Mandag 13. oktober 2025 skrev det kappverdiske herrelandslaget i fotball (De blå haiene) historie og fikk alle til å gråte da de for første gang kvalifiserte seg til VM i 2026. Med en 3-0 seier over Eswatini i sin siste afrikanske kvalifiseringskamp i gruppen, har øynasjonen blitt et av de minste landene, både i størrelse og befolkning, som har kvalifisert seg til det globale mesterskapet.

Seieren, som ble sikret foran 15 000 ekstatisk jublende supportere i landets hovedstad Praia, er kulminasjonen av tiår med nasjonal stolthet og strategisk ekspansjon, den tredje historiske milepælen i landets 50-årige historie etter uavhengigheten.

Den siste kampen i Gruppe D var nervøs frem til andre omgang, da "De blå haiene" fant rytmen og brøt gjennom Eswatinis dype forsvar.

• Første omgang: Kampen var nervøs og målløs, hjemmelaget klarte ikke å bryte gjennom forsvarslinjen i vindfulle forhold. Trener Bubista innrømmet senere at han ba spillerne sine om å " gripe øyeblikket" og overvinne sjenansen.

• Mål:

  • 1-0 (48. minutt): Dailon Livramento (Tap-in fra kort hold, som utløste et øredøvende brøl fra stadion).

  • 2-0 (54. minutt): Willy Semedo (Sikret tomålsledelsen og startet vidstrakte, gledelige feiringer).

  • 3-0 (90+1. minutt): Stopira (Erfaren forsvarer og innbytter på overtid, som satte sitt preg på den historiske kvalifiseringen). 

Kapp Verdes kvalifisering er en verdensomspennende sportsnyhet som bryter rekorder og rettferdiggjør utvidelsen av VM til 48 lag.

Befolkningsrekord: Med en anslått befolkning på 525 000 innbyggere, er Kapp Verde det nest minste landet i form av befolkning som noensinne har kvalifisert seg til herre-VM, kun slått av Island (2018).

Arealrekord: Landet (4 033 km²) arkipel er satt til å bli den minste nasjonen etter størrelse som noensinne har konkurrert, og overtar Trinidad og Tobago som tidligere rekordholder.

Sportshistorie: Landet, som ble uavhengig av Portugal i 1975, nådde kvartfinalen i Africa Cup of Nations et rekordhøyt 4 ganger (inkludert 2023 og 2013), men dette er første gang de har deltatt i VM siden deres første kvalifiseringsforsøk tilbake i 2002.

Landslagets suksess gjenspeiler det sterke båndet til dets globale samfunn, ofte referert til som "den 11. øya" i arkipelaget.

• Diasporas bidrag: Laget er også sterkt avhengig av spillere født utenfor landet av kappverdiske mødre eller bestemødre. De fleste medlemmene av sluttlaget ble valgt fra diasporaen som bor i land som Portugal, Frankrike og Nederland.

• Rekrutteringsstrategi: Rekruttering av spillere med dobbelt statsborgerskap ble introdusert tidlig på 2000-tallet, og forvandlet problemet med masseutvandring til en elite konkurransefordel. Individer som Dailon Livramento (Rotterdam-født toppscorer med 4 mål i kvalifiseringen) har funnet enorm stolthet i å representere sitt opprinnelsesland.

• Livramento om suksessen: "Å kunne gjengjelde innsatsen til våre besteforeldre og foreldre, som emigrerte for å gi oss en bedre fremtid, det er det minste vi kan gjøre."

Den erfarne hovedtreneren Pedro Leitão Brito, kjærlig kalt Bubista, ledet mesterplanen og kombinerte diasporaens potensial med hjertet og sjelen til den hjemmevoksne kjernen.

• Stabilitet i Trenerteamet: Offisielle hadde fortsatt tillit til Bubista til tross for tidlige problemer, og han gjengjeldte denne tilliten ved å lede laget til 5 avgjørende seire på rad mot slutten av kvalifiseringsprosessen, spesielt en definerende 1-0 hjemmeseier over Kamerun.

• Hjemmevoksne Stolper: Bubista fokuserte på å etablere den kappverdiske identiteten, og stolte på veteraner som hadde startet karrieren sin i den lokale semi-profesjonelle ligaen (der lønningene er lave). Målvakt Vozinha (39) og forsvarer Stopira var sentrale stolper i lagets ryggrad og lederskap.

• Atmosfære: En karnevalslignende atmosfære brøt ut i hovedstaden Praia etter sluttsignalet. Fansen strømmet ut, danset til musikk spilt av funaná, tutet med bilhorn og deltok i fester opplyst av fyrverkeri.

• Nasjonalt Stolthet: President José Maria Neves var glad for prestasjonen. Han sa at kvalifiseringen til VM var som "en ny uavhengighet" og et sterkt tegn på hvor langt landet har kommet siden 1975.

• Økonomisk Vindfall: Det nasjonale fotballforbundet (FCF) vil dra nytte av en betydelig finansiell gevinst på over 10 millioner dollar, estimert fra VM-gruppespillet.

• Merk: Alle punktene ovenfor er et resultat av oversettelse av den gitte engelske teksten til norsk.

• Investeringsmål: Midlene er nødvendige for å gjøre det mulig for FCF å opprette et mer organisert speidernettverk for å avdekke og integrere fremvoksende talenter fra diasporaen, og dermed gjøre dette øyeblikket av historie til et fundament, ikke en topp.

• Styrking av Fremtidens Generasjon: Suksessen beskrives som "styrking av en ny generasjon fotballfans" over hele landet, og realisering av drømmene til unge øyboere.

Kapp Verdes historiske inntog i FIFA-VM er en triumf for hjerte, strategi og global solidaritet. Seieren mot Eswatini og "De blå haienes" lagånd har sikret øynasjonens plass i spillets topparena. De slutter seg til en utvalgt gruppe land som Island og Trinidad og Tobago, som brøt gjennom sine befolkningsgrenser for å oppnå den ultimate sportslige drømmen. Denne prestasjonen med å bryte rekorder garanterer at det kappverdiske flagget vil vaie høyt i Nord-Amerika i 2026.