Krikkets feber har rammet Lahore da Pakistan ønsker Sør-Afrika velkommen til den første testen i en tosifret serie fra 12. til 16. oktober 2025. Med alt på spill og nasjonal stolthet på spill, kan cricketfans forvente å se ferdigheter, strategi og utholdenhet utstilt i fem hele dager. Den er planlagt til kl. 05.00 UTC og vil bli arrangert på Gaddafi Stadium, som er kjent for å ha spinnvennlige baner, en støyende atmosfære og eksepsjonell gjestfrihet.

Krikkentuisiaster og spillere har mye å grunne på i det som lover å bli en spennende og konkurransedyktig testserie. Med Pakistan som spiller hjemme og under spinnvennlige forhold, gir vi dem en vinnermulighet på 51% for å vinne den første testen, uavgjort på 13%, og Sør-Afrika en vinnermulighet på 36%. 

Mens Pakistan og Sør-Afrika har møttes fem ganger i Test-kamper de siste årene for å kåre en vinner, har Sør-Afrika overtaket med tre seire, inkludert en seier tidligere i år, og Pakistan har også vunnet to ganger på hjemmebane, med begge seirene fra 2021. Maktbalansen tilsier at selv om Pakistan vil ha fordelen av hjemmebane, må man ikke undervurdere Proteas.

Pakistan går inn i Test-kampen med høyt humør. Shan Masood skal lede laget, og balanserer strategisk tenkning og rolig lederskap, sammen med den stabile Imam-ul-Haq i toppen av slagordenen. Masoods siste Test-omgang mot Sør-Afrika var en solid 145, som illustrerte hans evne til å forankre en slagorden i en presset situasjon.

I mellomtiden fortsetter Babar Azam, Pakistans ledende løpsmaskin, å være et forbilde for kvalitet og konsistens etter rygg mot rygg halv-hundrevis i forrige Test-serie mot Sør-Afrika. Mellomslagets rekker inkluderer Kamran Ghulam og Saud Shakeel, som kan male ut løp eller øke tempoet om nødvendig. Som alltid vil Mohammad Rizwans kampånd være i forgrunnen hvis noen tøffe øyeblikk oppstår i omgangen.

Pakistans spinnvalg er skremmende. Noman Ali, Sajid Khan og Abrar Ahmed er en truende trio. Noman Alis nylige ti wickets illustrerer Pakistans potensial til å være dødelig med sine spinnere, spesielt med en bane som Lahores. Du har selvsagt Shaheen Shah Afridi som din spydspiss for tempo, som bringer forskjellige elementer av fart, sprett og sving til det du allerede har. Hans form vil sette tonen fra ball én. 

Shan Masood (k), Imam-ul-Haq, Babar Azam, Kamran Ghulam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wk), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Abrar Ahmed, Shaheen Shah Afridi

Analyse: Pakistans oppstilling har muligheter. Deres blanding av erfaring, spill på hjemmebane og spinn dybde gir dem en liten favorittrolle i denne serien. Den tidlige nøkkelen vil være hvor raskt de spinn valgene og tilpasser seg baneforholdene for å legge press i kritiske øyeblikk når de kommer. 

Proteas ankommer med et kvalitets tempoangrep, men har veiende spørsmål i slag- og spinnavdelingen. Aiden Markram er kaptein og spinner og vil bli bedt om å bidra med løp. Sliter vil komme fra Ryan Rickelton, Tony de Zorzi, David Bedingham og Tristan Stubbs, som fortsatt vil se etter å gi jevnlig output under subkontinentale forhold.

Spinn er en stor faktor for Sør-Afrikanerne. Simon Harmer, Senuran Muthusamy og Prenelan Subrayen presenterer en viss variasjon, men kan ikke sammenlignes med kvaliteten til Pakistans spinnvalg. Bortsett fra Kagiso Rabada, som kan kalles en verdensklassematchvinner blant bowlinggruppen, kan selv han bli plaget hvis det blir varmt og/eller spinnvennlig.

• Forventet spillende XI (Sør-Afrika): Ryan Rickelton, Aiden Markram (k), Wiaan Mulder, Tony de Zorzi, David Bedingham, Tristan Stubbs, Kyle Verreynne (wk), Senuran Muthusamy, Simon Harmer, Prenelan Subrayen, Kagiso Rabada

• Analyse: Sør-Afrika må justere raskt for å motvirke Pakistans spinn-tunge angrep. Tempoerne kan få litt suksess tidlig, men spesielt mellomlaget og spinnerne kan slite, noe som gir Sør-Afrika en marginal vinner i denne åpningskampen.

Gaddafi Stadium banen bør være fast og solid med tanke på løpsscoring innledningsvis. Shaheen Afridi og Kagiso Rabada kan se noe bevegelse tidlig, men dominant spinn vil seire etter hvert som banen sprekker og begynner å slites. Forholdene kan være varme og tørre gjennom de fem dagene, noe som betyr at det å slå først kan være mer tiltalende.

• Trekning Prediksjon: Å slå først virker som det mest sannsynlige og beste alternativet for begge lag – en sjanse til å sette en test for motstanderen å jakte, sammen med en anstendig bane å utnytte. 

Med et Pakistan-lag i verdensklasse, som spiller hjemme under spinnvennlige forhold, bør de være sterke favoritter til å vinne. Sør-Afrikas mangel på erfaring på subkontinentet og en spinn-tung oppstilling gir dem svært liten sjanse.

Forventet kamputfall: 

• Pakistan vinner med en score på 1-0.

• Årets spiller: Mohammad Rizwan (motstandsdyktig batting).

• Beste Sør-Afrikanske spiller: Kagiso Rabada (fem-wicket hauls å oppnå).

• Analyse: Se etter at Pakistan kontrollerer midt omgangene med spinnbowling, mens Afridi absolutt kan bryte opp Proteas også med tidlige wickets tatt. Sør-Afrikanske spillere må pakke ut raskt; ellers risikerer de å tape den første testen.

Denne tosifrede serien starter Pakistans deltakelse i World Test Championship 2025–27. Serien er viktig med tanke på momentum: Pakistan vil legge ned et sterkt merke, og Sør-Afrika, de sittende WTC-mestrene, vil vise tilpasningsevne under disse forholdene. Den andre testen vil være i en litt annen kontekst, da tilskuere vil få se tre ODI-er og tre T20-kamper som følger for spillere, spesielt Babar Azam, Rizwan, Markram, Brevis og andre, for å vise frem talentene sine og finpusse strategier foran globale turneringer.