De Allianz Arena zal worden opgesierd met kleuren nu de twee Duitse titanen Bayern München en Bayer Leverkusen tegenover elkaar staan. Meer dan alleen een sportevenement, het is een verhaal over de strijd om uitmuntendheid, het overwinnen van uitdagingen en het vinden van verlossing. Titelverdediger Bayern München zet hun adembenemende reeks overwinningen voort, en Leverkusen, misschien wel zeker gefocust dan de rest, lijkt klaar voor de Beierse maalstroom.

Het is moeilijk om een dramatischer verhaal te vinden. Sinds Vincent Kompany het roer heeft overgenomen, is Bayern München ongeslagen in de competitie met een record van acht overwinningen op acht wedstrijden, met een ongelofelijke 30 gescoorde doelpunten en slechts vier tegendoelpunten. Hun aanval is een prachtig kunstwerk geweest, waarin Harry Kanes klinische afwerking, Michael Olises onmiskenbare vaardigheid en Luis Díaz's trucjes allemaal hebben bijgedragen.

Leverkusen heeft echter laten zien dat ze geen makkelijke prooi zijn. Na het overwinnen van een paar kleine hindernissen aan het begin van het seizoen, is de ploeg van Kasper Hjulmand met flair en avontuur naar de 5e plaats geklommen. Hoewel ze nieuw vertrouwen hebben gekregen met hun recente 2-0 overwinning op Freiburg, is spelen tegen Bayern in hun voetbalheiligdom gelijk aan het aangaan van de uitdaging van een storm. 

Bayern's ijzeren greep op het binnenlandse voetbal bereikt nieuwe hoogten. In hun laatste vijf Bundesliga-wedstrijden scoorden ze in totaal 16 doelpunten en kregen er slechts twee tegen. Vers van een nieuw hoogtepunt op hun vertrouwensladder met hun 4-0 overwinning tegen Werder Bremen en 4-1 overwinning tegen Hoffenheim.

Recente resultaten:

• Overwinning: 3-0 tegen Borussia Mönchengladbach (Uit)

• Overwinning: 2-1 tegen Borussia Dortmund (Thuis)

• Overwinning: 3-0 tegen Eintracht Frankfurt (Uit)

• Overwinning: 4-0 tegen Werder Bremen (Thuis)

• Overwinning: 4-1 tegen Hoffenheim (Uit)

Hoewel het spel van Bayer Leverkusen lovenswaardig is geweest, zijn er momenten van minder dan optimale prestaties geweest. Hun aanvalseenheid heeft een aantal levendige spelers zoals Grimaldo en Hofmann. Hun verdediging heeft echter enige kwetsbaarheid getoond, en dit is iets wat Bayern zal proberen uit te buiten.

Recente resultaten:

• Overwinning: 2-0 tegen SC Freiburg (Thuis)

• Overwinning: 4-3 tegen FSV Mainz 05 (Uit)

• Overwinning: 2-0 tegen Union Berlin (Thuis)

• Overwinning: 2-1 tegen FC St. Pauli (Uit)

• Gelijkspel: 1-1 tegen Borussia Mönchengladbach (Thuis)

Verwachte opstelling: Urbig (DM), Boey, Upamecano, Min-Jae, Bischof, Kimmich, Goretzka, Olise, Diaz, Kane, en Jackson.

Vincent Kompany heeft een duidelijke filosofie, en als je de bal hebt, heb je de controle over het spel. Kimmich en Goretzka controleren het tempo van het spel, en Olise is er om onrust te zaaien binnen de linies. Verwacht meedogenloze druk en snelle overgangen om hun tegenstanders te desoriënteren.

Verwachte opstelling: Flekken (DM), Quansah, Badé, Tapsoba, Arthur, Garcia, Andrich, Grimaldo, Hofmann, Poku, Kofane.

Leverkusen functioneert goed bij balverlies in de aanval, waarbij ze vaak breedte en snelheid gebruiken om te scoren. Grimaldo en Arthur bieden een goede balans op het middenveld, maar de inherente gaten in de defensieve structuur van Bayer Leverkusen kunnen gevaarlijk zijn tegen de hoog aangeslagen voorhoede van Bayern München.

Door de jaren heen hebben Bayern en Leverkusen een gevaarlijke rivaliteit opgebouwd. In hun laatste vijf ontmoetingen:

• Overwinningen Bayern: 2

• Overwinningen Leverkusen: 1

• Gelijkspel: 2

• Bayern wint: 1.70

• Beide teams scoren: 1.60

• Meer dan 2.5 doelpunten: 1.65

• Voorspelling correcte score: Bayern 3 - 1 Leverkusen

Bayern München

• Uit: A. Davies (knie), H. Otto (voet), J. Musiala (kuit).

Bayer Leverkusen

• Uit: A. Tapsoba (hamstring), E. Palacios (kuitbeen), M. Tillman (spier), N. Tella (knie).

• Twijfelachtig: L. Vázquez (spier).

Harry Kane (Bayern München)

Kanes komst transformeerde de aanval van Bayern. Met 12 doelpunten en drie assists in acht wedstrijden is hij betrouwbaar, constant en een effectieve leider, waardoor zijn impact onmogelijk te negeren is. Verwacht dat Kane opnieuw de doorslaggevende factor zal zijn!

Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen)

De Spaanse linksbuiten is de creatieve kracht van Leverkusen. Zijn vermogen om een pass te vinden, standaardsituaties te leveren, en belangrijke doelpunten te creëren en te scoren geeft Leverkusen hoop wanneer ze in München aankomen. 

De breedte van de ervaring van Bayern, recente vorm en tactische balans maken hen tot een duidelijke favoriet. Hun gemiddelde xG van 2.4 per wedstrijd is representatief voor het dominante aanvalsspel van Bayern, en die verdediging - centrale verdedigers Upamecano en Min-Jae - maakt geen fouten als ze die kunnen vermijden. 

Hoewel Leverkusen ongelooflijk gevaarlijk is in de transitie, kan het moeilijk voor hen zijn om in hun vorm te blijven wanneer Bayern hoog druk zet en de bal lange tijd in bezit heeft. Gezien Bayerns controle op het middenveld, vooral thuis, kan Leverkusen zich overweldigd voelen door de snelle speelstijl van delarger. 

Dit is meer dan zomaar een Bundesliga-wedstrijd; dit is een statement-wedstrijd. Het meedogenloze tempo en de thuissterkte van Bayern München zullen waarschijnlijk een beetje te veel zijn voor een dapper Leverkusen-team. Verwacht momenten van kwaliteit van beide kanten, maar de kwaliteit en kalmte van Bayern zullen het verschil maken.