Liga MX Monterrey og Charlotte FC skal spille en avgjørende gruppespillkamp i årets Leagues Cup 2025 på Bank of America Stadium, et MLS-anlegg. En intens duell er etterlengtet, da dette er en kritisk kamp for begge lag i konkurransen, med en plass i sluttspillet på spill.

Monterrey går inn i sin siste gruppespillkamp med et absolutt vinnermandat. Etter å ha tapt 3-2 mot FC Cincinnati i åpningskampen og spilt 1-1 mot New York Red Bulls (vant straffekonkurransen for to poeng), trenger Rayados alle tre poengene for å sikre seg en plass i sluttspillet.

Til tross for blandede resultater i Leagues Cup, har Monterrey vist lovende takter under den nye hovedtreneren Domènec Torrent. De nådde Apertura-finalen forrige sesong og har startet Liga MX 2025 med to seire av tre kamper.

Midtbanen og forsvaret er fortsatt områder som krever oppmerksomhet. Laget har sluppet inn et mål i hver av sine siste fire kamper og har bare holdt nullen én gang på seks kamper. Med nøkkelspillere som Sergio Canales og German Berterame som leder angrepet, og Lucas Ocampos og Tecatito Corona som tilbyr alternativer på kantene, forblir Rayados et formidabelt lag.

• Skader: Carlos Salcedo og Esteban Andrada er utilgjengelige på grunn av skader.

Charlotte FC ankom Leagues Cup i sterk MLS-form, med en vinnerrekke på fire kamper. Men deres defensive svakheter har blitt eksponert i turneringen. The Crown led et knusende 4-1 tap mot FC Juárez i åpningskampen og spilte deretter 2-2 mot Chivas Guadalajara før de tapte på straffer.

Med en 15. plass i tabellen og bare ett poeng, er Charlottes vei til neste runde trang. Likevel kan hjemmebanefordelen gi dem et psykologisk løft. Offensivt har de klart å score i hver kamp, med spillere som Wilfried Zaha, Kerwin Vargas og Pep Biel som viser seg å være farlige.

• Skader: Souleyman Doumbia er ute.

Dette vil være det aller første konkurransemøtet mellom Monterrey og Charlotte FC.

Den 26 år gamle meksikanske spissen har vært sentral i Rayados' angrep. Selv om han ikke scoret mot Red Bulls, leverte Berterame en assist og skapte konsekvent sjanser.

Den colombianske angrepsspilleren har vært i form for Charlotte, og fant nettmaskene i forrige kamp. Vargas' bevegelser og kreativitet i den siste tredjedelen kan skape hodebry for Montrerreys forsvar.

Den spanske midtbanemesteren fortsetter å skape spill for Monterrey. Med sitt brede spekter av pasninger, langskudd og ro under press, utgjør Canales en sentral del av systemet.

Biel er lagets toppscorer denne sesongen og er vital for offensiven. Hans evne til å bryte ned forsvar og hans dødelige avslutninger gjør ham til en trussel hver gang han får ballen.

Cárdenas (GK); Guzman, Ramos, Medina; Chavez, Rodríguez, Torres, Reyes; Canales, Ocampos; Berterame

Bingham (GK); Tuiloma, Privett, Ream, Marshall-Rutty; Bronico, Diani; Vargas, Biel, Abada; Zaha

Charlottes forsvar har vært gjennomtrengelig og sett sårbart ut når de blir presset. Monterrey vil utvilsomt vinne denne kampen med sin dypere stall og mye større behov enn Charlotte. En jevn kamp er forventet med mål fra begge sider.

Statistisk sett pleier Monterrey å starte tidlig i hjemmekampene sine. Charlotte, derimot, slipper inn tidlige mål, men svarer ofte. Forvent at Monterrey dominerer første omgang med en mulig 1-0 ledelse ved pause.

Forutsigelse: Monterrey scorer i første omgang 

Selv om begge lag har vist vilje til å angripe, har Monterrey bedre sammensetning og dybde. I forsvar er Charlotte lekk, noe som kan koste dem en seier, selv med hjemmebanefordelen. Rayados vet hva som står på spill og bør sikre seg videre spill med en knepen, om enn fortjent, seier.

• Forutsigelse: Monterrey 2-1 Charlotte FC