et rødtrøye-lag som liker å spille på overgang.

Liverpool og Southampton har et heftig rivaleri, og har møttes 123 ganger tidligere. Liverpool har vunnet 65 ganger, Southampton 31 ganger, og det har vært 26 uavgjorte. I nylige møter har Liverpool hatt overtaket:

Med denne dokumenterte historien vil Liverpool finne selvtillit og en mental fordel når de går inn i kampen på Anfield.

Den 17 år gamle stjernen dukker opp som en potensiell game-changer. Etter å ha kommet inn som innbytter, scoret han vinnermålet mot Newcastle United, og han er klar til å gjøre et sterkt inntrykk i en førstelagskamp. Han vil være instrumental mot Southampton, spesielt i å utnytte rommet etterlatt av forsvarslinjen.

Armstrong er Southamptons fremste angrepsspiller som kan gjøre begrensede muligheter om til mål. Han vil bli satt på prøve mot et Liverpool-forsvar som har blitt rotert og kanskje er borte fra hjemmebane.

For en tipper, gir Liverpool en fristende mulighet. Bookmakerne tilbyr Liverpool hjemmeseier med en 86,7 % vinnersannsynlighet, mens Southampton ses langt bak borte.

Siden EFL Cup vanligvis ser roterte tropper, er det noe verdi i å satse på at Liverpool vinner og begge lag scorer, på grunn av Liverpools angrepsdybde og Southamptons sporadiske scoringer.

Selv om Liverpool vil rotere stallen, og mindre skadebekymringer eksisterer, bør The Reds vise sin angrepskvalitet og hjemmebanefordel mot Southampton.

Southampton vil prøve å frustrere Liverpool, men kvalitetsforskjellen er åpenbar. Jeg kan se Liverpool vinne denne konkurransedyktig, 3-1. 

Liverpool har produsert rikelig med ballbesittelse i sine mest nylige kamper, mens Southampton har slitt med å gjøre noe av sin besittelse om til resultater.

Liverpool går inn i denne EFL Cup-kampen som tung favoritt, selv om de kanskje roterer stallen noe, mens deres fotballforståelse fortsatt bør være tydelig. Liverpools dybde i angrep, historikk mot Southampton, og spill på hjemmebane får oss til å foreslå at de bør ta en komfortabel seier.