De schijnwerpers van Stade Bollaert-Delelis zullen weldra hun plaats innemen in een nachtelijke hemel die bruist van de anticipatie die alleen het Franse voetbal kan creëren. Lens, ondanks dat ze de underdog zijn, worden gedreven door onverbiddelijke vastberadenheid. Olympique Marseille, getooid met status en aantrekkingskracht, dient als een 'vuurkracht' tegenstander. 'Punten' zijn secundair aan deze botsing. Lens, vertegenwoordiger van een vurig voetbalgeest, zal het opnemen tegen een Marseille-team dat zijn krachtige verleden herontdekt met Roberto De Zerbi aan het roer.

Beide teams komen met een sterke mindset de wedstrijd in, en Lens heeft niet verloren in 4 competitiewedstrijden, terwijl Marseille de avond tegemoet gaat na een reeks van vijf overwinningen. Maar voetbal is een grillig spel en de geschiedenis heeft aangetoond dat vorm net zo vluchtig kan zijn als vertrouwen. 

Voor Pierre Sage's Lens is hun campagne dit seizoen niets minder dan inspirerend geweest. Na een sterke start van de campagne staat Lens trots in de top vier, wat een directe weerspiegeling is van de tactische duidelijkheid en het doel dat Sage heeft geïnstilleerd. Zijn tactische flexibiliteit met een 3-4-2-1-systeem geeft Lens de balans die ze zoeken: georganiseerde verdediging, gedisciplineerd middenveld en momenten van explosieve tegenaanvallen.

De vleugelverdedigers - Aguilar en Udol - vervullen een dubbele functie, stormen naar voren om breedte te bieden en vallen snel terug om de verdediging te helpen. Op het middenveld dienen Sangare en Thomasson als de machinekamer, waar ze energie en slimheid combineren. En wat betreft het scoren van doelpunten, zorgen Florian Thauvin en Odsonne Edouard voor scherpte en creativiteit in gelijke mate. Terwijl de thuisprestaties van Lens luid spreken over hoe ze de intensiteit van de Ligue 1 kunnen domineren, spreekt hun thuisrecord boekdelen. Ze hebben van Stade Bollaert-Delelis een fort gemaakt, met veel doelpunten en nauwelijks tegengoals. In hun laatste vier thuiswedstrijden scoorden ze in drie daarvan drie of meer doelpunten. 

Aan de andere kant is de opkomst van Marseille onder Roberto De Zerbi elektrisch geweest. Ze staan bovenaan in de Ligue 1 en hebben 21 doelpunten gescoord in acht wedstrijden. Ze zijn tot nu toe de leukste ploeg om naar te kijken dit seizoen. De Zerbi speelt meestal met een 4-2-3-1-formatie, en dit stelt zijn spelers in staat om in stijl aan te vallen zonder hun defensieve stabiliteit op te offeren.

Mason Greenwood heeft de schijnwerpers op zich gericht sinds zijn laatste blessure en heeft al negen doelpunten gemaakt. Zijn recente prestatie met vier doelpunten tegen Le Havre dient als een teken dat Marseille niet meedoet; ze proberen te winnen. Na Mason komt Angel Gomes, die het geduld heeft om zijn vermogen te benutten, en de overgebleven aanvaller is Aubameyang, die met zijn snelheid en ervaring problemen blijft veroorzaken voor verdedigers. Marseille heeft ook geleerd hoe ze op de moeilijke manier moeten winnen. Ze zijn ijverig en gedisciplineerd op verplaatsing, met Højbjerg en O'Riley die samen het middenveld controleren. Belangrijker nog, hun recente resultaten spreken voor zich, met acht overwinningen in hun laatste tien wedstrijden, gemiddeld ongeveer drie doelpunten per wedstrijd, en slechts ongeveer één tegengoal per wedstrijd. Ze hebben een goede balans tussen scoren en verdedigen, wat hen overal waar ze reizen een gevaarlijke aanvallende ploeg maakt. 

Deze wedstrijd biedt een interessant contrast in twee voetbalfilosofieën. Lens geeft er de voorkeur aan om het spel te controleren en op een afgemeten manier aan te vallen, terwijl Marseille snelle transities en overtal situaties nastreeft. Pierre Sage en zijn mannen zullen waarschijnlijk proberen te profiteren van de soms ongeorganiseerde verdedigende linie van Marseille door aanvallen met de creativiteit van Thauvin en de beweging van Edouard. Niettemin kan de pressingstijl van Marseille een obstakel zijn voor Lens in hun opbouw van achteruit. Het middenveldduo van Amsterdam, Højbjerg en Gomes, kan ook passinglijnen afsnijden, waardoor Lens fouten maakt. Bovendien zou de tactische strijd tussen de structuur van Sage en de vloeibaarheid van De Zerbi waarschijnlijk bepalen wie er zegeviert in dit duel. 

Verwacht dat Lens de eerste 20 minuten een hoge druk zal uitoefenen, in de hoop Marseille vroeg in de wedstrijd te ontregelen. De selectie van De Zerbi kan echter de initiële druk van Lens weerstaan, en ze kunnen genieten van het tempo van het aanvallende spel dat hen bevoordeelt in de confrontatie. 

Mason Greenwood, Marseille: Met negen goals en vier assists is hij de heetste commodity in de Ligue 1. Zijn fitheid en afwerking maken hem een serieus probleem voor verdedigers op elk niveau.

Adrien Thomasson, Lens: Farmaceutisch gezien controleert hij het ritme van het team van Lens met zijn evenwicht en passingvermogen vanaf zijn centrale positie op het veld. 

Pierre-Emerick Aubameyang, Marseille: Hij is nog steeds gevaarlijk, en zijn ervaring brengt rust en richting aan een onvolwassen aanvalsstructuur. 

Florian Thauvin, Lens: Tegen zijn voormalige team kan hij niet alleen creatief zijn, maar ook een precieze afleverer van standaardsituaties, wat waarschijnlijk Lens' beste kans zal zijn om de tegenstander te breken. 

Lens zal thuis tot het uiterste gaan. Ze kunnen elke tegenstander ongemakkelijk maken met hun georganiseerde verdediging en thuispubliek. Aan de andere kant lijkt Marseille de ploeg met een hongeriger kampioensmentaliteit, met snel voetbal en afwerking.

Onze keuze is Marseille om te winnen.

Verwachte Scorelijn: Lens 1 - 2 Marseille

Dit is niet zomaar een wedstrijd in de Ligue 1; het is een verhaal van ambitie en hoop. Lens vertegenwoordigt de underdoggeest, die elke centimeter benut om ervoor te zorgen dat ze iets toevoegen aan de strijd. Ondertussen gaat Marseille voor glorie, spelend met flair en vaardigheid. Wanneer de scheidsrechter afblaast in Stade Bollaert-Delelis, verwacht emotie, precisie en momenten van pure voetbalbriljantie. En of je nu de wedstrijd kijkt voor het spektakel of wedt op het evenement voor de spanning, er is geen twijfel over mogelijk dat deze wedstrijd in Frankrijk zal leveren.

Voorspelling: Marseille wint nipt met 2-1, maar Lens zal ze voor elke centimeter glorie moeten laten werken.