Fotball i Frankrike har sin egen rytme: en smie av lidenskap, historie og regional stolthet. Men når de to Ligue 1-klubbene, Nantes og Rennes, møtes, blir anledningen noe helt annet. Den 20. september 2025, kl. 15:00 (UTC), vil Stade de la Beaujoire igjen være vertskap for de to rivalene fra Bretagne om overherredømme. For Nantes handler det om ambisjoner om hevn, mål, stolthet og selvfølgelig seier. For Rennes handler det om å bekrefte sine kvalifikasjoner som et topp-seks lag og utvide sin dominans i dette derbyet. Og for fansen handler det om nitti minutter som føles som en time; hver takling, hver pasning og hvert skudd forteller en historie.

Nantes’ historie denne sesongen føles foruroligende kjent. Supporterne hadde håpet at forbannelsene fra tidligere sesonger, da øyeblikk med tørke i målproduksjonen og desperate nederlag gjentatte ganger hadde rammet dem, var borte. Her er vi igjen, med ett mål på fire kamper, tre nederlag, og det ene svake positive som holder dem utenfor nedrykkskvalifiseringssonen er målforskjellen deres.

Dette er et manus Nantes-fansen har lest før. I 2016–17- og 2017–18-sesongene snublet og slet Kanariøyene på nøyaktig samme måte. Starten på 2025–26 har vært et annet frustrerende ekko av den nylige historien – de knappe 1-0-nederlagene, impotente foran mål, og den voksende angsten blant supporterne samlet på tribunen på Stade de la Beaujoire.

Selvfølgelig er ingenting så enkelt som det i fotball. For eksempel klarte Nantes forrige sesong å avslutte sin fire-kamps tapsrekke ved å slå Rennes i denne kampen. Dette er et nylig minne supporterne vil ha. Imidlertid peker alt fortsatt mot dem, da de har lidd syv nederlag på sine siste ni kamper, noe som antyder at dette ikke bare er en annen kamp – de er stilt opp mot sin egen nylige historie.

Mens Nantes fortsatt leter etter mål, leter Rennes etter konsistens. På papiret burde de ikke være så høyt på tabellen. De avanserte metrikkene antyder at Rennes burde slite rundt midten av tabellen (spesifikt rundt 15. plass) basert på sjanser skapt og sjanser sluppet inn. Likevel ligger Habib Beyes lag på sjetteplass i Ligue 1. Denne overprestasjonen er ikke tilfeldig; det er vilje, taktisk disiplin og evnen til å slå til når muligheter byr seg.

Imidlertid er borteformen deres ustabil. En 4-0-seier over Lorient og en frustrerende 1-1-kamp i Angers viser at Rennes fortsatt er sårbar på bortebane. Imidlertid var deres 3-1 hjemmeseier mot Lyon en påminnelse om deres styrke, og når dette laget finner sitt øyeblikk, kan de spille bedre og kjempe hardere enn noen motstander. De ligger to poeng foran Angers på 12. plass, men en seier her kan føre dem opp til 3. plass. Slik er den tynne linjen i Ligue 1.

For spillere er denne usikkerheten en interessant faktor for Rennes. Bookmakerne gir dem vanligvis overtaket, og oddsene er satt til 11/10, noe som betyr at de antas å ha 47,6 % sjanse for å vinne. Nantes har bare 29,4 % sjanse for å vinne en overraskelse. Dette viser at selv om alle tall og historie peker mot Rennes, er skjønnheten med fotball det ukjente.

Hvis Nantes skal finne veien til nettmaskene, vender samtalen igjen mot Mostafa Mohamed. Den egyptiske spissen har vært deres eneste scorer så langt og bærer mesteparten av byrden på topp. Hans karriererekord på 0,42 mål per 90 minutter indikerer at han kan score, men han vil trenge hjelp fra spillere som Abline og Benhattab mot Rennes’ erfarne forsvarslinje. 

For Rennes peker man på Esteban Lepaul. Den unge spissen har allerede fem mål så langt i sin unge profesjonelle karriere og scorer i gjennomsnitt 0,40 mål per 90 minutter. Med Quentin Merlin som leverer assists og Ludovic Blas med spill, kan Lepaul vise seg å være mannen som bryter ned Nantes’ forsvar. Glem heller ikke Muhammad Meite, som kom inn fra benken og hadde et mål og en assist på sin korte tid på banen mot Lyon. Hans fart kan være nok til igjen å tippe kampen.

Denne kampen inneholder også to veldig forskjellige keeperfortellinger. Anthony Lopes – den erfarne portugisiske redningsmannen som for øyeblikket spiller for Nantes – har opplevd alt i sitt liv: over 35 000 minutters fotball, 1 144 redninger og 126 null. Til tross for hans redningsprosent på 71,5 %, som indikerer at refleksene hans fortsatt har noe å tilby, eksponerer forsvaret hans ham for ofte. 

I mellomtiden har Brice Samba vært stille konsekvent for Rennes. Hans karriere-rekord med null kamper er 36,4 %, mens redningsprosenten hans er 73,4 %, noe som gir en forsvarsfokusert mentalitet til rollen. Spesielt er hans lederskap bakfra en uunnværlig ressurs for laget når de spiller borte. I en kamp der et øyeblikk med briljans eller en feilvurdering kan være avgjørende, vil begge keeperne være viktige for lagets samlede resultat. 

Nantes under Luis Castro har forsøkt å balansere en dybde av organisasjon med motiverte raske kontringssituasjoner, og så langt i deres kamper har alle endt 1-0. Kampene reflekterer deres spillfilosofi: tette, nervøse kamper avgjort av den minste margin.

I motsetning til dette lever Rennes av intensitet. Habib Beye har skapt en mentalitet av kampånd i troppen sin, der de forventer sene mål og comebacks. Deres seier etter å ha ligget under mot Lyon, sikret på overtid, bekrefter denne holdningen. De kan slippe inn mål, men de vet alltid at de vil få en ny sjanse til å motvirke.

Den nevnte rivaliseringen av stiler gjør dette til et perfekt sted å starte. Nantes vil ønske å frustrere, absorbere press og nappe et mål. Rennes vil ønske å presse, legge press og utnytte sin målscoringskraft. Hvem gir etter først?

Fra et bettingperspektiv er det verdi i flere spillmarkeder.

Med bookmakerne som litt favoriserer Rennes og historien som peker på seier for dem, er Nantes hjemme og desperat etter innløsning farlig.

Når Nantes og Rennes konkurrerer på Stade de la Beaujoire, vil det ikke bare være en annen kamp i Ligue 1. Det vil være stolthet, historie og momentum i en frontkollisjon i nitti minutter. Nantes, som trenger mål, har sine kritikere å stilne. Rennes, som ser mot topp seks, ønsker å forsikre fansen om at bortespillet deres er ekte. 

For fansen er det et derby gjennomsyret av følelser. For spillere og gamblere er det en ny sjanse til å dra full nytte av en dramatisk affære.