VM-kvalifisering er på slutten av konkurransen, og alle øyne vil være rettet mot Köln, der Tyskland er vertskap for tungvekterne Nord-Irland i det som kan bli en avgjørende kamp. Tysklands fire ganger mestere kommer under press etter en fryktelig start, mens Green and White Army kommer med ambisjoner etter en god første kamp.

Siste kampdag i gruppe A i VM-kvalifiseringen i 2026 byr på den klassiske europeiske fotballkampen mellom Tyskland og Nord-Irland.

Julian Nagelsmann kjenner presset etter Tysklands katastrofale start på kvalifiseringen. Etter å ha tapt 2-0 borte mot Slovakia, var det ikke bare poengene som sto på spill, men også troverdigheten. Nord-Irland, derimot, kommer til denne kampen med positivt momentum etter å ha vunnet 3-1 borte mot Luxembourg. Michael O'Neills lag er vanligvis underdogs på den internasjonale scenen, men med sin motstandskraft og taktiske disiplin kan de være svært vanskelige å slå. 

Denne kampen handler om mer enn bare kvalifisering; den handler om stolthet, forløsning og et skritt mot neste fase. 

Julian Nagelsmann tok over som trener for Tyskland i september i fjor. Nagelsmann har forsøkt å implementere en progressiv, angripende spillestil, men Tyskland har manglet ekte konsistens. Selv om hans høye press og overgangsbaserte tilnærming har fungert, har spillerne til tider slitt med systemets krav, og det har sett komplisert ut heller enn sammenhengende.

Tysklands resultatliste er bekymringsverdig under Nagelsmann: 12 seire på 24 kamper og 5 kamper uten baklengsmål på de siste sytten kampene. Tyskland slipper jevnlig inn to eller flere mål, og dette har avdekket defensive svakheter som motstanderen har til hensikt å utnytte. 

Tyskland har nå tapt tre konkurransekamper på rad, deres verste resultatrekke siden før andre verdenskrig. Hvis de ikke svarer godt her, kan situasjonen eskalere til en fullstendig krise. 

Til tross for utfordringene de står overfor, har Tyskland fortsatt en tropp av tilstrekkelig kvalitet til å være overveldende favoritter hjemme. 

Nord-Irland overrasket mange da de vant 3-1 borte mot Luxembourg i sin første kvalifiseringskamp. Mål fra Jamie Reid og Justin Devenny demonstrerte hvordan de kan utnytte feil og avslutte med klinisk presisjon.

Den suksessrike treneren, som ledet Nord-Irland til EM 2016, er tilbake ved roret. Hans pragmatiske, men effektive spillmodell fokuserer på:

Denne stilen har historisk sett vært en bekymring for større nasjoner; hvis vertslandet fortsetter å være sårbart, kan det ryste Tysklands selvtillit.

Tyskland har en dominerende innbyrdes statistikk mot Nord-Irland.

Tyskland har i gjennomsnitt scoret 3 eller flere mål i de siste fem oppgjørene, samtidig som de har begrenset Nord-Irland til få sjanser. Likevel kan større selvtillit føre til en mer konkurransedyktig prestasjon enn tidligere år.

Tyskland har hatt en dårlig resultatrekke, mens Nord-Irland føler seg positive; kvalitetsforskjellen mellom de to er fortsatt enorm.

Skader: Musiala, Havertz, Schlotterbeck og ter Stegen.

Skader: Smyth, Ballard, Spencer, Brown, Hazard.

Tyskland møter et solid Nord-Irland-lag, og vet godt at de vil bli presset til å vise frem angrepet sitt og påtvinge sin spillestil på kampen. Tyskland vil dominere ballbesittelsen og territoriet ved å bruke sine angrepsspillere; Nord-Irland vil imidlertid få muligheten til å angripe på kontring fordi Tyskland har vist seg å være utsatt for å miste synet av motstanderen når de forsvarer seg.

Angrep for Tyskland: Som nevnt tidligere, er Wirtz og Gnabry spillere som kan skape muligheter og komme seg forbi forsvarerne, og vi vet at Woltemade er i stand til å angripe ballen i luften, noe som kan skape muligheter mot Nord-Irlands forsvar.

Tyskland har ikke råd til et nytt feilskjær. Til tross for at Nord-Irland gjør sitt ytterste for å legge frem en bestemt prestasjon, forventer jeg at kvaliteten og dybden i det tyske laget til slutt vil vinne.

• Forventet resultat: Tyskland 4, Nord-Irland 1.

Vi tror dette kan bli en spennende og åpen kamp, der Tyskland endelig kan komme i gang offensivt, selv om de slipper inn ett mål.

Kampen mellom Tyskland og Nord-Irland i VM-kvalifiseringen 2025 er mer enn bare en gruppespillkamp. For Tyskland handler det om stolthet og momentum. For Nord-Irland ønsker de å vise at de kan konkurrere mot Europas beste.

Tyskland har historien på sin side; Nord-Irland har formen. Innsatsen gjør det garantert til et must-watch. Forvent en konkurransedyktig kamp med mange mål i Köln.