De wielerwereld houdt de adem in voor nog één adembenemend spektakel: Il Lombardia. Gepland op 11 oktober, is de Giro di Lombardia, of "La Classica delle foglie morte" (De Klassieker van de Vallende Bladeren), de 5e en laatste Monument van het wegseizoen in het professionele wielrennen. Het is een unieke race die de pure uithoudingsvermogen van een Grand Tour-etappe combineert met het nagelbijtende drama van een eendagsklassieker.

Beginnend in het pittoreske stadje Como aan het meer en eindigend in de historische straten van Bergamo, is deze 119e editie van Il Lombardia een eerbetoon aan geschiedenis, heldendom en de pure brutaliteit van het klimmen in Italië. In tegenstelling tot de voorjaarsklassiekers waar hardheid op kasseien wordt getest of op hoge snelheid wordt gereden, vereist Lombardia de explosieve kracht van een puncheur en het onophoudelijke uithoudingsvermogen van een pure klimmer. Het podium is gezet voor een actievolle, adembenemende en volkomen uitputtende finale van het racejaar 2025.

De route van 2025 roept de uitdagende route van Como naar Bergamo op, die de enorm selectieve route van 2 jaar geleden herhaalt. Dit parcours is ontworpen om het peloton uit elkaar te rijden door opeengehoopte vermoeidheid, waarbij de bergachtige inspanningen worden geconcentreerd in de beslissende latere etappes.

Bron: Kaart van Giro di Lombardia

De race bedekt een verbazingwekkende afstand van 238 kilometer (147,9 mijl). Belangrijker nog, renners zullen meer dan 4.400 meter (14.400 voet) aan cumulatieve hoogtemeters overwinnen. Om dit in perspectief te plaatsen, staat dat gelijk aan 2 beklimmingen van de iconische Mont Ventoux op één dag, waarbij een wanhopige, hoog-intensieve inspanning wordt gehandhaafd.

Bron: Officiële website ILombardia

De eerste 100 km zijn een verleidelijke, maar misleidende warming-up aan de oevers van het Comomeer. Maar zodra de race de provincie Bergamo bereikt, verandert het in een meedogenloze reeks beklimmingen en afdalingen met nauwelijks een kilometer vlak weg om te herstellen. Dit 'stop-and-go' karakter elimineert ritme en is geschikt voor renners die sterk terug kunnen komen tussen inspanningen staand op de pedalen. De slopende vermoeidheid zorgt ervoor dat, tegen de tijd dat de race de laatste, bepalende bergen bereikt, alleen de allersterksten nog in de race om de overwinning overblijven.

De route van 2025 bevat een reeks van 6 cruciale beklimmingen, die elk dienen om de kanshebbers te reduceren, met als hoogtepunt 2 beslissende barrières in de finale.

• Statistieken: Ongeveer 8,8 km aan 3,9% (vanaf de Asso-kant).

• Rol: Vroeg in de race (ongeveer 38 km), is de Ghisallo, de locatie van de wereldberoemde fietskapel, voornamelijk een ceremoniële en emotionele start van het bergklimmen. Te vroeg om beslissend te zijn nabij de finish, dient het voor vroege verticale spanning en zet het de toon.

• Statistieken: 9,4 km aan gemiddeld 6,6%, met secties tot 17%.

• Rol: Waar de race echt tot leven komt, 100 km van het parcours. De strenge, compromisloze hellingen van de Roncola zijn het eerste significante punt van selectie, waarbij iedereen die niet in topvorm is voor het einde van het seizoen, wordt weggefilterd.

• Statistieken: 9,2 km aan gemiddeld 7,3%, de laatste 3,2 km klimmen met meedogenloze 9,7% tot 10%.

• Rol: Met minder dan 30 km te gaan, is de Passo di Ganda het algemeen aanvaarde startpunt voor de beslissende aanval op de overwinning. De onophoudelijke steilheid van het bovenste derde deel zorgt ervoor dat niet meer dan één of twee renners, of een zeer selecte handvol, de top zullen bereiken.

• Historisch Perspectief: Tadej Pogačar lanceerde beroemd zijn winnende aanval alleen op de afdaling van deze klim in een eerdere editie, wat illustreert hoe belangrijk de 16 km lange, bochtige afdaling terug naar de Serio-vallei is voor ervaren fietsbestuurders.

• Statistieken: 1,6 km aan gemiddeld 7,9%, met een kort, geplaveid gedeelte dat 12% bereikt.

• Rol: Met minder dan 4 km te gaan, is de laatste, pijnlijke hindernis de klim naar de bovenstad van Bergamo. Kort maar krachtig, de helling heeft een korte, geplaveide top. Elke twijfel hier zal zwaar worden afgestraft, aangezien de laatste sprint vanaf hier naar de snelle 3 kilometer lange afdaling naar de Viale Roma finish in de benedenstad.

In 1905 werd Giovanni Gerbi de eerste winnaar van Il Lombardia (Mondadori via Getty Images)

Il Lombardia is de jongste van de 5 Monumenten, maar beschikt over een geschiedenis en prestige die de voorjaarsklassiekers evenaren.

Voor het eerst gehouden in 1905, heeft de race 2 Wereldoorlogen en enkele route-aanpassingen overleefd om zich naast Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik te vestigen. Het wordt beschouwd als een Monument voor specialisten, meestal gewonnen door wielrenners met het klimtalent van een Grand Tour gecombineerd met explosieve kracht voor de dag.

De geschiedenis van Il Lombardia wordt gedomineerd door mythologische Italiaanse meesters, maar de moderne tijd wordt geregeerd door één naam: Tadej Pogačar.

Tadej Pogačar's Jacht: Het Sloveense fenomeen begint de editie van 2025 op jacht naar de geschiedenis. Zijn 4 opeenvolgende overwinningen (2021-2024) hebben hem al op gelijke hoogte gebracht met Alfredo Binda, tweede op de all-time lijst. Een overwinning van Pogačar op 11 oktober evenaart de recordbrekende 5 overwinningen van de legendarische Campionissimo, Fausto Coppi. Deze reusachtige jacht legt een enorme verwachtingslaag op de race.

Recente Winnaars Tabel

Aan de start staan de beste klimmers en puncheurs ter wereld, allemaal strijdend voor de laatste grote prijs van het seizoen.

Pogačar is de overduidelijke favoriet. Zijn talent voor een korte, explosieve acceleratie op een zware klim, gecombineerd met zijn elite-niveau technische afdalingsvaardigheden, past perfect bij het parcours van Motegi. Zijn team, met geweldige klimmers als Juan Ayuso en Rafał Majka, krijgt de taak om de race te controleren tot de laatste 50 km, om Pogačar in staat te stellen zijn onvermijdelijke zet te doen op de Passo di Ganda. Alles wat de tegenstanderploegen tactisch zullen doen, is de Sloveen isoleren en neutraliseren voordat dit gebeurt.

Als er één renner is die het niveau van Pogačar's ongebreidelde klimtalent kan evenaren, dan is het Remco Evenepoel. De conditie van de Belg na het Grand Tour-seizoen is doorgaans top. Hoewel zijn eerdere deelnames aan Il Lombardia wisselende resultaten hebben opgeleverd (inclusief een zware val in 2020), maakt zijn vermogen om een hoog-energetische inspanning te handhaven op afdalingen en korte, steile klimmen hem de sterkste uitdager van Pogačar. De sleutel tot Evenepoel's succes zal zijn tactische geduld en zijn vermogen om aan het wiel van de Sloveen te blijven op het steilste terrein.

De ultieme puncheur voor dit soort race, Tom Pidcock, een voormalig wereldkampioen veldrijden, met ongeëvenaarde stuurvaardigheden en is een formidabele bedreiging voor de technische afdalingen en het laatste geplaveide deel van de Colle Aperto. Als de selecte groep die kleiner is in aantal de finish bereikt, maken Pidcock's sprint en afdalingsvaardigheden hem een sterke winnaar, zelfs tegen de specialisten. Ineos zal waarschijnlijk nummers gebruiken om vroeg aan te vallen en Pogačar uit te putten voor de cruciale klim.

• Giulio Ciccone (Lidl-Trek): Als Italiaan zijn de druk en de wens om op eigen bodem te presteren enorm. Ciccone's klimvorm is top en hij is de beste hoop van Italië voor een podiumplaats.

• Richard Carapaz (EF Education-EasyPost): De agressieve klimtactiek van de Ecuadoriaan en zijn uitputtende ritme kunnen de race vroeg openbreken. Als hij dicht bij de wielen van de leiders blijft tot Ganda, is hij gevaarlijk.

• Ben O'Connor (Team Jayco AlUla): De Australische klimmer heeft regelmatig top 10-resultaten behaald in Grote Rondes en beschikt over het uithoudingsvermogen dat nodig is om uit te blinken in deze ultramarathon van 238 km.

De race zal zich eenvoudigweg als volgt ontvouwen: de vroege vlucht wordt ingelopen voor de Roncola, de acceleratie op de Passo della Crocetta is spectaculair. De winnaar wordt bepaald op de Passo di Ganda of, strategisch, op de afdaling erna, zoals in 2024 te zien was. Sprintploegen die een sprint met een peloton nastreven, hebben 2 of 3 renners nodig om aanvallen af te slaan, maar de geschiedenis wijst uit dat de beste klimmer het solo of in een kleine groep wint.

De steile stijging en de finale uitputting in het laatste deel van het seizoen zorgen ervoor dat alleen het bereiken van de finish al een prestatie is; om te winnen, moet men een vlekkeloos plan hebben en een krachtige sprint op de Colle Aperto.

Hoewel de kwaliteit van het deelnemersveld een spannende strijd garandeert, is het bijna onmogelijk om de winnaar van deze race gedurende 4 opeenvolgende jaren te verslaan. De combinatie van zijn dominante vorm en zijn historische motivatie om het record van Fausto Coppi te evenaren, maakt Tadej Pogačar de overduidelijke favoriet. Verwacht dat hij een verwoestende aanval lanceert op de laatste kilometer van de Passo di Ganda, gebruikmakend van de daaropvolgende afdaling om een definitief gat te slaan dat hem naar de geplaveide straten van Bergamo zal leiden voor een historische vijfde opeenvolgende overwinning.

De Giro di Lombardia is de laatste grote strijd van het seizoen, en de race van 2025, met de extra motivatie van Pogačar op jacht naar de geschiedenis, zal een van de meest fascinerende in jaren zijn. Van de prachtige start aan het meer, door de meedogenloze bergpassen en de uitdagende finish boven Bergamo Alta, is het een race die de zwaarste disciplines van het wegwielrennen eert. Bereid je voor op een adembenemende, bloedige en onvergetelijke afsluiting van het Monumentenseizoen.