La Liga keert terug met nieuw gepromoveerd Levante UD dat de kampioen van vorig seizoen, FC Barcelona, ontvangt in het Ciutat de València. Levante komt op zoek naar hun 1e overwinning sinds de promotie naar het hoogste niveau van het Spaanse voetbal, terwijl Barcelona onder hoofdcoach Hansi Flick wil doorgaan met hun winnende start. Er is een enorm gat in kwaliteit en diepte na de degradatie van Levante vorig seizoen; daarom kan dit een zware wedstrijd voor hen worden en een kans voor Barcelona om hun kampioenschapskwaliteiten te tonen.

Levante bereikte La Liga na het winnen van de Segunda División in 2024/25, maar had pech in hun 1e wedstrijd van het seizoen met een teleurstellende thuisnederlaag van 1-2 tegen Alavés, tegen wie ze sterker hadden verwacht te kunnen concurreren.

Levante heeft een lange geschiedenis van slechte resultaten tegen Barcelona. In hun laatste 45 ontmoetingen heeft Levante Barcelona slechts 6 keer verslagen. De laatste overwinning was tegen Barcelona in november 2019, wat lang geleden is voor welk team dan ook. Hun memorabele overwinning van 5-4 in mei 2018 tegen Barcelona is goed bekend bij hun supporters.

Belangrijke zomerse aanwinst Jeremy Toljan (ex-Sassuolo) scoorde bij zijn debuut, en aanvaller Roger Brugué, die vorig seizoen 11 doelpunten maakte, zal voor hen een belangrijke aanvalsoptie blijven. Echter, met 5 spelers geblesseerd of twijfelachtig (inclusief Alfonso Pastor en Alan Matturro), staat manager Julián Calero voor een 'selectieprobleem' in aanloop naar de wedstrijd tegen Barcelona.

Verdedigend kampioen Barcelona begon hun campagne als kampioenen, en bliezen Mallorca met 3-0 weg uit. Raphinha, Ferran Torres en Lamine Yamal scoorden de doelpunten, waarmee ze mooi de aanvallende kracht toonden, met name de veelgeprezen Yamal, die al een doorbraakster van dit seizoen is geworden.

Onder Hansi Flick wil Barcelona niet alleen La Liga verdedigen; ze streven ook naar een langverwachte Champions League-titel. Hun zomerse wervingscampagne heeft de kwaliteit van de selectie verbeterd, met nu nieuwe aanwinsten Marcus Rashford, Joan Garcia en Roony Bardghji.

De breedte van de selectie van Barcelona is op zichzelf al angstaanjagend - zelfs als Ter Stegen geblesseerd is en Lewandowski net terugkeert van een blessure, hebben ze een aanval die elke verdediging kan vernietigen. Ze scoorden vorig seizoen 102 doelpunten, het hoogste aantal van alle spelers in de top 5 Europese competities, en als de vroege indicaties aanhouden, lijken ze dit keer die score te kunnen verbeteren.

Romero zal erg belangrijk zijn voor Levante in hun aanval. Romero zal een grote rol moeten spelen in het ophouden van het spel en klaar moeten staan voor de counter als Levante problemen wil veroorzaken voor Barcelona. 

De 16-jarige blijft indruk maken, hij heeft nu 3 keer het net gevonden en een assist gegeven aan zijn teamgenoten in hun laatste 2 optredens. Zijn snelheid, dribbelvaardigheid en creativiteit maken hem de meest krachtige aanvalsoptie van Barcelona langs de rechterflank. 

Levante zal gemotiveerd worden door hun thuispubliek; het is echter moeilijk om een scenario te bedenken waarin de getalenteerde spelers van Barcelona over het hele veld niet de zware favorieten zijn. Ik verwacht dat Barcelona de balbezit zal domineren, meerdere scoringskansen zal creëren en hun perfecte seizoensstart zal voortzetten.